​문 대통령에 ‘공산주의자’ 발언 고영주, 배상액 1000만원으로 감액

'명예훼손' 형사사건 1심 무죄, 재판 쟁점·목적 따라 차이

고영주 전 방송문화진흥회 이사장(가운데) [사진=연합뉴스 제공]

문재인 대통령에게 과거 '공산주의자'라고 지칭한 고영주 전 방송문화진흥회 이사장이 민사소송 항소심에서도 위자료 판결을 받았다. 배상액은 1000만원으로 감액됐다.

16일 업계에 따르면, 서울중앙지법 민사항소7부는 문 대통령이 2015년 고 전 이사장을 상대로 낸 손해배상 청구 소송의 항소심에서 1000만원의 위자료를 지급하라고 판결했다.

고 전 이사장이 명예훼손 혐의로 기소된 형사 사건의 1심에서 무죄를 선고받은 것과 달리 민사소송에서는 배상 책임이 인정됐다.

재판부는 "남북 대치, 국가보안법이 존재하는 우리 현실에서 '공산주의' 표현이 갖는 부정적‧치명적인 의미에 비춰 볼 때 원고가 아무리 공적 존재라 하더라도 지나치게 감정적, 모멸적인 언사까지 표현의 자유로 인정할 순 없다"고 지적했다.

이에 따라 피고가 그런 모멸적인 언사로 원고의 사회적 평가를 저하한 점에 대해 손해배상 책임을 져야한다고 말했다.

위자료 산정 근거에 대해선 "피고가 원고에게 그 어떤 미안하다는 표현도 하지 않은 점, 다만 제대로 정리 안 된 생각을 즉흥적으로 말로 전달하는 과정에서 부적절한 발언에 이르게 된 점 등을 고려했다"고 언급했다.

2심에서 인정된 1000만원은 1심이 인정한 3000만원보다 줄어든 금액이다.

재판부는 "원칙적으로 정치적 발언은 토론과 반박으로 걸러져야 하고 법관에 의한 개입은 최소한으로 제한돼야 한다는 점을 고려했다"고 덧붙였다.

고 전 이사장은 2013년 1월 보수 진영 시민단체의 신년하례회에서 전 민주통합당 18대 대선 후보였던 문 대통령을 가리켜 "문 후보는 공산주의자이며, 이 사람이 대통령이 되면 우리나라가 적화되는 것은 시간문제"라고 발언했다.

또 “(부산 대표 공안사건인) 부림사건은 민주화 운동이 아니고 공산주의 운동이었으며, 문 후보도 이 점을 잘 알고 있었다"고 말했다.

문 대통령은 이에 "합리적 근거 없는 발언으로 사회적 평가가 심각히 침해됐다"며 2015년 1억원을 청구하는 소송을 제기했다.

고 전 이사장은 문 대통령의 명예훼손 혐의로도 기소됐지만, 지난 8월 1심에서 무죄를 선고받았다.

당시 재판부는 "사회적으로 이론의 여지없이 받아들일 만한 자유민주주의나 공산주의 개념이 있는지 의문"이라며 "'공산주의자'라는 표현이 부정적 의미를 갖는 '사실 적시'였다고 보기 어렵다"고 판결했다. 고의로 문 대통령의 명예를 훼손하려고 했다고 보기 어렵다고 판단했다.