특히 40대 초선인 박주민 의원이 유일하게 20% 이상 득표율을 얻어 압도적 1위로 당선됐고, 당내 최연소 국회의원인 김해영 의원도 4위로 지도부 입성에 성공했다.
26일 민주당에 따르면 최고위원 당선자는 박주민(초선·45세)·박광온(재선·61세)·설훈(4선·65세)·김해영(초선·41세)·남인순(재선·60세) 의원(득표순)이다.
최고위원은 당대표와 함께 당의 중요한 의사결정에 참여하기 때문에 관례적으로 재선 이상 중진급이 도전하는 자리였다.
직전 최고위원이 지역·부문별 위원이었던 것과 비교해 이번에는 당원들이 직접 선출했다는 점에서 의미가 있다.
40대 초선이라는 ‘정치적 약점’에도 불구하고 박·김 의원이 최고위원에 당선될 수 있었던 것은 당원과 국민의 뜻이었다.
박 의원은 대의원 득표율(14.73%)에서는 3위였지만 권리당원(27.04%)과 국민 여론조사(26.65%), 일반당원 여론조사(23.5%) 모두에서 유일하게 20% 이상 득표율을 기록했다.
김 의원 역시 대의원(11.28%)에 비해 권리당원(13.52%), 국민 여론조사(11.97%), 일반당원(11.9%) 득표율이 높았다.
민주당 권리당원은 지난해 대선 이후 급증했다. 71만여명으로 추산되며 2년 전 23만명보다 3배 이상 늘었다. 온라인 당원 가입이 허용되면서 친문재인 성향의 지지자들이 대거 가입했다.
두 의원은 성실한 의정 활동 등을 통해 보여준 진정성으로 권리당원과 국민의 마음을 움직인 것으로 보인다. 박 의원은 ‘박주발의’라는 별명을 얻을 만큼 입법 활동을 활발히 해왔다.
김 의원은 지난달 법률소비자연맹이 뽑은 ‘문재인 정부 출범 1년 동안 가장 성실히 의정활동을 펼친 국회의원’이다.
의원회관 544호(박주민 의원실)와 546호(김해영 의원실)를 나란히 쓰고 있고, 40대 초선이라는 공통점을 갖고 있는 두 의원은 이번 선거 과정에서 경쟁보다는 협력 관계를 보여줬다.
전국 순회 대의원대회에서 상대편이 연설할 때 함께 환호하며 응원해주는 모습을 보이는가 하면 김 의원은 한 언론과의 인터뷰에서 “박 의원과 같이 최고위원회에 진입했으면 좋겠다. 그래야 우리 당에 활력소가 될 것”이라고 말했다.
김 의원 말대로 두 의원은 이번에 함께 지도부가 됐다. ‘거리의 변호사’ 박 의원은 “힘 없는 자들의 편에 서겠다”며 출마 각오를 밝혔고, 김 의원은 “청년과 영·호남을 대변하겠다”고 약속했다.
민주당 한 관계자는 “두 의원 모두 정치적 지도력이나 당의 지도부로서의 역할에 대해서는 아직 의심하고 있지만, 이해찬 당대표라는 노쇠한 이미지를 보완하기 위해 선택된 것으로 보인다”며 “이번에 최고위원으로 활동하며 많은 평가를 받게 될 것”이라고 말했다.
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