[CEO칼럼]​블록체인 혁명, 여전업의 미래 방향성 모색해야

김덕수 여신금융협회장 [사진= 여신금융협회 제공]

아주경제 전운 기자 = '2010년 4월쯤 1만 비트코인으로 사먹은 피자 두 판이 지금 와서 보니 약 250억원짜리 피자였다'라는 우스갯소리가 요즘 사람들 사이에 회자된다. 이 우스갯소리는 비트코인, 이더리움 등과 같은 온라인 가상화폐에 대한 뜨거운 열기와 무관치 않다.

온라인 가상화폐의 기반이 되는 기술은 바로 블록체인이다. 블록체인은 거래를 기록하고 확인할 목적으로 분산되고 분권화된 원장(ledger)을 이용하는 기술이다. 최근 가상화폐뿐만 아니라, 블록체인은 그 적용 범위가 광범위하게 확대되면서 과거 인터넷만큼 사회 전반에 엄청난 파급효과를 가져올 것이므로 '차세대 혁명'이라고 부르는 사람들도 늘어나는 추세다.

블록체인은 되돌릴 수 없을 뿐만 아니라 돈으로도 살 수 없는 정보의 저장소 역할을 하는 분산, 공유 및 암호화된 데이터베이스로 정의된다. 분산원장 기술의 일종이다.

거래정보를 별도의 서버 없이 네트워크로 연결된 모든 사용자가 공동 관리하고 시간 순서대로 데이터가 복사본 형태로 축적되는 게 블록체인의 기술적 특징이다. 이로 인해 블록체인은 모든 사용자가 전체 거래정보를 저장하고 검증하는 일련의 디지털 플랫폼이다. 향후 4차 산업혁명의 중요 기술 중 하나로 주목 받을 것이다.

금융산업은 블록체인의 대표적인 적용분야 중의 하나다. 물론 여신금융전문업도 금융산업의 한 권역이니 예외는 아니다. 금융산업에서는 분산원장이라는 기술적 특징으로 인해 블록체인을 도입하려는 시도가 갈수록 많아지고 있다. 기술 적용이 우선적으로 가능한 영역부터 서비스를 제공하는 금융기관들도 늘어나고 있다.

결국 이런 금융기관의 움직임은 금융시장 전반에서 보안성과 경제성을 갖춘 효율적인 기술로서 블록체인의 활용 가능성을 높게 보기 때문이다.

현재 지급결제시스템은 신뢰를 담보해주는 중앙집권형 중개기관을 통해 청산되고 결제되는 구조다. 하지만 최근 들어 블록체인 기술이 해외 지급결제시장 전반으로 확대되고 있다. 국내 카드사들도 기술의 발전속도에 비해 다소 부족한 편이지만, 공인인증서와 ID 로그인 등의 불편함을 개선하는 방향으로 자체의 결제플랫폼에 블록체인 기술을 도입 중이다. 

지난해 11월 영국 런던에서 개최된 '오토 캡티브 서밋(Auto Captive Summit) 2016'에서는 자동차금융의 생태계를 선도할 핵심기술 중 하나로 블록체인이 지목됐다.

자동차금융의 효율성을 제고하는 데 하나의 네트워크에 분산원장을 공유할 수 있는 블록체인 기술이 강조됐기 때문이다. 앞으로 자동차금융서비스에 블록체인 기술이 도입될 경우 거래 프로세스의 효율성 개선, 거래정보의 신뢰성 향상 및 중개비용의 절감 등이 기대된다.

그러나 아직까지 블록체인은 사생활 보호나 보안, 위험 측면에서 많은 과제들이 존재한다. 무엇보다도 금융기관들은 블록체인 기술 도입으로 인한 컴퓨터시스템이나 내부 프로세스의 결함 등으로 입게 되는 이른바 운영위험(Operational Risk)에 처할 가능성도 배제할 수 없다.

따라서 블록체인 기술 발전과 이로 인한 시장안정성의 균형을 잡는 것도 블록체인 혁명 시대에 중요한 과제다.