교육부 “프라임, 인문·예술 등 대학 강점 분야 죽이라고 하는 사업 아니다”

아주경제 이한선 기자 = 교육부가 산업연계교육활성화선도대학(프라임) 사업에 대해 대학 특성을 약화시키는 것은 바람직하지 않다고 강조했다.

23일 교육부 관계자는 “프라임 사업에 대해 단순히 이공계 정원을 늘리기 위한 것이라는 오해가 퍼져 있어 우려된다”며 “산업수요에 대한 미스매치 해소는 일부분으로 대학이 강점이 있는 곳까지 줄여가며 이공계 수요를 늘리는 것은 바람직하지 않다”고 말했다.

이 관계자는 “모두 다 일괄적으로 공학으로 옮기는 것을 유도하는 것이 아니다”라며 “문화 분야도 유망할수 있는데 대학이 특성화가 있는 분야를 죽이는 방향으로 가려는 움직임을 보여 우려된다”고도 했다.

그는 “대학을 강점을 살리는 방향으로 유도하기 위한 사업인데 너무 공학 일변도는 문제라고 보고 있다”며 “노동부 인력수급 전망에 따른 미스매치를 해소하기 위한 취지는 일부일 뿐이고 절대적인 것이 아니다”라고 거듭 설명했다.

그는 “인력수급전망이 10년 앞을 내다보는 것이지만 그 뒤에 어떻게 변할지도 모르는 것”이라며 “대학마다 강점이 있고 지역사회에서 차지하는 역할도 달라 사업계획을 낼 때도 한쪽으로 가지 말라는 취지를 설명회 등에서도 수차례 강조했었는데 분위기가 무작정 공학쪽 정원만 늘리려 하는 것 같아 걱정”이라고 말하기도 했다.

이같은 교육부의 입장은 대학들이 사업계획서를 단순히 타분야 정원을 줄여 공학 정원을 늘리는 방향이 아니라 자신의 강점을 살리는 쪽으로 계획을 줄이라는 취지로 예술분야 정원을 줄여 공대 정원을 늘리는 등 일부 대학의 움직임에 대한 우려를 나타낸 것으로 해석된다.

일부 대학의 경우 프라임 사업 참여를 추진하면서 예술대 정원을 줄여 공대 정원을 늘리는 등의 방안에 대해 구성원들이 반발하는 가운데 학교가 경쟁력이 있는 분야를 오히려 죽이고 있다는 지적이 나오고 있다.

이처럼 대학의 강점을 약화시키고 무조건 공대 정원을 늘리는 계획은 내달 진행될 프라임 평가에서 유리할 수 없을 것이라는 예상이 나온다.

다른 대학의 경우에도 강점이 있는 인문과 기초 분야를 줄이고 무조건 공대 정원을 늘리면 좋은 점수를 얻기 어려울 것으로 전망된다.

현재까지 프라임 사업 계획을 교육부에 제출한 곳은 한 곳도 없지만 기한인 31일 경 속속 접수가 될 것으로 예상되고 있다.

이달 말로 예정된 기한이 돼야 제출이 이뤄질 것으로 예상되고 있다.