바다 위에 떠다니는 검은 풍선, 혹등고래 사체였다...터지면 내장 '폭발'

[영상=Dag Rydland 페이스북 갈무리]

노르웨이 북부 해상에서 터질 듯이 부풀어 오른 검은색 물체가 발견됐다. 괴생명체나 풍선 같은 이 물체는 인조물이 아닌 혹등고래의 사체로 확인됐다.

15일(현지시간) 영국 데일리메일 등 외신을 종합하면 최근 노르웨이 북부 안도야섬 인근 해상에서 어부들이 고래 사체를 발견했다. 어부들이 촬영한 영상에는 풍선처럼 부푼 혹등고래 사체가 바다 위를 둥둥 떠다니는 모습이다.

사체를 발견한 어부 중 닥 라이들란드(Dag Rydland)는 “고래가 폭발할까봐 가까이 접근하지 않고 100m 이상 떨어져 있었다”며 “27년 어부 인생에서 이렇게 큰 고래 사체는 처음 봤다”고 말했다.

일반적으로 동물이 죽으면 부패 과정에서 메탄가스가 발생하고, 가스는 체외로 방출된다. 고래는 다른 동물들과는 달리 크기가 크고 피부가 두꺼워 가스가 쌓이다 폭발하는데, 이번 사례가 이와 같다. 

2013년에도 페로제도에서 한 생물학자가 해안으로 떠내려온 고래 사체를 가르자마자 내부의 가스가 폭발해 내장이 터져 나온 사건이 발생했다. 지난해 미국 캘리포니아 해안에서는 보트를 타던 시민들이 고래 사체가 폭발하는 장면을 목격하기도 했다. 

혹등고래는 긴수염고래과의 포유류로 몸 길이가 11~16m, 몸무게는 최대 40t에 달한다. 주로 태평양과 대서양에 서식하며 보호종으로 지정돼 포획이 금지됐다.

[사진=Dag Rydland 페이스북 갈무리]