[아주사설 | 기본·원칙·상식] 통폐합 넘어 체질 개선으로…석유화학 구조조정으로 경쟁력 되살려야

한국 석유화학 산업이 중대한 변곡점에 서 있다. 글로벌 공급 과잉과 중국·중동 등 경쟁국의 공세 속에서 국내 기업들의 수익성은 급격히 악화됐다. 매출원가율이 99%에 육박해 영업이익을 내기 어려운 상황이 이어지고 있다는 분석도 나온다. 이는 단순한 업황 부진이 아니라 산업 구조 자체의 한계가 누적된 결과다. 정부와 업계는 지난 8월 발표한 ‘석유화학산업 재도약 추진방향’에 따라 주요 기업들로부터 사업 재편안을 제출받는 성과를 냈다. 여수·대산·울산 등 3대 산업단지의 16개 주요 기

[아주사설 | 기본·원칙·상식] (1) 'AI 대전환' 원년…'제2의 국가 창업 프로젝트'로 추진해야 한다

2026년은 대한민국이 다시 한 번 성장의 경로를 선택해야 하는 분기점이다. 인공지능(AI)은 더 이상 특정 산업의 신기술이 아니라 성장·산업·노동·교육·안보를 동시에 관통하는 국가 전략의 핵심 축이 됐다. ‘아주 어젠다 2026’이 AI를 모든 과제의 출발점으로 삼은 이유다. 새 정부 역시 핵심 국정과제로 ‘AI 3대 강국 도약’과 ‘경제·사회의 대전환’을 제시했다. 방향성과 문제의식은 분명하다. 그러나 중요한 것은 선언이 아니라 실행이고, 구호가 아니라

[아주사설 | 기본·원칙·상식] 환율·고물가·내수 부진…숫자가 말하는 2026년 경제의 복합 위험

2026년을 향한 한국 경제의 경고음이 점점 분명해지고 있다. 환율 상승과 고물가, 내수 부진과 회복 지연이 서로 맞물린 복합 위험이 기업과 유통 현장의 조사에서 동시에 확인되고 있기 때문이다. 이는 일시적 심리 악화라기보다 구조적 부담이 누적되고 있음을 보여주는 신호다. 한국경제인협회가 매출액 1000대 기업을 대상으로 실시한 ‘2026년 기업경영 환경 인식 조사’에서 응답 기업의 과반은 내년 경영 여건을 “어렵다”고 내다봤다. 기업들이 공통적으로 지목한 위험 요인은 환율 변동성 확대와 물가

[아주사설 | 기본·원칙·상식] 기업 경쟁력 살리려면 '전기료'부터 다시 검토해야

한국 경제의 한 축인 제조업이 제대로 숨을 쉬지 못하고 있다. 전력 사용량이 크게 늘지 않았는데도 국내 기업들의 전기료 부담은 급격히 증가했다는 통계가 나왔다. 삼성전자, SK하이닉스 등 주요 대기업 30곳이 전년과 유사한 전력 소비에도 불구하고 전기요금으로만 약 2조 원에 가까운 추가 비용을 부담한 것으로 나타났다. 문제는 이 부담이 일시적 현상이 아니라는 점이다. 한국의 산업용 전기요금은 최근 몇 년 사이 70% 이상 급등했다. 그 결과 기업들은 생산비용 상승에 시달리고 있으며, 일부는 해외 이전까지 고민하는 상황

[아주사설 | 기본·원칙·상식] AI 연봉 30% 격차, 한국은 준비돼 있는가

인공지능(AI)이 노동시장의 보상 구조를 근본적으로 바꾸고 있다. 미국에서는 이미 AI 기술을 요구하는 일자리가 그렇지 않은 일자리보다 평균 30% 안팎의 높은 연봉을 제시하는 것으로 나타났다. AI 역량이 곧 임금이 되는 시대가 본격화된 것이다. 문제는 이 변화가 일부 직군의 기회 확대를 넘어, 노동시장 전반의 격차를 구조화하고 있다는 점이다. 미국 사례는 경고에 가깝다. 생성형 AI가 산업 현장에 빠르게 확산되면서 고학력·전문직 노동자는 생산성과 임금을 동시에 끌어올리고 있다. 반면 반복적·정형적 업

[아주사설 | 기본·원칙·상식] 백종원·곽도원 연예인 복귀, 대중의 신뢰가 먼저다

연예인의 복귀를 둘러싸고 다시 사회적 논란이 불거지고 있다. 원산지 표시 및 농지법 위반 의혹이 제기돼 논란이 일었던 백종원씨와, 음주 운전으로 사회적 비판을 받은 곽도원씨의 복귀 움직임을 두고 대중의 시선이 엇갈린다. 과거의 문제를 안고 있는 인물이 다시 방송과 무대에 서는 순간마다, 우리 사회는 같은 질문을 반복한다. 공적 영향력을 지닌 존재가 그에 상응하는 책임을 다했는가 하는 물음이다. 이 논쟁은 단순한 연예계 이슈를 넘어, 공공성과 책임이라는 사회적 기준과 맞닿아 있다. 기본과 상식은 연예계라고 해서

[아주사설 | 기본·원칙·상식] 용산의 교훈, 청와대의 한계, 그리고 세종이라는 종착지

대통령 집무실이 다시 청와대로 돌아온다. 대통령실은 지난 8일부터 용산 대통령실 기능을 청와대로 단계적으로 이전하고 있으며, 이전 작업이 마무리되는 대로 이재명 대통령도 연내 청와대에서 집무를 시작할 예정이다. 용산 이전 3년 7개월 만의 복귀다. 그러나 주목해야 할 지점은 ‘어디로 돌아왔는가’가 아니라 ‘무엇을 배웠는가’다. 용산 이전은 상징적 결단이었다. ‘제왕적 청와대’를 벗어나겠다는 선언이었다. 그러나 결과는 냉정했다. 용산 대통령실은 소통의 공간이 되지 못했고, 경

[아주사설 | 기본·원칙·상식] 이재명 대통령 생중계 국정보고

이재명 대통령이 지난 11일 시작한 정부 부처 업무보고가 23일 해양수산부를 끝으로 마무리된다. 19부·5처·18청·7위원회, 228개 공공기관이 참여했고, 1,600분이 넘는 국정 과정이 국민 앞에 생중계됐다. 형식만 놓고 보면 역대 정부에서 전례를 찾기 어려운 국정운영 방식의 실험이다. 결산의 시점에서 성과와 한계를 함께 짚어볼 필요가 있다. 먼저 평가할 점은 분명하다. 생중계 자체는 시도해볼 만했다. 국정의 질문과 답, 지시와 고민을 국민이 직접 확인하도록 한 것은 ‘공개행정’이라는 원칙

[아주사설 | 기본·원칙·상식] 환율은 관리 대상이 아니라 신뢰의 결과다

원·달러 환율이 1,500원 선을 위협하자 정부와 한국은행이 잇따라 비상 대응에 나섰다. 외환건전성 부담금 한시 면제, 외화 지급준비금에 대한 이자 지급, 국민연금과의 외환스와프 확대 등 직접 시장 개입을 제외한 가용 수단을 총동원하는 모습이다. 정기 금융통화위원회를 앞두고 임시 금통위까지 소집한 것은 정책 당국 스스로 상황을 엄중하게 인식하고 있음을 보여준다. 유인책 중심의 대응 자체는 이해할 수 있다. 달러를 국내에 머물게 하기 위해 비용을 낮추고 수익을 보전하는 방식은 시장 기능을 활용한 비교적 온

[아주사설 | 기본·원칙·상식] '돌아가며 계속 해먹는다'는 대통령의 직격, 금융권은 답해야 한다  

이재명 대통령은 19일 금융위원회 업무보고에서 금융지주 회장과 은행장 선임 관행을 두고 “돌아가면서 계속 회장 했다가 은행장 했다가 왔다 갔다 하며 10년, 20년씩 해먹는 모양”이라고 직격했다. 대통령의 질타는 이어졌다. 이 대통령은 “요즘 저한테 투서가 엄청 들어온다”며 선발 절차의 문제와 특정 후보의 부적절성을 지적하는 제보가 동시다발적으로 접수되고 있다고 밝혔다. 그는 이러한 주장들이 단순한 음해가 아니라 상당히 타당한 측면이 있다고 말했다. 대통령 발언 가운데 가장 강한 문제의식