與, 내부 단속에도 '김지용 불협화음' 지속…'김민석 리더십' 시험대

'35%' 李 정부 출범 후 당 지지율 최저…金 행보 변화 감지

14일 중수청장 후보자 인청 후 수습 과정서 평가 이뤄질 듯

김민석 더불어민주당 대표가 지난 8일 경기도 안성시 미양면 행정복지센터에서 열린 '수확철 농업 현장 방문 및 농업인 간담회'에서 발언하고 있다. [사진=연합뉴스]

김지용 초대 중대범죄수사청장 후보자 인선을 둘러싼 더불어민주당의 내홍이 좀처럼 해소되지 않고 있다. 당 지도부의 '공개 발언 자제' 요청에도 범여권 강경파의 반발이 이어지면서다. 내부 갈등이 당 지지율에도 영향을 미치는 상황에서 김민석 대표의 리더십이 시험대에 올랐다는 분석이 제기된다.

11일 정치권에 따르면 여권 내 검찰개혁 강경파는 김 후보자가 친윤석열(친윤)계 검사일뿐 아니라 과거 문재인 정부에서 검찰개혁에 반대했다며 지명 철회를 주장하고 있다. 오는 14일 인사청문회 일정을 잡는 등 청와대와 당 지도부는 김 후보자 임명으로 가닥을 잡았지만 일각에서 여전히 반대 의사를 굽히지 않는 모습이다.

김용민 민주당 의원은 전날 페이스북을 통해 "내가 정치를 시작한 것은 이루고자 한 과제가 있어서지 자리를 탐하기 위해서가 아니다"라며 "지금도 국회의원이라는 자리에서 공정한 세상을 만들기 위해 검찰개혁, 사법개혁에 동지들과 함께 진군하고 있을 뿐"이라고 밝혔다.

앞서 추미애 경기도지사도 김 후보자에 대해 "친윤·친한(친한동훈) 검사이자 검찰주의자"라며 여러 차례 반대 목소리를 냈고, 박은정 조국혁신당 의원도 "이재명 정부도 잠깐 흘러가는 한 페이지일 뿐 훗날 눈 밝은 누군가가 윤석열 징계의 역사도, 이 시대도 정확하게 평가할 것"이라고 했다.

검찰개혁을 둘러싼 여권 내 갈등은 당 지지율 하락으로 이어지는 양상이다. 지난 9일 발표된 한국갤럽 여론조사에 따르면 민주당 지지율은 직전 조사보다 5%포인트 하락한 35%를 기록했다. 이는 이재명 정부 출범 이후 최저치다. 이 여론조사는 지난 6~8일 전국 18세 이상 1000명 대상으로 무선전화 가상번호를 이용한 전화조사원 인터뷰 방식으로 진행됐다(표본오차 95% 신뢰수준에 ±3.1%포인트, 응답률 9.7%, 자세한 사항은 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지 참조).

조계원 대변인은 이날 국회에서 기자들과 만나 "아무래도 당내 갈등이 지지율 답보 상태와 연관될 수밖에 없는 것 같다"며 "국민이 바라는 것은 민주당이 민생에 앞장서 나아가는 것인데, 아직까지도 검찰개혁을 둘러싸고 민주당 내에서 분열과 갈등이 존재하는 것으로 비치고 있지 않느냐"고 말했다.

한 민주당 의원도 아주경제와 통화에서 당 지지율 하락의 원인으로 '당내 갈등 상황에 대한 불신'을 꼽으며 "대통령을 흔드는 사람들에 대해 따끔하게 얘기하고, (대통령을 흔드는 게) 반반의 문제가 아니라 극소수의 문제라는 점을 지적해야 한다"고 강조했다.

당 지지율이 우하향 곡선을 그리면서 김 대표의 행보에도 변화가 감지된다. 취임 이후 당 운영체계를 개편하고 공식 유튜브 방송 '민티07'에 직접 출연하는 등 전면에 나섰던 그는 최근 공개 발언을 줄이고 현장 행보를 늘리고 있다. 민생·정책 성과를 통해 지지율을 끌어올리겠다는 것이다.

그러나 당장은 여권 내 갈등이 부각되면서 지지율 반등으로 이어지지 않고 있다. 일각에서는 내홍으로 하락한 지지율이 당 지도부의 현장 행보로 회복될 수 있는지에 대한 의구심도 제기된다.

한편 정치권 안팎에서는 오는 14일 예정된 김 후보자 인사청문회 전후로 김 대표의 리더십이 시험대에 오를 것이란 분석이 나온다. 인사청문회를 거쳐 김 후보자가 임명된 이후 당이 다시 단일대오를 형성할 수 있다면 지지율 반등의 발판을 마련할 수 있기 때문이다. 반면 김 후보자 임명 이후에도 잡음이 계속된다면 김 대표의 리더십에도 타격이 불가피할 전망이다.