美, 사우디 주재 비필수 외교 인력 철수 명령…후티 공격에 안전 우려

예멘의 친이란 무장세력 후티가 공격했다고 주장한 리야드 킹칼리드 국제공항에서 2026년 10월 8일 연기와 화염이 치솟고 있다. [사진=연합뉴스·로이터]

도널드 트럼프 미국 행정부가 예멘 친이란 반군 후티의 공격이 격화하고 있는 사우디아라비아에서 비필수 외교 인력과 가족들에게 철수 명령을 내렸다.

로이터통신 21일(현지시간) 미 당국자 3명을 인용해 국무부가 걸프 지역 전역의 미국 대사관에서 근무하는 일부 직원과 가족들에게 철수 명령을 내릴 준비를 하고 있다고 보도했다.

이 같은 조치는 후티 반군과의 무력 충돌이 다시 격화할 가능성에 대비하기 위한 것으로 전해졌다.

다만 토미 피곳 국무부 대변인은 엑스(X·옛 트위터)를 통해 해당 보도가 "부정확하다"며 "국무부는 사우디아라비아에 체류하는 비필수 미 정부 직원과 가족들에게만 철수 명령을 내렸다"고 설명했다.

이어 "이란의 지원을 받는 후티 반군이 사우디에 대한 적대 행위를 점점 확대하고 있다"며 "민간 공항과 주요 기반시설에 대한 공격으로 민간인 사상자가 발생하고 교통에도 심각한 차질이 빚어지고 있다"고 지적했다.

그러면서 "국무부 직원과 가족의 안전은 최우선 과제"라며 "이들을 보호하고 지원하기 위해 필요한 모든 조치를 계속 취할 것"이라고 강조했다.

이번 철수 명령은 후티 반군이 최근 사우디의 민간 시설과 에너지 기반시설 등 주요 시설열 겨냥한 공격을 강화하는 가운데 나왔다.

이날도 사우디 동부 담맘의 킹파흐드 국제공항이 공격받아 1명이 숨지고 8명이 다쳤다. 같은 날 사우디 국영 석유기업 아람코의 샤이바 유전에서도 드론 요격 잔해가 떨어지면서 2명이 사망하고 2명이 부상했다.

사우디와 후티 반군 간 무력 충돌은 지난 7월 이후 다시 격화하고 있다. 후티는 2014년 예멘 수도 사나를 장악했으며, 이듬해 사우디 주도 연합군이 예멘 내전에 개입하면서 양측의 전쟁이 본격화했다.

2022년 성립된 휴전으로 한동안 대규모 교전이 줄었으나 지난 7월 사나 공항 공습을 계기로 후티가 휴전 종료를 선언하면서 양측의 충돌이 다시 확대됐다.