한전 이번주 자구책 발표...13년 만에 '희망퇴직' 카드 나오나

간부급 반납한 임금 인상분, 위로금으로 지급 고려 중

방문규 산업장관 "국민 납득할 만한 추가 자구책 마련"

전기요금 인상 논의 자구책 이후 본격화...관련 당국 고심

김동철 한국전력공사 사장이 10월 19일 오전 서울 여의도 국회에서 열린 산업통상자원중소벤처기업위원회 국정감사에서 의원 질의에 답하고 있다. [사진=유대길 기자 [e-mail]]

역대급 적자로 벼랑 끝에 내몰린 한국전력공사(한전)가 이르면 이번 주 내에 희망퇴직 등이 포함된 재무구조 개선안을 발표한다. 현재 한전은 전기를 팔수록 손해인 역마진 구조여서 요금 인상이 시급한 상황이다. 그러나 정부·여당이 요금 인상 전제조건으로 '뼈를 깎는 구조조정'을 요구한 만큼 자구책에 눈길이 쏠린다.

22일 에너지 당국과 업계에 따르면 한전은 이달 내 발표 예정인 고강도 자구책 마련을 위한 막바지 작업 중이다. 여기에는 핵심 사업을 중심으로 한 조직 개편, 희망퇴직 실시 등 인력 효율화 방안과 자산 매각 등이 담길 것으로 보인다. 

현재 한전은 희망퇴직을 시행하기 위해 위로금 재원 마련 방안을 검토 중인 것으로 알려졌다. 간부급 인사 5700여명이 반납할 올해 임금 인상분을 희망 퇴직자들에게 위로금으로 지급하는 것을 고려 중인 것으로 전해진다. 한전이 이번에 희망퇴직을 시행하면 2009~2010년 이명박 정부 시절 420명에 대한 희망퇴직 이후 두 번째다. 

이외에 부동산이나 해외 사업에 대한 추가 매각 가능성도 흘러나온다. 일각에선 1945년 창단해 78년 역사를 가진 배구단을 매각할 수 있다는 얘기도 나온다.

한전이 분골쇄신하는 재무구조 개선안을 준비하는 건 주무 부처인 산업통상자원부의 '선(先) 자구책·후(後) 요금 인상' 압박이 작용했기 때문이다. 방문규 산업부 장관은 지난 12일 에너지 공기업 경영혁신 점검회의에서 한전을 향해 "국민이 납득할 만한 추가 자구책을 마련하라"며 "공기업 적자 해소를 위해 필요한 에너지 비용을 국민에게 요금으로 모두 전가할 수 없다"고 강조했다. 전기요금 인상을 요구하기에 앞서 고강도 자구책부터 내놔야 한다는 의미다.

전기요금 인상 논의는 한전의 자구책 발표 이후 본격화할 전망이다. 현재 산업부와 물가 당국인 기획재정부는 요금 인상 수준을 두고 논의를 진행 중이다. 역대급 적자 상황에 내몰린 한전 상황을 감안하면 요금 인상이 불가피하지만, 서민 부담도 외면할 수 없어 고심 중인 것으로 알려졌다. 

한전은 올 4분기 전기요금 적정 인상액으로 ㎾h당 25.9원을 요구하고 있다. 김 사장은 지난 4일 기자간담회에서 "올해 연료비 연동제에 따라 (전기요금을) ㎾h당 45.3원 인상해야 했는데 이에 못 미쳤다"며 "기준연료비(전력량 요금)라도 제대로 다 인상하려면 25.9원을 추가로 올려야 한다"고 밝혔다.

그러나 한전의 요구사항과 달리 요금 인상이 쉽지 않을 것이란 전망이 지배적이다. 에너지 업계 관계자는 "내년 총선 등 복잡하게 얽혀 있어 당장 4분기에 요금을 올리는 건 쉽지 않을 것"이라면서도 "인상된다고 해도 한 자릿수 정도가 예상된다"고 말했다.