폐기물 처리 넘어 에너지 회수로…10개국 전문가 포항서 해법 논의

사진=국립환경과학원

수도권 생활폐기물 직매립 금지와 민간 부문 바이오가스 생산목표제 시행으로 폐기물에서 자원과 에너지를 회수하는 기술의 중요성이 커지고 있다. 국내외 전문가들이 포항에 모여 폐기물의 안정적인 처리와 에너지 활용을 함께 높일 방안을 논의한다.

국립환경과학원은 한국에너지기후환경협의회와 공동으로 오는 16일까지 사흘간 포항 라한호텔에서 제12차 국제학술대회 '아이씨펙(i-CIPEC)'을 개최한다고 14일 밝혔다.

이번 학술대회에는 한국과 중국, 일본, 그리스, 인도네시아 등 10개국 전문가와 기업 관계자 500여명이 참석한다. '탄소중립 실현을 위한 지속가능한 에너지·환경 관리, 그리고 인공지능(AI)'을 주제로 폐기물 에너지화 기술과 정책 동향을 살펴본다.

폐기물 관리는 단순히 버리거나 처리하는 방식에서 벗어나 폐기물에 포함된 자원과 에너지를 회수해 다시 활용하는 방향으로 바뀌고 있다. 국내에서도 올해 1월부터 수도권 생활폐기물 직매립이 금지됐으며, 하수찌꺼기와 음식물류폐기물, 가축분뇨 등 유기성 폐자원을 활용하는 바이오가스 생산목표제가 민간 부문까지 확대됐다.

첫날인 14일 사전 토론회에서는 가연성·유기성 폐기물의 에너지화 기술과 탄소중립 대응 방안을 집중적으로 다룬다. 15~16일 본회의에서는 폐기물 처리 과정에서 에너지와 물질을 회수하면서 환경안전성을 확보할 수 있는 기술과 연구성과를 논의한다.

중국과 일본, 인도네시아, 말레이시아, 태국 등 주요국 전문가들은 각국의 폐기물 에너지화 기술과 정책 경험을 공유한다. 환경과학원은 국가별 기술·제도 동향을 비교하고, 폐기물 처리와 자원 회수 확대를 뒷받침할 과학적 근거를 마련하기 위한 연구를 이어갈 계획이다.

박정민 환경과학원 환경자원연구부장은 "기후위기 대응과 탄소중립 실현을 위해서는 폐기물의 단순 처리를 넘어 고부가가치 에너지로 전환하는 기술적 혁신이 필수적"이라며 "이번 국제학술대회를 계기로 국제협력을 더욱 공고히 하겠다"고 밝혔다.