청와대 "세월호 특별법 여야가 풀 문제…대통령이 나설 일 아니다"(종합)

“대통령 면담하게 해달라” 세월호 가족 요구 사실상 거부…새정치연합ㆍ유가족대책위 "결자해지 차원에서 박 대통령이 나서야"

박근혜 대통령은 지난 5월 16일 세월호 유가족들을 청와대로 초청해 '깜짝 면담'을 진행했다. 이 자리에서 진상규명을 위한 특별법, 특별검사를 약속했고, 유가족의 여한이 없도록 모든 의견을 수렴하겠다는 얘기도 했다.[사진=청와대]

아주경제 주진 기자 =세월호특별법을 두고 여야 정치권과 세월호 가족대책위가 첨예한 줄다리기를 하는 상황 속에서 박근혜 대통령과 청와대가 하루빨리 교통정리에 나서야 하는 것 아니냐는 여론이 급부상하고 있다.

하지만 청와대는 “세월호특별법은 여야가 합의해서 처리할 문제로 대통령이 나설 일은 아니다”라며 한발 빼는 모양새다.

민경욱 청와대 대변인은 21일 오전 기자들과 만나 세월호법 문제와 관련해 대통령 면담을 신청한 유가족을 박 대통령이 만날 것이냐는 질문에 이처럼 선을 그었다.

민 대변인의 이 같은 답변은 유가족의 대통령 면담을 사실상 거부한 것으로, 여야의 세월호법 논의 과정에 청와대가 특정 의견을 제시하는 것은 적절치 않다는 판단에 따른 것으로 보인다.

청와대 한 관계자도 "국회에서 논의 중인 사안에 대해 청와대가 입장을 밝히면 문제 해결에 도움이 안 되고, 오히려 오해만 불러일으킬 수 있다"며 "청와대는 최대한 말을 아낀 채 국회의 논의 과정을 지켜볼 수밖에 없다"고 말했다.

여야는 두 차례 세월호법 합의안을 마련했지만, 유가족의 반대로 야당이 첫 합의안을 파기한 데 이어 두 번째도 의원총회 추인을 유보하는 등 막판 진통을 겪고 있다.

여기에다 야당과 단식 농성 중인 일부 유가족은 "박근혜 대통령이 문제 해결의 의지를 보여달라"고 요구해 상황은 더욱 복잡해지고 있다.

유가족들은 대통령과의 만남도 강하게 요구하고 나섰다. ‘결자해지’ 차원에서 이제는 박 대통령이 나서야 한다는 것이다.

이들은 20일 저녁 가족총회에서 "대통령과 청와대가 가족들을 직접 만나 지난 3개월 동안 대통령과의 약속이 어떻게 지켜졌는지, 지켜지지 않았다면 사과와 함께 즉각적인 약속 이행에 나서라"고 주장했다.

박 대통령은 지난 5월 16일 세월호 대국민담화를 앞두고 유가족 대표들을 청와대로 초청해 ‘깜짝 면담’을 진행한 바 있다.

박 대통령은 사고 희생자 및 실종자의 조속한 수습과 특별법 제정 등을 통한 철저한 진상 규명을 요구하는 유가족들의 요구에 “여러분(유가족)의 의견을 수렴해 조사, 집행과정에서 반영될 수 있도록 하겠다”고 말했다. 그러면서 박 대통령은 “무엇보다 진상규명에 유족 여러분의 여한이 없도록 하겠다”며 철저한 진상규명을 약속했다.

또 같은 달 19일에 있었던 대국민담화를 통해 “여야와 민간이 참여하는 진상조사위원회를 포함한 특별법을 만들 것을 제안한다”고도 했다.

그러나 21일로 39일째 단식을 이어가고 있는 유족 김영오씨가 박 대통령의 면담을 간절하게 요청하고 있지만 박 대통령과 청와대는 외면하고 있다.

김씨는 20일 오후 면담 신청 직후 “프란치스코 교황은 약하고 가난한 나를 방한 중에 대통령보다도 더 많이 만나주셨다”며 “대통령이 한번은 만나주실 것으로 기대하고 있다”고 말했다.

그러나 김씨는 면담을 신청한 21일 오후 3시 현재 급격한 건강 악화로 아침부터 광화문 단식농성장에 누워 힘들게 버티고 있다.

새정치민주연합 유은혜 원내대변인은 이날 브리핑에서 "대통령과 집권여당이 세월호 진상규명 특별법제정에 적극적으로 나서고 임해주실 것을 요청한다"면서 "단식 39일째인 유족 김영오씨가 거듭 대통령 면담을 요청하는 데 외면하는 것은 인간적으로 할 일이 아니다. 참 모진 대통령으로 남지 않기를 바란다"고 말했다.

새정치민주연합은 합의안에 대한 유족 설득이 쉽지 않은 데다 새누리당의 반대로 재재협상마저 어렵다면 결국 박 대통령이 나서서 사태를 풀 수밖에 없다는 논리로 대여공세에 집중하고 있다. 

이런 가운데 여권 일각에서도 박 대통령이 새누리당 중앙위원 600명과 오찬을 하는 등 정치행보를 이어가면서도 세월호 유가족 면담은 거부하는 것은 국민 여론에 좋지 않은 영향을 끼칠 것이라는 우려의 목소리도 나오고 있어 향후 박 대통령과 청와대의 입장 변화가 있을지 주목된다.