효성重, 초고압차단기 생산능력 2배↑...조현준 회장 'AI 전력시장' 공략

창원에 수출 전용 초고압차단기 신공장 준공

420kV 이상 차단기 생산능력 2배 확대

조현준 선제 투자로 글로벌 공급망 강화

효성중공업이 수출 전용 초고압차단기 신공장을 준공했다. [사진=효성중공업]

효성중공업이 글로벌 전력기기 슈퍼사이클에 대응하기 위해 16일 경남 창원에 초고압차단기 공장을 준공, 시장 지배력 확대에 나섰다.

초고압차단기 신공장은 약 1만8996㎡ 규모로, 420kV, 550kV, 800kV 수출용 차단기를 전담 생산하게 된다. 이번 신공장 가동으로 효성중공업 창원공장 초고압차단기 생산 능력은 기존 대비 2배 확대됐다.

이번 초고압차단기 신공장 준공은 AI 시대에 전력 인프라가 중요하다는 판단에 따라, 글로벌 시장의 수요 확대에 앞서 공급기반을 다져온 조현준 회장의 주문에 따른 것이다.

조현준 회장은 평소 "AI 산업의 폭발적 성장은 글로벌 전력망의 과부하를 가져올 수밖에 없다"며 "비즈니스의 기회는 5년 앞을 내다보고 땀 흘려 준비한 기업에게만 찾아오는 만큼, 선제적인 공급망 투자로 시장의 판도를 바꾸고 글로벌 고객의 'AI 병목'을 해결하는 핵심 파트너가 되어야 한다"고 강조해왔다.

최근 글로벌 시장은 빅테크 기업들의 막대한 AI 데이터센터 증설 속도를 전력망 구축이 따라가지 못하는 'AI 인프라 병목' 현상이 심화되고 있다.

효성중공업은 기존 차단기 공장을 내수기종 중심으로 재편하고, 이번 신공장이 수출용 420kV 이상 초고압차단기를 전담하도록 생산체계를 이원화했다. 또한 차단기 부품 생산부터 조립, 시험, 출하까지 전 과정을 한곳에서 수행하는 '원스톱' 양산 체계를 구축했다.

특히 신공장 가동으로 420kV 이상 초고압차단기 생산능력은 기존 대비 약 2배 늘어났다. 핵심 부품인 절연물 생산능력도 기존 대비 약 2배로 확대했다. 효성중공업은 국내 전력기기 업체 중 유일하게 절연물 자체 생산 능력을 갖추고 있다. 효성중공업은 이번 신공장 준공으로 생산 효율성과 글로벌 대규모 수주 물량에 대한 납기 대응력을 대폭 끌어올렸다.

효성중공업은 1978년 170kV 가스차단기 개발으로 사업을 시작한 이래 약 50년간 지속적인 연구개발(R&D)으로 국내외 초고압차단기 시장을 선도해왔다. 2024년에는 국내 전력기기 기업 최초로 차단기 누적 생산 실적 10조 원을 돌파한 바 있다.

효성중공업은 이번 수출 전용 공장과 인도∙미국 등 현지 생산시설을 기반으로 주요 전력시장에서의 초고압차단기 공급을 지속 확대할 계획이다. 특히 유럽 시장에서는 네덜란드에 위치한 유럽 R&D센터를 중심으로 현지 전력기술 기관과의 협력을 강화하고, 친환경 제품 및 고객 맞춤형 제품을 앞세워 시장 지배력을 지속적으로 넓혀 나갈 방침이다.

효성중공업은 미국 생산 거점 확대에도 나서 왔다. 효성중공업은 지난 6월에 미국 인프라 솔루션 1위 기업 콴타와 합작법인을 설립, 국내 전력기기 업체 최초로 현지 초고압차단기 생산능력을 갖췄다. 또한 미국 멤피스 초고압변압기 공장에는 현재까지 총 3억 달러(약 4,400억원)를 투자해 육성해왔다. 현재 진행중인 증설이 완료되면 미국 내 최대 수준의 변압기 생산능력을 보유하게 된다.

이날 준공식에는 이상운 효성 부회장과 허성무 더불어민주당 의원, 김종양 국민의힘 의원, 강상희 한국전기연구원장 등 관계자 300여명이 참석할 예정이다.

한편 효성중공업은 지난 9월 미국 빅테크 기업 2곳으로부터 총 3865억원 규모의 초고압변압기를 수주했다. 해당 제품은 미국 남부와 북부 지역에 신설되는 AI 데이터센터에 공급될 예정이다. 올해 8월까지 누적 신규 수주액은 약 9조3000억원으로 지난해 연간 수주액을 넘어섰으며, 이에 따라 연간 수주 목표도 기존 8조4000억원에서 12조원으로 상향했다.