���������������scpark@snu.ac.kr
- 전남대학교 연구석좌교수
- (전) 삼성종합기술원 웰에이징연구센터 센터장
- (전) 서울대 노화고령사회연구소 소장
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![[박상철의 100투더퓨처] 건강장수 다이아몬드 백세인 현실이 된다](https://image.ajunews.com//content/image/2019/08/02/20190802135854382277_518_323.jpg)
[박상철의 100투더퓨처] 건강장수 '다이아몬드 백세인' 현실이 된다
[박상철의 100투더퓨처] 지난 세모에 학계의 H교수 모친상 부고가 떴다. 연이어 새해 원단에 대학의 C교수 모친상 부고가 왔다. 연말연시 그리고 코로나 사태하에서 가까이 지내던 동료교수들이 장례 모시기도 쉽지 않으려니와 한파마저 몰려와 안타까운 마음으로 문상을 갔다. 고인에 대해 들어보니 돌아가신 분들의 연세가 100세, 101세로 백세를 넘게 사셨으며 건강하게 지내시다가 두분 모두 단 며칠 사이에 갑자기 돌아가셨다고 하였다. 전형적인 호상이라 상주들에게 위로를 할 수 있어 다행이었다. 백세시대의 도래를 준비하여야 한다고 주장해온 나에게 가까운 지인의 가족이 백살 넘어 돌아가셨다는 사실은 더욱 실감나는 일이었다. 영국의 저명한 학자가 2030년이 되면 대한민국이 세계 최장수국이 될 것이라는 연구결과를 발표하였다. 여성의 평균수명이 인류 최초로 평균수명 90세를 돌파하여 91세에 이른다는 보고였다. 평균수명이란 모든 연령층의 사망자들을 합산한 것이기 때문에 실제로 사람들이 가장 많이 사망하는 연령인 최빈사망연령(最頻死亡年齡)은 보통 평균수명보다 열살 정도 더 높다. 따라서 평균연령 90세 시대의 최빈사망연령은 바로 100세가 될 수밖에 없다. 이제 누구나 모두 100세에 이르는 진정한 백세시대가 열리고 있다는 사실이 명백해지고 있다. 그러나 백세시대가 된다고 해서 마냥 기쁠 수만은 없다. 초고령이 되면 으레 건강이 부실해지고 활동력이 저하되리라고 예상하고 있기 때문에 단순한 수명연장만으로는 인간으로서의 존엄성을 유지할 수 없을 것이기 때문이다. 백살이 되어도 건강하고 온전한 삶을 영위할 수 있을까? 그리고 백세인의 양적 증가와 더불어 질적 개선도 이루어지고 있을까? 이러한 질문에 답하기 위하여 우리나라 백세인들의 건강과 삶의 변화를 추적해 보고자 하였다. 우선 20년 전 우리나라 대표장수지역으로 지정한 구례군, 곡성군, 순창군, 담양군으로 구성된 구곡순담 장수벨트지역의 백세인을 대상으로 2001년과 2018년에 조사한 결과를 비교해보았다(한국의 백세인 이십년의 변화. 전남대학교 노화과학연구소. 2021). 우선 1차백세인(2001년도)과 2차백세인(2018년)의 한글독해력은 13%에서 49%로 개선되었으며, 생활수준 자기만족도는 중상 이상이 33%에서 50%로 증가하였다. 현재 흡연 여부는 13%에서 3%로, 현재 음주 여부는 16%에서 2%로 격감하였다. 특히 남성백세인의 생활습관 개선이 현저하게 이루어져서 백세인의 남녀비도 1: 8에서 1: 5로 그 차이가 감소하였다. 백세인의 주관적 건강상태는 60% 이상이 좋음의 상태를 유지하였으며, 인지능력은 큰 차이를 보이지 않았다. 일상생활능력은 독거 또는 재가 백세인의 경우는 크게 향상되어 있었다. 백세인의 일상 활동 범주가 방안이나 집안에 갇혀있지 않고 집 밖으로 활동이 확대된 경우가 36%에서 45%로 늘었다. 거주 환경은 가족 동거비율이 약 90%에서 50%로, 독거가 6%에서 25%로 변하여 가족동거 비율이 줄어들고 독거비율이 증가하였으며 20% 정도는 요양기관에 거주하게 되었다. 가족동거의 경우 큰아들과 며느리가 모시는 경우가 70%에서 30%로 줄어들고 장자가 아닌 다른 자식들이 부양하는 비율이 크게 증가하였다. 요약해보면 백세인의 이동성과 활동성이 증가하였고 거주환경은 가족동거, 독거, 요양원의 다양한 형태로 발전하였으며 장기요양보호와 건강보험과 같은 공적 지원체계의 강화로 삶의 안전성과 편리성이 크게 증대되었으며 노인 또는 장수수당과 복지서비스 등의 혜택으로 생활이 보다 윤택해졌다. 특히 1차 백세인의 경우 상당수가 한국전쟁의 상처가 남아 평생 한(恨)을 품고 있었지만 2차 백세인에게는 이러한 한이 없었다. 무엇보다도 큰 변화는 백세인에 대한 부양 책임 소재가 크게 달라졌다. 노인 스스로 어디에서 생활할 것인가 선택하게 되었고, 자녀의 노인부양도 과거 장자의 의무에서 벗어나 자녀들 간의 자발성과 공평성 기반으로 바뀌고 있다. 또한 사회적 지원체계에 의한 공적 서비스의 확대는 시설 요양도 수용할 수 있도록 하고 있을 뿐 아니라 백세인의 독거생활도 가능하게 하고 있다. 이러한 결과는 장수인에게 독립 생활을 가능하게 해주고 자신의 삶을 선택할 수 있게 해주었다는 점에서 주목하고 있다. 구곡순담 백세인 20년의 변화를 조사하면서 가졌던 핵심질문은 ‘백세인들이 더 건강해지고 더 행복해졌는가?’이었다. 조사결과 잠정적으로나마 백세인들이 더 건강해지고 더 행복해졌다고 결론지을 수 있게 되었다. 지난 20년 동안 구곡순담지역의 백세인들은 양적 증가와 더불어 질적 개선을 이룬 것이다. 이러한 변화에는 공적으로는 국가적 사회적 시책의 변화로 다양한 복지지원체계를 갖추었고, 덧붙여 개인의 생활패턴이 크게 개선되었기 때문이다. 지난 20년의 변화는 실로 매우 엄청난 것이었다. 전통사회의 가족문화가 달라지고 일상생활패턴에 혁신이 이루어지고 있었다. 그러면 앞으로 20년 후 백세인의 삶의 모습은 어떻게 될 것인가? 미래 백세인은 개인적이고 경제적인 노후준비 수준은 현재보다 더 잘 되어 있겠지만 자녀 수가 더 적고, 미혼자녀가 많아서 전반적인 가족 부양 인적자원은 더욱 감소할 것이며, 그에 따라 국가와 지역사회의 역할은 증가할 것으로 예상할 수 있다. 백세시대를 맞이하면서 가장 조바심을 가졌던 질문은 오키나와 백세인 연구자 스즈키 마고토 박사가 “백세인이 보석(寶石)에서 화석(化石)으로 변했다”라고 언급한 경구(警句)였다. 그가 70년대 중반에 만난 오키나와 백세인들은 대부분 건강하고 활동적이었는데 2000년대가 되어서는 백세인의 전체적인 숫자는 크게 증가하였지만 그중 50% 이상이 요양원에 칩거하고 있음을 한탄하면서 던진 말이었다. 백세인의 양적 증가와 질적 증가가 병행하기 어렵다는 장수의 패러독스를 표현하고 있다. 그러나 구곡순담 장수지역 백세인의 20년 동안의 변화를 정리하면서 우리나라의 백세인들은 “보석에서 다이아몬드(金剛石)로”의 변화를 이루었다고 표현할 수 있어서 마음이 가벼워졌다. 전반적으로 초고령사회에 대한 대응방안이 원만하게 추진되고 있으며 적어도 우리나라의 경우는 명실상부한 건강장수의 세상으로 진입할 수 있을 것 같아 다행으로 생각하였다. 장수의 충분조건은 건강이어야 하고 필요조건은 행복이어야만 그 의미를 가질 수 있기 때문이다. 그러기 위해서는 개인적 준비와 가족, 지역사회, 국가의 역할분담이 미래사회에 맞게 계속 변화하면서 초고령노인이 오랫동안 당당하고 독립적으로 생활할 수 있는 바람직한 방향으로 사회적 합의가 이루어질 것을 기대해본다. 박상철 필자 주요 이력 ▷서울대 노화고령사회연구소장 ▷국제백신연구소한국후원회 회장
2022-01-10 06:00:00
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[박상철의 100투더퓨처] 백년의 논쟁: 건강 장수를 위하여 운동을 권장하여야 하는가
[박상철의 100투더퓨처] 지난 세기 내내 노화방지를 위해서 운동을 권장하여야 하는가는 학계의 큰 논쟁거리가 되어 있었다. 20세기 초 독일의 루브너(Max Rubner)가 노화의 생체활동률설(Rate of Living Theory of Aging)을 제안하면서 생명체는 일생 동안 소모하는 에너지의 총량이 정해져 있다고 발표한 이래 격한 논쟁들이 시작되었다. 직업적으로 광부와 같은 육체노동자들이 일반인보다 단명하다는 보고가 나오면서 운동의 부작용과 수명단축효과가 거론되기 시작하였으며, 체중이 큰 동물이 작은 동물보다 더 오래 사는 이유도 대사속도가 느리기 때문이라는 주장은 상당한 설득력을 가졌다. 이에 미국의 펄(Raymond Pearl)은 “게으른 사람이 오래 산다”라고 기고하여 일반인들에게 강한 영향을 미쳤다. 때마침 생명활동의 근본은 “당+산소=물+탄산가스+에너지”라는 이론이 발표되면서 생명체가 먹고 숨쉬며 살아가면서 활동을 할 수 있는 에너지를 얻는 방정식이 유클리드 공리(公理)와 같은 진리로 받아들여졌다. 문제는 에너지인 ATP가 세포 내 미토콘드리아에서 생성되는 과정에서 활성산소(Reactive Oxygen Species, ROS)가 불가피하게 발생하며, 사용되는 산소의 2~5%가 ROS로 전환될 수밖에 없다고 밝혀져 활성산소의 발생은 생명현상의 필요악(必要惡)으로 규정된 것이다. ROS는 생체 기능과 구조를 담당하는 단백질을 산화하고 지질을 과산화지질로 바꾸며 유전체인 DNA 및 RNA핵산도 산화함으로써 결국 세포손상, 조직손상을 초래하여 암, 당뇨, 고혈압 및 각종 퇴행성질환의 원인이 된다는 실험결과들이 연이어 보고되었다. 더욱 하먼(Denham Harmon)은 노화도 ROS에 의한 산화적 손상이라는 학설(Oxidative Stress Theory of Aging)을 발표하여 노화원인의 이론적인 근거를 제공하였다. 그 결과 산소를 많이 사용하면 할수록 더 많은 ROS가 발생하기 때문에 산소이용도가 높은 운동은 노화도 촉진하고 퇴행성 질환을 유도할 것으로 추정되었다. 더욱 노인의 경우는 산소소모에 의한 ROS발생률이 높기 때문에 운동은 금기나 마찬가지로 여겨졌다. 운동의 노화촉진 효과에 대한 많은 실험 결과들이 연이어 발표되고, 급기야 날개를 떼어 운동을 못하게 한 초파리의 수명이 길어진다는 보고가 나오면서 운동의 부정적 효과는 정설처럼 여겨졌다. 노화를 방지하기 위해서는 운동을 하지 말아야 하며 항산화제를 사용하는 것이 중요하리라 기대되었고 대중에게는 항산화제가 바로 노화를 방지하는 물질이라는 착각을 가지게 하였다. 그러나 20세기 후반부터 폐쇄공간에 갇혀있는 실험동물들이 아닌 직접 사람을 대상으로 전향적 역학조사와 노화종적관찰연구가 수행되고 운동에 의한 수명연장과 건강개선효과들이 보고되면서 기존의 산화적 손상설에 강한 반론이 제기되었다. 이후 운동의 다양하고 복합적이며 전신적인 건강증진효과가 차례로 밝혀졌다. 우선 면역기능을 증진하여 감염을 방지하고, 심혈관과 폐기능 개선과 근육 강화 및 골밀도 증진과 생체염증반응 저하라는 신체 생리기능 개선이 밝혀졌다. 또한 인지기능과 정서적 반응을 개선하고 삶의 질을 향상한다고 발표되어, 운동에 의한 부정적 영향을 강조하였던 기존의 학설을 파기하기에 이르렀다. 오히려 운동은 암, 당뇨, 고혈압, 퇴행성질환을 방지하며, ROS로 대표되는 프리라디칼은 생체의 손상만을 초래하는 것이 아니라 생체에 유익한 기능도 있음이 제안되어 그 작용기전에 대해서 새로운 해설을 고대하게 되었다. 이러한 상황에서 응내성(應耐性, Hormesis)이라는 생리적 현상이 주목받게 되었다. 소량의 독물투여가 결국 고농도 독물에 내성을 가져 생체를 보호한다는 응내성은 오래된 독물 반응 연구에서 유래한 개념이다. 학계가 특별한 관심을 가지게 된 결정적 계기는 일본 원폭피해자 중에서 고강도 방사능을 받은 사람들은 암에 걸려 크게 희생되었지만, 저(低)강도 방사능에 노출된 경우는 일반인들보다 암 발생비율이 낮았다는 보고 때문이었다. 저강도 방사능조사를 통해서 결국 강한 방사능에 조사되어도 저항성을 갖는다는 현상은 방사능뿐 아니라 독성 화학물질 또는 열과 같은 물리적 화학적 스트레스에 대하여서도 모두 적용될 수 있음이 밝혀졌다. 응내성 현상이 학계의 관심을 더욱 끌게 된 이유는 특정 요인에 의한 내성 유도가 다른 불특정 요인에 의한 독성 자극에 대하여서도 보편적으로 적용될 가능성이 시사되었기 때문이다. 특히 약물이나 방사능과 같은 환경적 스트레스가 아니더라도, 일상 생활 활동도 스트레스로 작용할 수 있음이 밝혀졌다. 이러한 맥락에서 운동의 건강장수 증진효과가 새롭게 해석되었다. 운동이 발생하는 저강도의 ROS가 생체에 스트레스를 주어 전신적인 항산화 효소계를 활성화하고 부활하여 생체보호효과를 강화할 수 있다고 제안되었다. 물론 과도한 운동은 생체에 부정적 효과를 초래할 수 있음이 분명하다. 심한 육체노동이나 장기간 과도한 운동을 하는 사람들과 운동을 전혀 하지 않는 사람들은 적절하게 운동한 사람들에 비하여 사망률이 높다는 U 패턴의 사망률 곡선은 전형적인 응내성의 예이다. 또한 젊은이들보다 노인의 경우 운동의 건강보호효과가 더 효율적이라는 보고가 나오면서 지난 세기 내내 노인들에게 운동을 제한하라고 권장하였던 주장을 혁파하는 대역전이 이루어졌다. 노인의 경우 능동적으로 하루 30분 이상 한 시간씩 매일 빠른 걸음 정도의 운동이 적절한 강도로 권장되고 있으며, 중요한 조건은 매일 규칙적으로 하여야 한다는 점이다. 일상생활에서의 응내성 효과는 소량의 음주나 소식도 적절한 대사적 자극이 되어 사망률을 낮추고 장수를 이루는 데 도움이 되며, 일본인이 일상생활의 목욕을 통해 지속적 열 자극을 받아 장수를 이루었다고 설명하기도 한다. 생활에서 저강도의 지속적인 스트레스가 궁극적으로 강한 위기적 스트레스에 대한 생존능을 높여 줄 수 있다는 응내성은 생리적으로 가동하는 중요한 생체 보호방안이 아닐 수 없으며, 백년 넘게 이어 온 논쟁이었던 건강장수를 위해서는 운동을 적극 권장하는 방향으로 매듭짓게 하였다. 박상철 필자 주요 이력 ▷서울대 노화고령사회연구소장 ▷국제백신연구소한국후원회 회장
2021-11-10 20:14:20
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[박상철의 100투더퓨처] 고추의 매운맛에서 시작된 노벨상
[박상철의 100투더퓨처] 금년 노벨생리의학상이 발표되었을 때 깜짝 놀라지 않을 수 없었다. 우선 전세계를 뒤흔든 코로나사태에서 결정적인 역할을 한 mRNA백신기술을 개발한 팀이 수상자가 되리라 기대하였는데 예상을 빗나갔다. 팬데믹 사태 해결의 핵심일 뿐 아니라 앞으로 인류의 건강을 지키는 데 이 기술이 혁신적인 변화를 초래할 수 있으리라고 평가되었기 때문이다. 또 다른 이유는 고추 매운맛의 근원인 캡사이신의 작용원리를 밝혀 매운맛뿐 아니라 열, 통증의 생리적 기전을 밝힌 팀이 노벨상의 주인공이 되었기 때문이다. 우리가 즐기는 고추의 매운맛은 한국의 전통적인 맛의 중심에 위치하고 있는데도 불구하고 우리 학계가 미처 연구에 집중하지 않았을 때, 다른 나라에서 추진하여 노벨상 수상에 이르렀다는 사실은 뒤통수를 강하게 맞은 듯한 아픔을 느꼈다. 생체가 살아가기 위해서는 외부의 각종 스트레스에 적절하게 대응하여야만 한다. 보고 듣고 맛보고 냄새 맡고 만지는 오감뿐 아니라 뜨겁거나 차고, 누르는 압력과 같은 모든 자극을 감지하여 적절하게 반응하여야만 생명을 보존할 수 있다. 맛과 냄새는 원인이 되는 화학적 물질과 그에 상응하는 수용체가 반응하여 전기신호를 발생하여 신경을 통하여 뇌로 전달되어 인지한다는 사실이 일찍 발견되었다. 또한 보고 듣는 감각은 빛과 소리와 같은 물리적 자극이 시신경세포와 청신경세포에 있는 고유의 수용체와 반응하여 역시 기계적 변환을 일으킨 다음 전기신호를 발생하여 뇌의 해당부위로 전달되어 인지하는 과정임이 차례로 밝혀졌다. 그러나 생체가 환경의 온도 변화를 감지하고 기계적 자극에 의한 통증을 피하거나 위험순간에 불안한 자세를 교정하는 원리에 대해서는 그 정확한 기전을 알지 못하고 있었다. 1990년대 말, 캘리포니아대의 줄리우스(David Julius)박사는 캡사이신(Capsaicin, 8-methyl-N-vanillyl-6-nonenamide)이라는 고추 매운맛의 작용기전을 통하여 통증의 원리를 밝히고자 하였다. 캡사이신은 발열반응을 일으키고 통증과 깊은 관계가 있음이 잘 알려져 있었으며, 신경세포에 작용하여 이온전류를 발생한다는 사실도 보고되어 있었지만, 그 작용기전은 오리무중인 상태였다. 줄리우스 박사는 이러한 자극이 하나의 유전자에 의하여 생성되는 수용체에 의하여 전달될 것으로 가정하고 신경세포를 사용하여 cDNA 라이브러리를 이용하여 유전적 스크리닝으로 캡사이신과 반응하여 전류를 발생하는 TRPV1 수용체를 발견하였다. 이 수용체와 캡사이신의 작용기전이 통증과 열전도의 공통 경로임을 밝혔으며, 이후 TRPM3, TRPA1 등이 추가로 발견되면서 겨자, 마늘, 생강, 후추 등의 자극적인 맛뿐 아니라 여러 종류의 환경위해물질의 작용기전도 규명하여 이에 대한 차단방법도 개발해낼 수 있었다. 나아가서 생체가 뜨거움을 느끼는 반응계와 차가움을 느끼는 감각기전의 차이를 구별하고자, 시원한 느낌을 주는 박하(menthol)가 작용하는 유전자를 스크리닝하여 이에 선택적으로 반응하는 TRPM8수용체를 새롭게 찾아내었다. 이와 같이 생체가 덥고 춥고를 구분하고 통증을 느끼는 원리를 고추의 매운맛과 박하의 시원한 맛을 통하여 밝혀냈다는 사실은 이들의 천재적인 착상의 덕분이지만, 한편 이러한 맛에 보다 익숙했던 우리가 이를 나서서 해결하지 못하였던 점은 못내 씁쓸하기만 하다. 감각 중에서 마지막까지 남은 숙제는 기계적 자극에 의한 촉감의 본질이었다. 비록 와우신경의 유모세포(hair cell)가 음파의 자극에 반응하여 전류를 발생하는 사실이 밝혀졌지만 그 작용기전은 아직 미궁에 남아 있었다. 강한 압력에 의한 통증뿐 아니라 가벼운 접촉 특히 애무와 같은 섬세하고 부드러운 터치를 감지하는 반응체계에 대해서는 그 기전이 전혀 알려져 있지 못하고 있었다. 스크립스연구소의 아르뎀 파타포우티앤(Ardem Patapoutian) 박사는 물리적 자극을 감지하는 수용체를 찾기 위하여 기계적 자극을 감지할 수 있는 Neuro2A라는 세포주를 대상으로 유전자발현패턴을 분석하여 72개의 대상유전자를 우선 선택한 다음, 이들 유전자를 하나씩 제거하는 방법으로 기존에 FAM38A라는 유전자가 기계적 자극에 따라 전류를 발생하는 본체임을 밝히고 이를 PIEZO1(piesi 그리스어 압력)라고 명명하였다. 이 유전자를 이입받은 세포들은 기계적 자극에 반응하여 전류를 발생함을 확인하였고 이와 유사한 구조의 PIEZO2도 추가로 발견하였다. PIEZO2는 부드러운 터치에 반응하고 생체의 자세를 유지하는 데도 중요한 감각수용체임이 밝혀졌다. 더욱 PIEZO 단백질은 내장의 미주신경 반사에도 관여함이 밝혀졌다. PIEZO2는 반사를 제어하여 호흡용량을 조절하고 동맥의 압반사(baroreflex)를 제어하여 혈압조절에도 관여하여 호흡과 혈액순환에 중요한 역할을 하고 있다. 위장관에서는 장관내 소화물질의 양에 따른 호르몬분비를 결정하고 요도나 방광의 조절에도 역할을 하며, 내피세포나 적혈구, 골아세포 등에서도 기계적 자극을 감지하여 세포의 용량제어, 혈관생성, 뼈의 리모델링 등에 관여하고 있다. 이와 같은 이온채널 형태의 PIEZO단백질들의 발견은 물리적인 기계적 감각의 분자적 원리를 이루어 신경과학발전에 크게 기여하는 계기가 되었다. 이와 같이 TRP와 PIEZO 채널은 각종 물리적 자극인 온도, 통증, 접촉, 진동 및 자기수용을 전달하여 생체가 적절하게 대응하기 위한 중요한 장치이며 이러한 시스템의 돌연변이가 다양한 질환을 유도하고 있음이 차례로 밝혀져서 의학적 응용의 길도 열리고 있다. 금년 노벨생리의학상 수상자들이 발견한 TRPV1, TRPM8과 PIEZO 채널들은 주변의 환경에서 초래되는 온도 및 기계적 스트레스를 감지하여 신경전도를 통하여 뇌로 전하여 변화를 인지하고 적응하는 데 가장 기본이 되는 원리들이다. 일상생활에서 누구나 겪는 감각의 문제를 우리가 흔히 먹고 접하는 고추나 박하와 연관하여 해결해낸 아이디어는 착상이 얼마나 중요한가를 보여주고 있으며 그러한 착상을 끝까지 분자적으로 규명해내면 생명의 비밀들이 밝혀지고 널리 이용될 수 있음을 보여주고 있다. 이러한 사실은 노벨상이 결코 멀리 있는 것이 아니라 우리 주변에 가까이 있음을 느끼게 한다. 박상철 필자 주요 이력 ▷서울대 노화고령사회연구소장 ▷국제백신연구소한국후원회 회장
2021-10-17 14:31:46
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![[박상철의 100투더퓨처] 백신 종주국으로 가는 길이 열렸다.](http://image.ajunews.com//content/image/2019/08/02/20190802135854382277_518_323.jpg)
[박상철의 100투더퓨처] 백신 종주국으로 가는 길이 열렸다.
[박상철 교수] [박상철의 100투더퓨처] 지난 9월 6일부터 10일까지 서울대학교 연구공원 소재 국제백신연구소에서 제20차 “국제백신학” 연수강좌를 개설하였는데 전세계 155개국에서 7428명이 참가하였다. 지역적으로 보면 아시아 5028명으로 67%, 아프리카 1435명으로 19%, 중남미 455명으로 6%, 유럽 290명으로 4%, 중동 162명으로 3%, 미국 112명으로 2%이었다. 참가자의 전문성으로 나누어보면 학사급 32%, 석사급 25%, 박사급 13%, 의사 30%이었으며, 직업별로는 대학교수 21%, 대학원생 및 연구원 18%, 공무원 17%, 자문역 13%, 국제기구 종사원 8%, 제약회사 7%, 자원봉사단체 6% 등이었다. 전세계 모든 지역에서 학위나 직종에 상관없이 코로나19 팬데믹의 문제 해결을 위한 연구자들이 참여하여 강의를 듣고 토론하는 열기가 지대하였다. 국제백신학 연수과정은 2000년부터 시작하여 2019년까지 매년 오프라인으로 개최되어왔다. 학계, 산업계, 정부 및 민간단체 다양한 분야에서 참여하여 이미 전세계에서 모여든1,500명 이상의 초급 및 중견 백신 및 보건 전문가들에게 연수를 제공했다. 그런데 코로나19 팬데믹이 일어나자 이번 코스에는 7428명이라는 기록적인 인원이 참여하는 맘모쓰 연수과정이 되면서 대한민국과 국제백신연구소 위상을 전세계에 알리는 전기를 이루었다. 세계보건기구, 세계백신면역연합(GAVI), 전염병대비혁신연합(CEPI), 미국국립보건원, 런던 위생열대의학대학원, 영국 국립생물의약품표준화연구소, 태국 국립백신연구소 등 최고수준의 전문가 27명이 참여하여 온라인 강의를 제공하였다. 코로나19 팬데믹 현황에 대한 기조연설에 이어 “코로나19 팬데믹 대응에 대한 국제기구의 역할”, “코로나19 면역학”, “코로나19 백신 전임상 연구 및 개발”, “임상개발, 임상 데이터, 지식 공백”, “항생제 내성, 역학, 보건경제학” 등의 주제로 과정이 이루어졌다. 특히 백신을 개발한 주요 제약회시의 책임자들이 직접 추진사항을 설명해주어 열기를 높였다. 국제백신연구소는 UN산하의 UNDP가 1990년대 초반에 개발도상국 어린이들의 전염병 사망율을 낮추기 위해서 백신의 연구개발, 생산방법 개량, 백신 도입 및 규제강화 등을 총괄하기 위한 국제적인 연구기관이 필요하다는 판단 하에 설립되었다. 당시 서울대학교 조완규총장과 박상대교수가 앞장서서 중국, 인도 등의 경쟁국들을 물리치고 유치에 성공하여 1997년 5월 UN회원국중 27개국과 WHO가 서명하여 비엔나협약하의 국제기관으로 설립되어 UN산하의 국제기구 중 본부가 대한민국 내에 소재한 최초이자 유일한 기구가 되었다. 현재는 38개국이 회원국으로 참여하고 있으며, 임직원은 19개국에서 170여명이 참여하고 있다. 주요 실적으로는 세계 최초 저가 경구용 콜레라백신을 개발하여 인도의 산타바이오텍과 한국의 유바이올로직스에 기술 이전하였으며, 이미 전세계에 6000만도즈이상을 공급하였다. 또한 차세대 장티푸스 다당-단백질 접합백신을 개발하여 SK 바이오사이언스에 기술 이전하였고 상용화단계에 이르렀다. 아시아 아프리카 20여개국에서 백신접종, 임상시험, 전염병부담연구, 백신효과입증 프로젝트를 수행하면서 개발국가들의 백신도입 정책을 지원하고 예방접종 역량을 강화하기 위하여 전문가 육성프로그램을 실시하고, 국가면역기술자문기구 설치를 지원하고 있다. 코비드-19백신의 백신효능 평가시스템을 구축하였고, 국내기업들인 제넥신, 스마젠, 제노포커스, 유바이올로직스, GI이노베이숀 등과 백신 및 면역증강제를 개발하며, 국제임상 파트너로서 이노비오사의 백신과 CEPI가 지원하는 중국의 Clover사 백신 임상시험을 지원하고 있다. 아울러 백신과 관련된 국제적인 연계망의 허브로서의 역할을 하면서 위상을 드높이고 있다. 코비드19 팬데믹 사태가 발생하고 나서 비로소 백신에 대한 국민적 국가적 관심이 커지고 있다. 비록 그동안 백신 개발에 큰 관심을 기울여오지 않았던 것은 사실이지만 백신 및 치료제 개발과 바이오산업의 열기에 가속이 붙고 있다. 더욱 우리나라는 바이오약제 생산 능력은 셀트리온과 삼성바이오가 선도하면서 세계 최고 수준에 이르렀고, 철저한 생산 관리시스템은 국제적 신뢰를 얻었기에 코로나19 백신을 개발한 러시아나 중국도 자국의 백신을 우리나라에서 생산해주기를 부탁할 정도가 되었다. 물론 아스트로제네카, 모더나, 화이자 등 세계 최고수준의 제약회사도 우리나라에서의 백신 생산을 기대하고 있다. 백신 생산의 결정적 조건인 원자재 공급을 위한 원활한 생산체계도 이루어지게 되어 일석이조의 효과를 얻게 되었다. 이와 같이 백신의 생산 및 관리시스템이 갖추어 졌을 뿐 아니라, 최신 정보를 소통하고 토론하는 백신학연수 과정을 주도하고, 백신의 개발과 훈련에 국제적 허브로 등장한 국제백신연구소가 우리나라에 있어 금상첨화가 되고 있다. 우리나라의 근대 의학은 백신을 통해서 정립되었다고 해도 과언이 아니다. 실학의 선구자인 다산 정약용은 ‘마과회통(麻科會通)’을 저술하여 천연두 환자의 고름을 이용한 인두법(人痘法)에 대한 기록을 1800년대에 남겼으며, 1880년대 선교사 알렌의 기록에도 조선에서 시술되던 인두법에 대한 기록이 나온다. 본격적인 우두법(牛痘法)은 송촌 지석영에 의해서 도입되었다. 그는 1876년 일본에 다녀온 박영선이 가져온 《종두귀감(種痘龜鑑)》을 읽고, 부산에 있는 일본 해군 제생의원을 찾아가서 종두법을 배우고, 우두의 원료를 구해서 종두법을 시행하였으나 만족하지 못하고, 1880년 제2차 수신사의 일원으로 직접 일본에 건너가 위생국에서 우두제조법을 배워와서 서울에 종두장을 차리고 접종을 시작하였으며, 전주와 공주에 우두국을 설치하고 위생국에서 종두사업을 관장하게 하였다. 이후 대한제국 정부는 1895년 생후 70일부터 만 1년 사이에 의무적으로 종두 접종을 하도록 하는 역사적인 ‘종두규칙’을 반포하였으며, 1899년 서양의학 교육을 위하여 최초 설립된 관립 경성의학교(현 서울대학교 의과대학 전신)의 초대 교장으로 지석영을 임명하여 우리나라 의학발전의 토대를 이루도록 하였다. 최근 코로나 팬데믹에서 우리나라의 백신 개발, 생산, 보급, 훈련에 관한 국제적 위상이 부각된 것도 이러한 일련의 연속 과정으로 볼 수 있다. 백신도입으로 시작된 우리나라의 근대 의학이 이제 꽃을 피워 우리나라가 백신종주국으로 발전할 수 있기를 기대해본다. 박상철 필자 주요 이력 ▷서울대 노화고령사회연구소장 ▷국제백신연구소한국후원회 회장
2021-09-29 12:47:34
