[코인열풍] 美 재무장관, 비트코인 규제 예고…상승세 꺾이나

재닛 옐런 "비트코인 투기성 강한 자산"

"투자자 보호 위한 '기관 규제' 등 필요"

재닛 옐런 미국 재무부 장관. [사진=로이터·연합뉴스]

재닛 옐런 미국 재무부 장관이 암호화폐 시장에 대한 규제 강화 가능성을 시사했다.

옐런 장관은 18일(이하 현지시간) 미국 경제전문매체 CNBC와의 인터뷰에서 비트코인을 ‘투기성이 강한 자산’이라고 지적하며 암호화폐로부터 투자자들의 보호할 필요가 있다고 밝혔다. 변동성이 높은 암호화폐로부터 투자자들의 보호하고자 규제를 강화할 수도 있다는 얘기다.

옐런 장관은 이날 CNBC의 경제·시사프로그램 ‘클로징 벨(Closing Bell)’에 출연해 투자자들의 투자에 조심해야 할 부문이 있다면서 비트코인을 언급했다.

그는 미국 연방준비제도(Fed·연준)의 완화적 통화정책을 고려하면 주식의 상승은 이해할 수 있다면서도 조심해야 할 부분이 있고, 특히 비트코인에 대해선 투기성과 변동성이 높다는 점을 지적했다.

옐런 장관은 “부분적으로 우리는 매우 낮은 금리 환경에 있다”면서 “밸류에이션(가치평가)은 매우 높고, 금리가 매우 낮은 세계에서 자산가치를 높이는 경우가 있는데 이는 투자자에게 매우 위험하다”고 경고했다.

이어 비트코인을 언급했다. 그는 “비트코인은 투기성이 높은 자산”이라고 지적하며 “최근 몇 년간 높은 수준의 변동성을 보인다”면서 비트코인에 대한 규제 강화 가능성을 거론했다.

옐런 장관은 비트코인을 규제할 필요가 있느냐는 질문에“(비트코인이) 거래 유도 수단으로 사용되지 않고, 투자자들을 위한 보호장치도 잘 갖춰야 한다”면서 “비트코인을 다루는 기관을 규제하고, 규제 책임 준수 여부를 확인하는 것이 중요하다고 본다”고 말했다.

옐런 장관은 줄곧 암호화폐에 대한 규제 필요성은 재차 강조해왔다. 그는 지난달 상원 인준 청문회에서도 “많은 암호화폐가 주로 불법 금융에 사용되는 것으로 생각한다”면서 “돈세탁이 안 이뤄지도록 하는 방안을 검토해볼 필요가 있다”고 밝힌 바 있다.
 

19일 오후 3시 기준 최근 1주일간 비트코인 가격 변동 추이. [사진=코인데스크 홈페이지 캡처]

이와 관련 CNBC는 최근 금융회사들의 암호화폐 채택이 늘고 있다는 점은 언급했다.

마스터카드는 지난주 비트코인을 결제수단으로 인정했고, 미국 내 최고 은행인 뉴욕멜론은행(BNY멜론) 역시 올해 말 디지털 자산유닛을 출범시키고 비트코인 수요 계획을 밝혔다.

최근 15만 달러 규모의 비트코인을 매입한 전기차 업체 테슬라와 간편결제업체 페이팔도 비트코인을 결제수단으로 인정했다.

대기업, 금융기관 등의 비트코인 결제수단 인정은 비트코인 가격을 끌어올리는 데 한몫했다. 비트코인 가격은 최근 심리적 저항선인 5만 달러를 돌파한 뒤 5만2000달러도 넘어서며 연일 신고가를 세웠다.

또 세계 최대 자산운용사인 블랙록도 비트코인 투자 계획을 공식적으로 알리는 등 기관투자자들의 비트코인 투자가 확대되면 향후 가격이 17만 달러, 25만 달러 나아가 100만 달러에도 도달할 수 있다는 전망이 나오기도 했다.

한편 코인데스크에 따르면 한국시간 기준 19일 오후 3시 현재 비트코인 가격은 24시간 거래 대비 1.38% 떨어진 5만1536.05달러에서 거래되고 있다.