[충정로 칼럼] 청렴한 공직사회, 공정한 세상을 위한 시작

백종호 축산물품질평가원장

백종호 원장[사진=축산물품질평가원]

올해 1월 국제투명성기구에서는 ‘2015년 국가별 부패인식지수(CPI)’를 발표했다. 아쉽게도 우리나라는 34개 OECD 회원국 중에서는 27위에 머물렀다.

부패인식지수(CPI)는 공공 부문의 부패에 초점을 맞추고 있는 평가지수다. ‘부패’는 곧 ‘사적 이익을 위한 공적 지위의 남용’으로 정의한다.

이에따라 조사결과는 부정과 부패가 공직사회에 만연해 있다는 국민의 인식이 반영된 것으로 해석할 수 있다. 더불어 공직자는 공정한 세상을 만들기 위해 공직사회부터 변화해야 한다는 국민의 다그침으로 이해해야 한다.

이런 부패인식지수 결과와 국민의 다그침은 공직사회가 자초한 것이다. 인사청탁, 공금횡령, 병역비리 등 심심치 않게 나오는 공직자의 비리와 부정은 공직사회에 대한 국민의 불신을 넘어 염증을 낳게 했다.

특히 부정한 방법으로 높은 지위와 부를 얻은 일부는 그 힘을 유지하거나 키우기 위해 더 큰 부정을 거듭하는 악의 연대기를 쓰고 있다.

결국 공직사회의 물을 흐리는 미꾸라지는 청렴이라는 가치를 가슴에 새기며 묵묵히 일하는 청백리에게도 ‘다 똑같다’는 낙인을 찍어 공직사회의 부정과 비리를 일반화하는 원인이 되고 있다.

이는 국민권익위원회는 2015년도 부패인식도 조사에서도 잘 나타난다. 국민의 57.8%는 공직사회가 부패하다고 생각하고 있다고 답했다.

급기야 이런 부정과 부패를 청산하고자 지난 9월 청탁금지법이 발효되기도 했다. 적지 않은 논란은 있지만 국민 대다수는 청탁금지법이 공직사회를 투명하게 하고, 관행과 정이라는 이름으로 부정하게 오갔던 부패의 고리를 끊는 역할을 할 것으로 기대하고 있다.

그리고 얼마 전 위반사례에 대한 첫 재판 결과가 나오며 청탁금지법 시대의 한 면을 보여주기도 했다.

하지만 부정적 시각에도 공직사회는 국민이 바라는 공정하고, 깨끗한 세상을 만들기 위해 끊임없이 노력하고 있다.

축산물품질평가원(이하 ‘축평원’)도 노력을 게을리 하지 않고 있다. 축평원은 올해 반부패․청렴 TF팀 운영과 청렴 마일리지 제도 활성화, 반부패 실무 추진반 운영 등을 통해 청렴의 가치가 기관의 문화로 자리 잡을 수 있도록 노력했다.

또 청탁금지법 시행 이후 발생될 수 있는 의도치 않은 위반사례를 미연에 방지하기 위해 구성원에 대한 교육과 홍보를 집중적으로 실시했다.

그 결과 지난 7일 국민권익위원회가 발표한 2016년 공공기관 종합 청렴도 조사에서 중앙부처, 지자체를 비롯한 606개 공공기관 중 당당히 1위를 차지했다. 지난 해 3유형 44개 기관 중 1위에 선정된 결과를 넘어 큰 도약을 이뤘다.

이런 결과가 더 큰 의미를 갖는 것은 축산물의 등급판정이 축평원의 핵심 업무라는데 있다.

평가와 심사는 항상 신뢰와 공정성이라는 가치가 동반해야만 한다. 그래서 축평원의 미션과 핵심가치에는 ‘공정’과 ‘신뢰’가 중요한 부분을 차지한다.

축산 농가에서 힘들게 생산한 축산물의 품질을 평가하는 일은 항상 무거운 책임이 따른다.

사적 이익에 기대 올바르게 평가하지 않을 경우, 축산물이 제대로 된 가치를 인정받지 못하고 축산물 등급판정에 대한 국민의 신뢰가 떨어지기 때문이다.

축평원은 1989년 창립 이래 금품 수수나 공금횡령 등 부정, 부패와 관련된 잡음이 일어난 적이 없어 공직사회의 모범이 되고 있다. 이런 깨끗함을 위한 축평원의 노력이 청렴도 평가에서 드러나는 것이다.

청렴은 어려운 것이 아니다. 올바른 생각으로 양심에 거리낌이 없고, 행동에 주저함이 없으면 청렴은 의도하지 않아도 몸에 밸 수 밖에 없다.

국민이 바라는 공정한 사회도 난제는 아니다. 마땅히 모범을 보여야할 공직사회부터 청렴한 세상을 위해 근본부터 바로잡는다면 공정한 사회, 청탁금지법이 필요하지 않은 나라, 부패인식지수에 실망하지 않는 국가로 올라설 수 있을 것이다.