​이주열 한은 총재 “통화정책 바뀐 것 없다”…“물가 1%대 후반까지 오를 것”

31일 오전 한국은행에서 이주열 총재가 금융통화위원회를 주재하고 있다. [사진=연합뉴스]

이주열 한국은행 총재가 기존 통화정책을 유지 의지를 거듭 강조했다. 중기적으로 물가가 1% 후반까지 상승할 수 있다고 말하면서 기준금리 인상 가능성도 낮아진 것으로 풀이된다.

이주열 총재는 31일 금융통화위원회 직후 가진 기자간담회에서 구체적인 금리인상 시그널이 없다는 질문에 대해 “기본적으로 스탠스(통화정책)에 변화가 있는 건 아니다. 경제성장률은 잠재 수준의 성장세가 이어질 것으로 보인다”면서 “물가는 전망보다 낮아졌지만 중기적 관점에서 보면 1%대 후반으로 지금보다는 상승흐름을 보일 것으로 예상된다”고 말했다.

한은이 통화정책 목표치로 삼는 소비자물가 상승률은 2%다. 물가상승률이 관리 수준에 미치지 못하는 만큼 금리인상 가능성은 어렵다는 것으로 해석이 가능하다. 여기에 고용쇼크, 주택가격 상승, 신흥국 금융불안 등 대내외 악재가 산적해 있어 금리인상에 나서기란 사실상 어렵다는 게 시장 전문가들의 의견이다.

현재 서울을 중심으로 집값이 상승세를 이어가고 있는데 대해 이 총재는 “유의할 필요가 있다”고 말했다. 그는 “주택가격 상승은 수급적인 부분, 일부 지역 개발계획과 이에 따른 기대감, 대체투자처가 마땅치 않은점 등이 복합적으로 작용했다”면서 “최근 빠른 집값 상승은 지자체 개발계획이 크게 작용한 것으로 생각된다”고 말했다. 그는 “풍부한 유동성도 하나의 요인이 될 수 있다”면서 “금융안정차원에서 유의할 필요가 있다”고 강조했다.

이날 금통위에서는 이일형 위원이 금리 인상과 관련해 소수의견을 내놓은 것으로 알려졌다. 지난달 금통위 의사록을 보면 이 위원은 “통화정책 완화 기조를 다소 축소할 시기가 됐다”며 “완화적 통화기조 지속에서 비롯된 금융부채 확대는 실물경제 리스크로 현실화되고 있다”고 지적한 바 있다. 즉 낮은 대출금리로 가계부채가 확대중인 만큼 금리를 일정부분 정상화해 리스크를 줄이자는 의견을 내놓은 것이다. 이는 곧 한은측의 스탠스라는 게 업계 관계자들의 말이다.

이 총재는 상반기 금리인상에 나섰어야 했다는 지적에 대해서도 “작년 11월에 기준금리를 올린 뒤 이후 완화 정도를 줄여나가겠다는 스탠스를 지속적으로 언급했지만 이후 대내외 불확실성이 생각했던 것보다 급속도로 커졌다”면서 “4월 신흥국 금융불안, 6월 미중 무역분쟁 등 불확실성을 지켜보고 나오는 데이터를 살펴봐야 했다”고 말했다.

한국은행이 통화정책 결정과 관련해 고용상황을 어떻게 바라보고 있느냐는 질문에 이 총재는 “고용은 앞으로의 경기흐름을 판단하는데 있어 대단히 중요한 요소”라면서 “그러나 통화정책 운용 시 고용을 직접적으로 반영하기 보다 경기에 어떤 영향을 주는지 차원에서 파악하고 있다”고 말했다.

이 총재는 올해 전체 신규 취업자수가 예상치를 하회할 것으로 내다봤다. 그는 “7월 중 취업자수 증가가 500명에 그치면서 고용상황이 상당히 부진하다. 일부 업종 부진, 구조조정, 산업적 변화 등이 복합적으로 작용했다”면서 “지금까지의 실적이 당초 예상 밑돌기 때문에 올해 취업자 수 규모는 18만명을 하회할 것으로 보인다”고 전했다.

미중 무역분쟁과 신흥국 금융불안에 대해서도 우려의 목소리를 전했다. 이 총재는 “미 연준의 금리인상을 비롯한 선진국의 통화정책 정상화 과정은 신흥국 자본유출로 작용하고 있다”면서 “미중 무역분쟁은 중국 경제 성장 둔화에 대한 우려를 증폭시켜 우리경제에도 부정적 영향을 미치지 않을지 걱정된다”고 말했다.

이어 그는 “다양한 리스크 요인이 우리 경제에 미치는 영향이 아직은 제한적”이라면서도 “향후 전개속도에 따라 적지 않은 영향을 미칠 수 있어 주의 깊게 모니터링하고 있다”고 덧붙였다.