"물류산업 새 성장동력"…자율주행 화물운송 상용화, 안전성·규제 개선이 관건

한국자동차기자협회, 대구서 자율주행 화물운송 상용화 심포지엄

정부·업계 대규모 실증 확대와 제도 정비 강조

21일 대구 엑스코에서 열린 한국자동차기자협회·지능형자동차부품진흥원 주관 심포지엄에서 참석자들이 토론을 하고 있다. [사진=한국자동차기자협회]

자율주행 화물운송이 국내 물류 산업의 새로운 성장 동력으로 주목받고 있다. 상시적인 운전자 부족과 운송비 부담을 해결할 대안으로 떠올랐다. 국내 자율운송 상용화를 위해서는 대규모 실증을 통한 안전성 확보와 규제 개선이 뒷받침돼야 한다는 제언이 나왔다.

한국자동차기자협회는 21일 대구 엑스코에서 지능형자동차부품진흥원과 공동으로 '도로 위 물류혁신, 자율주행 화물운송 상용화의 조건'을 주제로 심포지엄을 개최했다.

대구는 올해부터 자율주행 자동차 시범운행지구 운영 사업을 통해 물류 분야 자율주행의 상용화 가능성을 검증하고 있다. 시범운행지구는 총 21.9㎢, 133.25㎞으로 확대돼 산업단지와 주요 물류 거점을 연결하는 실증 환경을 갖추고 있다.

조상우 국토교통부 자율주행정책과 사무관은 국내 자율주행 환경 개선을 위해 정부가 추진 중인 각종 규제 개선 사항과 실증을 소개했다.

조상우 국토부 자율주행정책과 사무관이 국내 자율 주행 규제 개선 현황을 소개하고 있다.[사진=한국자동차기자협회]

정부는 올해 어린이보호구역(스쿨존) 내 자율주행 운행과 영상 원본 활용 허용, 임시운행허가 패스트트랙 도입, 시범운행지구 지정 권한 확대 등 자율주행과 관련한 각종 규제를 풀고 있다.

대표적으로 정부는 올해 광주 전역을 자율주행 실증도시로 지정하고 차량 200대를 투입하는 대규모 실증 사업을 진행하고 있다. 내년에는 실증 도시를 전국 5~6곳으로 확대해 자율 주행차 약 3000대를 추가 투입한다는 계획이다.

조 사무관은 "미국과 중국은 현재 세계 자율주행 기술을 선도하는 두 국가"라며 실증 과정에서 확보한 방대한 데이터를 AI 기술 개발에 활용하기 위해 막대한 투자와 전방위적인 지원을 하고 있다는 점이 시사점"이라고 말했다.

현대차 황봉하 상용&LCV사업전략팀장은 이날 그룹의 상용 자율주행 기술 개발 현황과 주요 프로젝트 사례를 소개했다. 현대차는 2023년 미국에서 자율주행 트럭 실증사업을 시작한 데 이어 지난해 대형 트럭 리던던시(이중화) 기술을 개발하고 있다.

황봉하 현대차 상용&LCV사업전략팀장이 그룹의 자율주행 상용차 전략을 소개하고 있다.[사진=오주석 기자]

이를 통해 미국 시장을 비롯해 국내 자율주행 상용차 시장 진출을 노린다. 황 팀장은 "미국 물류시장은 약 880조원 규모로, 2035년까지 장거리 운송 트럭의 약 20%가 자율주행 트럭으로 전환될 것이라는 전망이 있다"며 "현재 미국에서 부족한 트럭 운전자는 약 8만명이고 2030년 이후에는 두 배 이상 늘어날 것으로 예상돼 상당한 사업 기회가 있을 것으로 보고 있다"고 말했다.

이날 임종철 라이드플럭스 전략부문장은 자율주행 로보트럭 운영 사례를, 조광래 마스오토 이사는 카메라 기반 인공지능(AI) 기술을 활용한 자율주행 트럭 개발과 현장 적용 사례를 각각 소개했다. 라이드플럭스는 올해 국내 최초로 자율주행 화물 유상운송 허가를 받아 실제 고객 화물을 운송하고 있다.

이어 최병재 대구대학교 교수가 좌장을 맡은 패널 토론에서는 발제자 4명이 참여해 자율주행 화물 운송의 상용화 현황과 기술적·제도적 과제를 논의했다. 대형 화물차의 일반도로 상용 서비스 전환을 위한 안전 기준과 검증 방법, 물류비 절감 및 운송 효율 향상, 운송 인력 부족 대응 방안 등이 주요 의제로 다뤄졌다.