충남도, 내포신도시 자율주행 버스 12일부터 무료 운행

용봉산~내포환승센터 등 15개 정류장 순환…평일 하루 4차례 운행

내년 1월 11일까지 실증…11월엔 운전석 없는 심야버스도 투입

내포신도시 자율주행버스(아폴로 750)[사진=충남도]

충남 내포신도시에서 자율주행 버스가 실제 대중교통 노선을 달린다.

도민들이 무료로 이용하는 순환버스를 통해 자율주행 기술의 안전성과 실용성을 검증하고 미래 교통체계 구축에 필요한 데이터를 확보한다.
 

충남도는 오는 12일부터 내년 1월 11일까지 내포신도시에서 12인승 자율주행 순환버스 ‘자율 1004번’을 무료 운행한다고 8일 밝혔다.
 

이번 사업은 자율주행 차량을 실제 버스 노선에 투입해 일상적인 교통수단으로 활용할 수 있는지 확인하고, 운행 과정에서 축적한 데이터를 노선과 배차 개선에 활용하기 위해 추진된다.
 

자율 1004번은 용봉산 입구를 출발해 내포신도시 환승센터, 삽교읍 주민복합지원센터, 덕산중·고등학교 등 15개 정류장을 거쳐 다시 용봉산으로 돌아오는 순환노선이다.
 

운행 시간은 평일 오전 7시 30분, 8시 30분, 9시 30분과 낮 12시 10분 등 하루 4차례다. 주말과 공휴일에는 운행하지 않는다.

 

학생들의 통학 시간을 고려해 배차했으며, 기존 순환버스 1001번과 1002번의 운행 간격 사이에 투입해 주민들의 대중교통 이용 편의를 높일 계획이다.
 

차량은 지난해 운행에서 확보한 주행 데이터와 개선 사항을 반영해 안정성을 보완했다. 입석 승객은 받지 않으며, 자율주행 기능과 차량 조작에 숙련된 시험운전자가 함께 탑승한다.
 

운행 속도는 도로별 제한속도를 준수하고, 보호구역이나 위험지역을 통과하거나 비·눈 등으로 기상 여건이 악화하면 수동 운전으로 전환한다.
 

도로 상황에 따라 정류장 도착이 늦어질 수 있으며, 6세 미만 영유아는 보호자와 함께 탑승해야 한다.
 

도는 실증 운행을 통해 확보한 데이터를 분석해 노선과 배차 등 운영체계를 개선할 방침이다. 특히 다음 달에는 운전석이 없는 자율주행 심야버스도 운행해 기술 검증 범위를 확대한다.
 

도 관계자는 “내포신도시는 미래 교통수단을 직접 경험할 수 있는 자율주행 시범운행지구”라며 “도민들이 일상에서 자율주행 기술을 체험하고 신뢰할 수 있도록 안전한 운행에 최선을 다하겠다”고 말했다.