최준석작가iohcsj@gmail.com
- (전) 주간조선 편집장
- 과학 작가
-
노벨상 시즌.. 중국의 과학굴기가 두려운 이유
[최준석 작가, ‘나는 과학책으로 세상을 다시 배웠다’ 저자. [최준석, 과학의 시선]노벨상 시즌이 다가왔다. 스웨덴의 노벨 재단은 2020년 노벨상 발표를 10월 5일부터 12일까지 할 것이라고 예고한 바 있다. 지난 3월 17일 언론에 배포한 자료에 따르면 5일 생리의학상, 6일 물리학상, 7일 화학상, 8일 문학상, 9일 평화상, 그리고 12일 경제학상 순으로 발표된다. 개인적으로는 과학 분야 수상자를 주목한다. 생리의학상은 누가? 물리학상은 어느 분야에서 나올까? 또 화학상은? 한국 연구자가 노벨상을 받는다면 영예이겠지만, 과학자들을 취재하고 다니는 사람으로서 느끼는 건, 아직은 때가 무르익지 않았다는 생각이다. 한국 과학자들이 분발하고 있다. 하지만 출발지점이 뒤처졌기 때문에 순서가 돌아오려면 더 기다려야 한다. 시간이 지나면 한국인 수상자가 나올 거라고 확신한다. 주변국은 어떨까? 올해도 일본은 알프레드 노벨의 얼굴이 들어갈 메달을 거머쥘까? 일본의 저력은 놀랍다. 도무지 그 존재를 무시할 수가 없다. 중국은 어떨까? 올해도 소식은 없을까? 중국은 지금까지 노벨상(과학부문) 수상자가 없는 듯하다. 중국계 미국인 과학자는 적지 않게 수상했으나, 중국에서 연구하는 학자가 노벨의 영예를 품에 안지는 못했다. 중국 역시 출발을 늦게 했기 때문인 것으로 보인다. 한국보다 출발이 늦지 않을까 싶다. 마오(毛)의 시대가 끝나고 덩샤오핑의 시대가 되어서야 과학 분야에 발동이 걸렸을듯하다. 출발은 늦었지만 중국 정부의 과학굴기를 위한 집념은 놀랍다. 과학자 개인 우대 분위기가 확연하다. 또 거대한 과학 프로젝트에 투자를 아끼지 않고 있다. 서울대 기후학자 J교수에게서 들은 그의 경험담은 극적이었다. J교수는 미국에서 박사학위를 하고 일하다가 중국 대학을 택했다. 미국 연구실에서 친하게 지냈던 중국인 동료가 광둥성 심천(선전)의 남방과학기술대학을 추천했다. 남방과기대에 가보니 학장은 미국대학에서 일했던 사람이었다. 과학선진국에서 공부하고 일하는 해외 두뇌를 중국으로 유치해온 것이다. 학장은 J교수에게 “여기 있는 동안에 맘껏 연구하라. 전폭 지원하겠다. 당신이 논문을 많이 쓰면 우리는 행복하다. 또 언제든지 한국에 간다고 해도 좋다”라고 말했다. 실험실을 꾸리라며 학교측은 10억원 준 것 같다(한국은 이공계 신임 교수에게 2억원을 주는 대학이 얼마나 될까 싶다). 묻지도 않고 따지지도 않는 돈이었다. 연구비가 필요할 때는 서류 한 장만 써내면 됐다. 어떻게 썼다 하는 사후 결과 보고서를 작성하지 않아도 됐다. 논문 내면 그걸로 끝이었다. 논문으로 말하는 것이었다. 그가 중국말을 못하니 통역 비서를 붙여줬다. 그의 실험실에서 일하는 박사후연구원 연구비는 학교가 따로 대줬다(한국은 교수가 자기 연구비에서 떼서 준다). 2년 있다가 학교를 떠날 때 보니 학교측이 지원한 돈은 거의 안 썼다. 연구비가 나오는 곳이 수없이 많았기 때문이다. 남방과기대에 자리를 잡고 가을이 되었을 때, 대학측이 그를 중앙정부의 ‘천인재‘ 후보로 추천했다. 중국 정부는 여러 분야 인재를 선발해 전폭적으로 지원하는 ‘천인(千人)계획’(Thousand Talents Program)이라는 프로그램을 갖고 있다. 연구비를 풍족하게 제공, 특히 해외 과학기술 인재가 귀국하면 연구에 곧장 몰입할 수 있도록 한다. 내가 만난 한국의 물리학자-화학자들은 중국의 ‘천인재’ 프로그램을 부럽기도 하고, 무섭다는 식으로 많이 얘기했다. J교수는 내가 만난 첫 번째 ‘천인재’였다. 천인재는 소속 대학이 추천한다. 재직 중인 교수나, 외국에서 스카우트해올 인재를 대상으로 한다. 개인이 지원하는 게 아니다. 서류를 보내면, 중국 과학원이 1차로 서류 심사를 했다. 그리고 면접 날짜를 알려왔다. 그해 12월 베이징에 가서 면접을 보았다. 이름이 기억나지 않는 엄청 큰 베이징의 호텔에서 발표했다. 큰 홀에 심사위원 십여 명이 앉아있었다. 연구 관련 발표를 했고 질문을 받았다. 40분 정도 걸린 것 같다. 다음해 1월 천인재로 선발되었다는 증명서가 날아왔다. 중국의 지방대학은 천인재가 선발되면 바로 정년을 보장한다. 베이징의 칭화대학과 베이징대학은 부교수로 승진시킨다. J교수가 천인재로 선정되니, 돈을 엄청나게 줬다. 액수를 말할 수 없다고 그는 말했다. 또 광둥성 정부가 천인재가 된 걸 축하한다며 축하금을 보내왔다. 광둥성에 천인재가 있다는 건 자랑이기 때문이라고 했다. 축하금 액수는 천인재가 주는 돈의 10~20%였다. 그뿐이 아니다. 천인재 관련 외에, 남방과기대가 속해 있는 심천시가 돈을 따로 줬다. ‘선전 고위 인재(Shenzhen High Level Talents)’라는 프로그램이 있다. 현금으로도 줬다. 그는 그 많은 연구비를 다 써보지도 못하고 한국으로 왔다. 한국에 오려고 하니, 학교측이 붙잡았다. 학장은 세 번이나 만나자고 했다. 대학부총장은 두 번이나 만나자고 하더니 “다시 생각하라”고 요청했다. 마지막으로 대학 총장도 만나야했다. 총장이 놀라운 얘기를 했다. ”교수님이 원하는 월급, 그리고 홍콩에 집을 구해주겠다. 중국에 살기 싫으면 홍콩에서 출퇴근하라. 차량도 제공하겠다. 원하는 월급 액수를 여기에 적어라“. 백지수표를 주겠다는 장면은 영화에서만 나오는 것이었는데, 그런 일이 그에게 일어났다. 그래서 연봉 15억원을 요구했다. 그걸 본 총장은 ”5년간 연 6억원을 보장하겠다“라고 수정 제의했다. 학교 규정이 있어 그 이상은 어렵다는 것이었다. 연봉 6억원과 다른 집, 차 제공 제안은 어마어마했다. 남방과기대 총장은 이런 말도 했다. ”서울대 가면 용꼬리 되는 거 아니냐. 여기에서 뱀 대가리해라. 우리는 교수님을 슈퍼스타로 만들어줄 수 있다. 하지만 서울대에 가면 그냥 한 명의 교수일 뿐이지 않겠느냐.“ J교수는 그때 감동했다. 잠시 마음이 흔들렸다. 돈을 많이 준다고 연구를 잘하는 건 아니다. 하지만 중국 자연과학자들은 열심히 하고 있는듯하다. 내가 올해 만난 한국의 화학자들은 이구동성으로 중국 경계론을 폈다. 중앙대 화학과 조은진 교수는 유기합성 방법론 연구자. 그는 자신의 분야에 중국 연구자들이 수없이 밀고 들어오면서 경쟁이 치열해졌다고 했다. 그 자신 중국 화학자의 공세를 피해 다른 분야를 찾아가고 있다고 내게 말했다. 강원대 화학과 이필호 교수는 “중국 화학 수준이 이제 한국보다 높아졌다. 더구나 그들의 연배는 40대다. 젊은 그들이 무섭다”라고 말했다. 뿐인가? 과학 선진국인 미국의 연구 성과를 값싼 비용으로 들여오기 위해 은밀히 손을 내밀고 있다. 그러다가 문제가 되기도 했다. 미국 하버드대학 화학과 과장 찰스 리버 교수 건이다. FBI는 지난 2월 하버드대학의 세계적인 화학자를 구속 기소함으로써 파장을 일으킨 바 있다. 중국 당국은 찰스 리버 교수에게 연구비를 대고, 하버드대학 실험실과 같은 실험실을 중국에 내도록 했다고 한다. 그리고 연중 상당 시간을 중국에 와서 머무르며 중국 학생을 지도하도록 했다. 하버드대학 교수는 미국 정부의 연구비를 받아 연구했는데, 그런 연구 성과를 중국이 값싸게 빼먹으려 한다고 미국은 비난하고 있다. 개인 차원을 넘어 중국은 야심적인 빅 사이언스 프로그램도 여러 개를 갖고 있다. 입자물리학과 핵물리학 실험을 위해 100㎞ 지하 원형 터널을 만들고 그 안에 입자가속기를 설치하는 계획이 유명하다. 중국 내 몇 곳에 후보지를 검토했고, 한발 한발 앞으로 나아가고 있다. 현재 후보지로는 베이징에서 멀지 않은 허베이성 친황다오(秦皇島)와 산시성 옌안(延安), 광둥성 산웨이(汕尾)가 거론되고 있다. 2022년에 첫 번째 시설 건설에 들어갈 것이라는 언론보도가 지난해에 있었다. 현재 지구촌 최대의 입자가속기는 스위스 제네바 지하에 있다. 유럽국가들이 세운 유럽원자핵연구기구(CERN)가, LHC라는 입자가속기를 2008년부터 가동하고 있다. 중국이 짓겠다고 하는 건 LHC(Large Hadron Collider, 대형강입자충돌기)의 차세대 모델이다. CERN도 100킬로미터 입자가속기를 지으려고 하고 있다. 미국은 비용을 이유로, 입자가속기 경쟁 대열에서 이미 오래 전에 탈락한 바 있다. 빌 클린턴 행정부 때 차세대 입자가속기(SSC)를 짓다가 중단했다. 그래서 유럽의 CERN이 고에너지 물리학의 세계 중심으로 부상한 바 있다. 2012년 힉스 입자를 발견한 곳이 CERN이었다. 중국이 100㎞ 길이의 입자가속기를 만든다면, 유럽과 고에너지 물리학의 중심을 놓고 경쟁과 협력을 하는 게 된다. 이 시설이 들어서면 고에너지 물리학에서 동아시아의 존재감은 급상승하게 될 것이다. 그런 날이 오기를 기대한다. 그런데 중국의 과학 굴기를 접하는 외부인의 심사는 복잡하다. 과학 논문 수에서 중국이 미국을 넘어섰다는 보도가 나오고, 중국의 연구비(R&D) 규모가 미국에 이어 세계 2위라는 소식을 접할 때마다 박수를 치기보다는, 그래도 괜찮을까 하는 생각이 든다. 중국은 이웃 나라와 영토 분쟁을 많이 일으키는 등 최근에 갖게 된 근육질을 자랑하고 있고, 홍콩의 민주주의 시계를 뒤로 돌리고 있다. 인류가 추구하는 보편적인 가치에서 떨어져 있는 행동들이다. 인류가 나아가야할 미래를 보여주지 않고, 과거로 뒷걸음질치고 있는 느낌을 주고 있다. 이런 상황에서 중국의 과학굴기는 주변국은 물론 지구촌의 다른 나라에게 위험천만하게 보이고 있다. 아이가 손에 위험한 장난감을 쥐고 있는 느낌이다. 중국 정부는 그걸 모르는지 아는지, 제 길을 가고 있다. 머지않아 어느 해 노벨시즌이 되면 중국인 노벨물리학상 수상자도 나오겠지만, 그때쯤이면 그 중국인 수상자가 지구촌의 존경과 신뢰를 듬뿍 받을 수 있을까는 현재로서는 회의적이다.
2020-09-21 01:49:46
-
과학책 속에 숨은 우리들 미래의 초상
[최준석 작가, ‘나는 과학책으로 세상을 다시 배웠다’ 저자. [최준석, 과학의 시선] ‘이민 떠나야겠다’라는 글을 오늘도 보았다. 어느 한국인이 ‘나라 사랑’하는 마음을 그렇게 SNS에 휘갈겼다. 나라가 잘 되고 있다, 못 되고 있다 하는 천인의 얘기가 골목과 사이버 공간에 흐른다. 흐르다 못해 골목을 빠져나와 광장으로 넘친다. 한국을 떠나다니? 어디로 가겠는가? 갈 데는 없다. 공연히 하는 얘기다. 힘들어서 못살겠다니, 그는 나라 사랑하는 마음이 지나쳐 자기 마음을 다친 것이다. 한국을 떠나겠다는 생각을 할 정도라면 그건 ‘나라 사랑’을 아니함만 못하다. 한국은 이러니저러니 해도 도약의 디딤대에 올라 서 있다. 구성원 모두가 그걸 다 알고 있다. 선진국이라는 사람도 있고, 곧 선진국이 된다고 하는 약간의 다른 시선이 있을 뿐이다. 도약을 하려면 개발도상국 시대에 입고 있던 낡은 옷은 벗어야 한다. 앞선 나라 사람들이 입고 있는 옷을 입어야 한다. 한국인에게는 자신과 세계를 바라보는 새로운 세계관이 필요하다. 그 세계관은 시공간적으로 시야를 넓히는 게 핵심이다. 전에는 보지 않던 걸 봐야 한다. 뭘 어떻게 하면 되는데라고 질문할 사람에게 나는 이렇게 말하고자 한다. ‘과학이 필요한 순간‘을 21세기 초 한국인은 맞고 있다. 한국인에게 필요한 미래를 위한 지도, 그건 과학책에 나와 있다. 책 몇 권을 갖고 그 얘기를 해 본다. 먼저, 과거의 질곡으로부터 벗어나는 데 도움을 주는 책 한 권이 있다. 일본과의 종군 위안부 관련 역사 갈등에 새로운 시선을 준다. 하버드대학 심리학자 스티븐 핑커의 <우리 본성의 선한 역사>. 이 책은 핵심 메시지는 따로 있으나, 나는 한·일간의 역사 갈등 문제를 새롭게 볼 수 있는 시선을 준다는 점에서 이 두툼한 벽돌 책을 흥미롭게 읽었다. 종군위안부 문제와 관련, 한국은 피해자이고 일본은 가해자다. 스티븐 핑커가 가해자와 피해자의 미묘하게 다른 심리를 잘 보여주는 문장들이 책에 있다. 몇 개를 보자. “피해자는 너무 많이 기억하는 반면에, 가해자는 너무 적게 기억한다.” "피해자는 근면한 역사가이자 기억의 보유자이다. 가해자는 실용주의자이고 현재에 굳게 뿌리 내린다.“ "많은 지도자는 국가 위신을 세우기 위해서, 자국 입장에서 역사적으로 불공평했던 일을 바로잡기 위해서, 약간의 번영쯤은 기꺼이 희생한다(약간이 아닐 때도 많다.) 국민도 그런 지도자를 따르곤 한다. 심지어 민주 국가에서도.“ 뜨끔하다, 이 대목은. “인간은 누구나 자신은 무고하고 오래 고통을 겪은 피해자로 여기고, 상대는 악랄하고 배은망덕하고 가학적인 사람으로 여긴다. 양측은 자신의 진심 어린 믿음에 부합하는 역사적 서사와 사실들을 수집한다.” 일본과 한국인의 종군위안부 문제를 보는 시선이 상반된다. 핑커에 따르면, 한국은 “너무 많이 기억하는 반면”, 가해자 일본은 “너무 적게 기억한다.” 어떻게 할 것인가? 해법은 쉽게 나오지 않고 있다. 핑커가 전하는 이스라엘 소설가 아모스 오즈의 해법이 참고가 될 수 있지 않을까. 아모스는 이스라엘-팔레스타인 문제 해법을 위한 생각을 풀어놓았고, 그건 한·일 간의 갈등 해법에 준용할 수 있다. “비극은 두 방식으로 해소될 수 있다. 셰익스피어적인 해결책이 있고, 안톤 체호프식의 해결책이 있다. 셰익스피어 비극의 결말에서는 무대에 시체들이 나뒹굴고, 저 높은 곳 어딘가에는 정의가 어른거른다. 반면에 체호프의 비극에서는 모든 인물이 환멸을 느끼고, 씁쓸해지고, 상심하고, 실망하고, 철저히 망가진 상태로 끝나지만, 여전히 모두가 살아 있다.” 피를 흘리고 죽을 것인가? 씁쓸하지만 여전히 살아있는 해결책을 추구할 것인가? 아모스 오즈는 “나는 셰익스피어식이 아니라 체호프식으로 이스라엘-팔레스타인 비극이 해결되길 바란다”라고 한다. 나 역시 한·일 간의 갈등에 한쪽이 완승을 하는 경우의 수는 없을 거라고 생각한다. ”양측이 완벽한 정의를 추구할 때는, 그들 자신은 물론 후손에까지도 분란을 선고하는 셈”이라고 한다. 두 번째 과학 책은 <대멸종>이다. 영국 브리스톨대학의 고(古)척추생물학자가 고생대를 끝내고 중생대를 열었던 지구생명 멸절 사건을 기술한다. 개인적으로 학교 다닐 때는 지질시대 표를 무조건 외우기에 바빴다. 고생대, 중생대, 신생대, 그리고 고생대 안에는 캄브리아기, 오르도비스기, 실루리아기 하는 순서로 되어 있는 연대표를 그냥 외웠다. 성인이 되어 차분히 ‘생명의 역사’ 관련 책을 보니, 지질 시대들의 ‘사이’가 보였다. 왜 지질시대가 바뀌었는지를 학교에서 가르쳤는지 잘 기억이 나지 않으나, 근래 들어 이 부분 연구에 큰 진척이 있었다. 그걸 잘 드러내는 게 마이클 벤턴의 책 <대멸종>이다. 이 책은 ‘과거에 닥쳤던 위기’를 잘 이해함으로써, 미래에 우리 앞에 어떤 일이 일어날 수 있는지를 알려준다. 고생대 말에 지구 역사상 가장 끔찍했던 생명 몰살 사건이 일어났다. 2억5100만년 전 러시아 우랄산맥 인근의 도시 페름이라는 곳에서 대형 화산이 분출하기 시작할 때만 해도 이런 재앙을 불러올 줄 몰랐다. 하지만 페름의 대형 화산이 분출을 멈추고, 쏟아져 나온 마그마가 굳어 오늘날 우리가 볼 수 있는 페름 대평원을 만들었을 때는 지구 생명의 90% 이상이 숨이 끊어져 있었다. 화산은 쉴 줄 모르고 계속해서, 오늘날 시베리아 트랩이라고 불리는 용암은 60만년간 흘러내렸다. 화산 폭발로 나온 이산화탄소가 지구 전체를 온실로 만들었다. 지구 평균 기온이 6도 올라갔다. 그리고 산소가 줄어들어, 초(超)무(無)산소화(superanoxia)가 진행됐다. 급격한 기후 변화에 동식물은 피난처를 찾지 못하고 끝났다. 2억5000만년 전 사건이 왠지 기시감이 있지 않은가? 이산화탄소, 지구온난화, 온실효과. 그렇다. 현재 진행 중인 6번째 멸종 사건과 대동소이하다. 많은 학자가 현재 지구는 또다른 급격한 기후변화를 겪을 가능성이 높다고 경고한다. 한국은 지구에 이산화탄소를 가장 많이 뿜어내고 있는 국가 중 하나다. 그런데 문제 의식이 없다. 한국인은 한국 문제에 매몰되어 있다. 빅히스토리는 보지 못한다. 긴 시간(deep time) 속에 짧은 시간을 사는 우리가 어떤 존재인지, 뭘 해야할지를 알지 못한다. 빅히스토리를 알면, 역사 시대를 뛰어넘는 인사이트를 얻을 수 있다. 과거의 허깨비와 싸울 시간이 없다. 과학을 접함으로써 얻을 수 있는 새로운 지평은 인간 중심주의로부터의 탈피다. 인간은 만물의 척도라는 인본주의적 사고는 르네상스 이후 인간 문명을 지배해왔다. 하지만 이로부터 벗어날 때가 됐다. 지구에는 인간 말고 다른 동물이 살고 있으며, 그 동물의 존재를 인간은 동반 거주자로서 새롭게 인식해야 한다. 나는 지난해부터 쇠고기는 먹지 않는 소극적인 채식주의를 시작했다. 공장식 축산업의 폐해가 어떤 것인지를 스웨덴 10대 학생 툰베리의 책 <그레타 툰베리의 금요일>을 읽은 게 계기가 됐다. 그는 다음 세대가 살아갈 안전한 지구를 생각한다면 어른들이 즉각 행동에 나서야 한다고 주장했고, 나는 그보다 앞선 세대로서 책임감을 느꼈다. 책을 읽는 데 그치지 않고 행동을 바꿔야겠다고 생각, 일부 채식주의를 실천하고 있다. 그리고 이후 관련 자료를 찾아보면서 육식이라는 우리의 습성을 왜 버려야 하는지를 더 알게 되었다. 닭은 한국에 1억7299만 마리가 산다. 한반도에 가장 많이 살고 있는 동물이다. 자연에 살고 있지 않고, 사람에게 잡혀 먹기 위해 사육된다. 사육 닭에는 육계와 산란계가 있다. 육계는 치킨집에 팔리는 치킨용으로 사육되고, 산란계는 알을 얻기 위한 게 목적이다. 두 닭은 품종이 다르다. 산란계가 낳은 알이 부화하면 절반은 수컷이고, 다른 절반은 암컷이다. 암컷은 커서 알을 낳기에 가치가 있으나, 수평아리는 알을 낳지 못하니 소용이 없다. 그러면 어떻게 할까. 도축된다. 미국 축산산업을 보고한 한 자료는 “산란계 수평아리들은 대부분 연이어 늘어선 파이프에 전기가 흐르는 판 위로 들여보내져 폐기된다”라고 전한다. 어떤 병아리들은 거대한 플라스틱 컨테이너 속으로 던져지고 그 안에서 질식사한다. 지난해 독일 베를린의 게멜데 미술관에 갔을 때 ‘천국’이라는 제목의 그림을 보았다. 네덜란드 화가 룰란트 사베리(1576~1639)의 1626년 작품이다. 이 그림에는 보통 사람이 생각하는 천국의 이미지를 잘 보여줬다. 천국은 사람으로 가득 찬 장소가 아니었다. 사베리의 천국에 사람이라고는 남녀 한 쌍뿐이었다. 사람보다는 동물들이 더 많았다. 그런데 지금 지구는 어떤가? 사람밖에 안 보인다. 지금 이곳이 우리가 꿈꾸는 천국인가? 아니다. 지옥에 가까울 것이다. 혼자만 잘 살믄 무슨 재민겨!
2020-09-02 03:55:26
-
![[대한민국 國論어젠다] “공대를 지나 자연대의 나라로 가자”](http://image.ajunews.com//content/image/2020/08/17/20200817124608327894_518_323.jpg)
[대한민국 國論어젠다] “공대를 지나 자연대의 나라로 가자”
[최준석 과학작가] 고대 그리스는 자연과학의 나라였고, 로마는 공학의 나라였다. 고대 그리스인에 수학자는 무수히 많다. 아르키메데스, 피타고라스, 에우클레이데스(유클리드), 아폴리니우스, 탈레스 등등···. 우리가 알고 있는 대로다. 현대 물리학자는 또 최초의 과학자를 그리스에서 찾는다. 이탈리아 양자중력 연구자인 카를로 로벨리는 “아낙시만드로스가 자연으로 가는 문을 최초로 열었다”라고 하며(책 ‘첫번째 과학자, 아낙시만드로스’), 노벨물리학상(1988년)을 받은 리언 레더먼(미국 실험입자물리학자)은 데모크리토스를 최초의 물리학자라고 말한다(저서 ‘신의 입자’). 아낙시만드로스는 ‘지구는 우주에 떠 있는 천체‘라는 개념을 처음으로 떠올렸으며, 데모크리토스는 원자 개념을 제안한 바 있다. 고대 그리스의 학교가 자연과학도로 붐볐다고 말해본다면, 고대 로마에서는 공과대학이 인기를 모았다. 로마 공학도는 기념비적인 건축물을 남긴 걸로 유명하다. 콜로세움은 로마인이 얼마나 뛰어난 엔지니어였는지를 말한다. 제국 곳곳으로 통하는 아피아 가도를 만들기도 했으며, 거대한 수도교는 현대 건축가들의 사랑을 받고 있다. 로마는 자연과학에 관심이 없었다. 그들 스스로 그걸 인정하기도 했다. 가령 로마 정치인 키케로는 “그리스인은 기하학자를 높이 평가했다. 수학이 크게 발전했다. 하지만 우리 로마인은 측정하고 셈하는 데 유용하게 쓰는 정도로만 수학을 활용해 오고 있다”(모리스 클라인의 ‘수학사상사 1권’)고 말했다. 그리스, 그리고 그 전의 메소포타미아 문명이 개발한 수학을 갖고 응용하기만 했다는 얘기다. 후대인의 로마 수학에 대한 평가는 혹독하다. 영국 수학자-철학자인 앨프리드 화이트헤드는 “수학 도형에 관해 사색하느라 목숨을 잃은 로마인은 없었다”고 비꼬았다. 이건 그리스인 아르키메데스의 최후 순간에 빗댄 표현이다. 아르키메데스는 로마군이 쳐들어왔을 때 수학 문제를 궁리하고 있었다. 미국 수학자 모리스 클라인은 “로마인의 영향은 수학과 과학 분야에서 긍정적이기보다 부정적이었다”(책 ‘수학자가 아닌 사람들을 위한 수학’)고 평가한다. 미국 물리학자 레오나르드 믈로디노프는 “로마인이 증명한 수학 정리는 단 하나도 없다. 로마인은 추상적인 수학에 무지했다”(저서 ‘유클리드의 창’)고 말했다. 로마는 위대한 제국이었고, 제국의 연대기 속 정치와 군사, 종교 부분은 화려했다. 하지만 수학사 책은 로마 시대가 존재하지 않은 듯 건너뛰고 만다. 고대 그리스에서 바로 인도, 아랍의 수학사로 넘어간다. 실사구시만을 추구한 로마는 추상적인 사고를 발전시키지 못했다. 단 한명의 위대한 수학자도 배출하지 못했다니, 치욕적이기까지 하다. 추상적인 사고를 발전시키지 못했다는 얘기를 듣는 또 다른 제국은 중국이다. 한국, 중국과 대동소이하지 않을까 싶다. 한국은 공대의 나라다. 1960년대 후반 경제개발 시대 이후 공과대학이 급성장했다. 경북대 전자공학과는 그중에서도 특별하다. 나는 경북에서 살지 않아 그쪽 사정을 몰랐고, 이과 출신도 아니기에 대학에 가서도 ‘경대 전자과’의 명성을 들을 기회가 없었다. 하지만 전설은 형태는 없어도 멀리까지 퍼지는 법. 경북대 IT대학 전자공학부 사이트에 찾아가 보니, 한 학년 정원이 800명이었던 적도 있다. 1979년이었다. 그리고 1967년 학과 출범부터 보면 그 개발 시대의 빠른 호흡이 느껴진다. 정원 30명으로 출발했다. 3년 뒤 정원이 10명이 늘어나 40명이 되었다. 또 3년이 지난 1973년에는 신입생이 120명으로 늘어났다. 1974년 ‘경대 전자과’는 또 한 번 크게 변한다. 정원이 순식간에 2.3배 늘어난 280명이 되었다. 그리고 1979년 학과 정원은 정점에 올라 800명을 찍었다. 전자공학과는 기계공학과와 함께 공대의 양대 축이었다. 삼성전자, LG전자와 같은 전자기업이 글로벌 기업으로 성장하면서 전자공학도가 필요했고, 대학의 전자공학과는 이에 필요한 인력을 공급하는 브레인풀이었다. 전자공학 인력이 있었기에 한국의 반도체산업이 출현할 수 있었다. 기계공학의 경제 기여도 이루 말할 수 없다. 현대자동차, 현대중공업, 두산중공업이 성장한 데는 그들이 있었다. 그런데 ‘경대 전자과‘의 명성은 옛날 같지 않다. 정원은 여전히 많으나 전성기에 비해서는 줄었다. 2019년 입학 기준 331명이다. 왜 줄었을까? 공대 출신 인력에 대한 사회적 수요가 옛날 같지는 않은 게 분명하다. 질적으로, 양적으로 변화가 있다. 자연대학에 비해 공대 인원이 압도적으로 많은 한국과는 풍경이 완전히 다른 나라가 있다. 영국 대학이다. 영국 맨체스터대학 물리학과 교수로 오래 근무한 서울대 물리학과 양운기 교수로부터 그곳 얘기를 들은 바 있다. 학과 1학년 정원이 250명이라고 했다. 이 글을 쓰기 위해 맨체스터대학 물리학과 사이트에 들어가서 학생 수를 확인하니, 양 교수 전언대로다. 놀랍다. 서울대 물리천문학부 정원이 54명이다. 5배 차이가 난다. 맨체스터대학이 어떤 대학인가? 대학평가에서 세계 100위 안에 드는 명문이다. 맨체스터대학만 물리학과 학생 수가 많을까? 옥스퍼드대학이나 케임브리지대학은 어떨까? 마침, 서울시립대 물리학과 박인규 교수가 ‘물리학에 미친 나라, 옥스퍼드대학 물리학과 규모를 알아냈다‘라는 제목의 글을 페이스북에 올렸다. 박 교수는 옥스퍼드대학 물리학과 과장에게서 확인했다고 했다. 그에 따르면 옥스퍼드대학 물리학과는 전임 교수 120명, 박사급연구원(포스트닥) 180명, 엔지니어·행정직원 160명, 대학원생 400명, 학부생 760명이다. 학생 수는 말할 것도 없고, 교수 수도 한국의 서울대와 카이스트는 옥스퍼드대학 물리학과와 비교가 안 된다. 서울대 물리천문학부 교수는 39명이고, 카이스트는 36명이다. 맨체스터대학, 옥스퍼드, 케임브리지는 왜 이렇게 물리학과 학생이 많을까? 양운기 교수에 따르면, 맨체스터대학 물리학과 졸업생 모두가 물리학자가 되는 게 아니다. 음악가, 예술가 등 다양한 분야로 진출한다. 물리학과에는 그런 학생을 위한 과정이 마련되어 있기도 하다. 이렇게 물을 수 있다. 아니 그러려면 바로 음대나 미대에 가지 왜 생뚱맞은 물리학과에 가서 학부를 마치나? 이에 대해 양 교수는 “물리학은 학문의 기초를 하는 곳이다. 과학적인 사고를 배운다. 물리학을 학부에서 공부하고, 다른 학문은 대학원에 가서 하면 된다”고 했다. 그는 또 “물리학을 공부한다는 건 생각하는 사람이 많다는 것이다. 영국에는 한국보다 생각하는 사람이 훨씬 많다. 나는 이 차이가 어떻게 나타날지 두렵다”고 말했다. 양 교수의 말 중에서 내 귀에 특히 들어왔던 건 물리학과와 공대 학생의 차이였다. 영국인은 물리학과를 가고, 제3세계에서 온 학생은 공대를 가득 채우고 있다는 것이다. 이건 뭘 말할까? 영국에 제조업이 없으니 영국인은 공과대학에 가지 않는다는 것일까? 그렇지는 않을 것 같다. 영국은 제조업 국가가 아니고, 그 다음 단계의 사회로 성숙해 가고 있기에 대학이 한국과는 다른 모습이 아닐까 싶다. 거기에 맞는 사람을 대학은 길러내는 것이다. 한국은 성숙된 사회로 가고 있다. 사우디에 가서 사막에서 몸으로 때우면서 엔지니어링을 하던 시기는 지났다. 남들이 만들어놓은 기초과학지식을 갖고 반도체산업과 자동차산업, 조선업에서 지금까지 잘해 왔다. 하지만 더 이상 안 통할 거다. ‘패스트 팔로어’ 전략은 끝났고, ‘퍼스트 무버’로 가야 한다는 얘기가 나온 지 오래되었다. 공대를 키웠던 시대를 지나 자연과학 시대를 열어야 한다. 공대를 키우지 말자는 뜻이 아니다. 그동안 상대적으로 키우지 못했던 자연과학을 육성해야 한다는 말이다. 나도 대학을 진학할 때 물리학과에 가는 사람을 이해하지 못했다. 하지만 세상이 완전히 달라졌다. 이제 한국은 수학과 물리학, 화학의 시대를 열어야 한다. 한국 경제를 이끌 새로운 산업도 기초과학에서 나오고, 과학 분야 노벨상도 나온다. 엔지니어만 대우받았던 로마식을 넘어, 자연과학도를 한국사회가 우대해야 한다. 물리학에 미친 역대급 국가로 한국이 가야 한다. ‘소부장(소재·부품·장비)'에서 일본을 극복하려면 우리가 밟아야 하는 길이기도 하다.
2020-08-18 02:39:11
-
한국 노벨 물리학상? '암흑' 속에 있다
[최준석 작가, ‘나는 과학책으로 세상을 다시 배웠다’ 저자. [최준석, 과학의 시선] 이탈리아 그란 사소 국립연구소의 암흑물질 검출 실험 그룹이 특이한 신호를 보았다고 지난달 하순 발표했을 때 나는 큰 관심을 갖지는 않았다. 그란 사소 연구소가 암흑물질 신호를 검출했다는 건 오래전부터 알려져 있었기 때문이다. 그런데 알고 보니, 내가 잘 모르면서, 엉뚱하게 추측한 것이었다. 맥락은 이랬다. 내가 알고 있는 그란 사소 국립연구소의 실험은 다마(DAMA) 실험이었다. 다마 실험은 암흑물질 검출기를 지하에 설치해놓고, 그 검출기에 암흑물질 입자가 와서 충돌하기를 기다리고 있다. 이들은 신호를 검출했다고 몇 차례 발표, 국제적으로 비상한 관심을 모아왔다. 세계적으로 암흑물질 검출 실험을 하는 곳이 몇 곳 있지만, 신호를 보았다는 곳은 그곳이 유일하다. 그들이 보았다는 신호는 정말 제대로 정확히 본 것일까? 이걸 확인하기 위한 실험이 있다. 한국의 기초과학연구원(IBS)이 주도하는 코사인(COSINE) 실험이다. IBS 지하실험연구단(단장 김영덕)의 부연구단장인 이현수 박사가 코사인 실험의 공동대표로 일한다. 나는 2018년 코사인 실험을 이끄는 이현수 박사를 취재한 바 있고, 올 초에도 연락을 한 바 있다. 코사인 실험은 2019년 7월 다마 실험측이 보았다는 신호와 비슷한 걸 봤으나, 앞으로 더 실험의 정밀성을 높여 3년을 더 지켜봐야 한다고 말했다. 실험을 정확히 해야 하기에, IBS 이외의 다른 기관은 이탈리아 그란 사소의 다마 실험을 검증하지 못한다. 한국이 검증 실험을 하고 있다는 것도 평가할 만한 것이다. 그렇기에 그란 사소 국립연구소의 제논 실험이 특이한 신호를 검출했다고 발표한 걸, 나는 다마 실험으로 착각하였고, 주목하지 않았다. 정확한 맥락을 알아차린 건 중앙대 물리학과 이현민 교수를 만나 설명을 듣고서다. 이 교수는 한국의 대표적인 암흑물질 이론가 중의 한 명이다. 그는 실험물리학자가 아니라, 이론물리학자이다. 이 교수는 “이번에 암흑물질 연구 관련 신호를 보았다고 한 곳은 그란 사소의 제논 1T실험이다. 액시온(Axion)이라는 가상의 암흑물질 입자를 검출하려는 게 실험의 목적이다”라고 말했다. ‘제논 1T실험’이라는 이름은 원자번호 54번인 제논 액체를 톤(3.2톤) 규모로 지하 탱크에 담아놓고 암흑물질이 와서 때리기를 기다리고 있기에 붙인 이름이다. 그의 말을 들으니 그란 사소 국립연구소가 어떤 실험들을 하고 있는지 궁금했다. 그란 사소 국립연구소 웹사이트를 찾아가보니, 그들은 “세계 최대 규모의 지하 실험을 하고 있다”고 자랑하고 있었다. 그란 사소는 로마에서 동쪽으로 180㎞ 떨어진 곳이었고, 이탈리아 반도 남과 북으로 길게 뻗어있는 아펜니노 산맥 지하에 깊숙이 자리 잡고 있었다. 고속도로 터널 구간을 뚫다가 터널 안에서 옆 공간에 지하 공간을 더 만들어, 입자물리와 천체물리 실험을 위한 공간으로 사용하고 있었다. 이탈리아 반도의 동해인 아드리아해에 가깝다. 그란 사소 웹사이트에 나와 있는 실험의 수를 세어보니 무려 12개다. 저에너지 태양 중성미자의 물리적 특징을 연구하는 실험(보렉시노 실험), 중성미자 없는 베타 붕괴가 있는지를 확인하고, 있으면 그 반감기를 측정하는 실험(코브라 실험)이 그중 일부였다. 과학 작가를 표방하는 나도, 그게 무슨 실험인지 정확히 모르고 있는 실험이었다. 내가 알고 있던 다마 실험과 제논(XENON) 실험은 암흑물질 외에도 중성미자 연구를 하고 있었다. 그리고 다마와 제논 실험은 모두 여성 물리학자가 이끌고 있는 점이 눈에 띄었다. 암흑물질의 정체를 알아내면 그건 바로 노벨물리학상 감이라고 물리학자들은 말한다. 한국인이 매년 10월이면 노벨상 발표에 목을 매달고 ‘혹시나’ 하는 기대를 하고 있다. 그 노벨상을 암흑물질 연구자가 언제는 가져가게 되어 있다. 암흑물질이 무엇인지는 현재 입자물리학과 천체물리학, 천문학의 최대 미스터리다. 이 베일에 싸인 물질의 양은 우주의 물질과 에너지 총량의 25%정도를 차지한다. 우리가 알고 있는 일반물질의 양이 약 5%이니, 5배가 넘는다. 암흑물질의 존재 예측은 20세기 우주론이 이룬 최대 성과라고 얘기된다. 가령, 근래 들어 입자물리학의 최대 이벤트는 2012년에 발견된 힉스입자였다. 힉스는 입자들에 질량을 주는 입자다. 힉스입자를 발견한 곳은 수 조원을 들여 지상 최대의 과학실험을 하고 있는 유럽입자물리연구소(CERN)이다. 스위스 제네바 지하에 있다. CERN은 힉스입자를 찾은 뒤에 이렇게 말한 적이 있다. “힉스입자 다음 목표는 암흑물질이다.” 그란 사소의 지하실험에서는 노벨상이 나오지 않았지만 암흑물질 검출 실험에서 앞서가고 있어, 놀라운 결과를 내놓을 가능성이 높다. 한국은 이탈리아와 경제력에서 별 차이 나지 않는다. 2019년 국민총생산(GDP) 규모에서 이탈리아는 2조12억 달러, 한국은 1조6421억 달러를 기록했다(OECD 통계). 그런데 한국보다 거대 과학 실험에서 훨씬 앞서가고 있다. 한국의 이웃나라 일본은 지하 실험에 투자, 노벨물리학상을 계속 수확하는 걸로 유명하다. 기후현에 카미오카 광산이라고 있다. 폐광에 일본 정부는 물리학 실험 시설을 만들었다. 카미오칸데 실험(1983~1996년), 슈퍼 카미오칸데 실험(1996년에 시작)을 하고 있고, 또 그 다음오로 하이퍼-카미오칸데 실험을 준비하고 있다. 일본은 이 지하실험에서 노벨 메달 2개를 캐냈다. 카미오칸데 실험은 초신성 폭발 때 나오는 중성미자를 검출해서 2002년 노벨상(고시바 마사토시)을 받았고, 후속 실험인 슈퍼 카미오칸데 실험은 중성미자가 질량을 갖고 있다는 걸 1998년에 확인, 노벨상을 2015년에 받았다(카지타 타카아키 도쿄대 교수). 한국은 후발주자다. 부지런히 따라가고 있다. 실험 분야에서는 IBS의 2개 연구단이 암흑물질 연구를 부지런히 하고 있다. 김영덕 세종대 교수가 이끄는 지하실험단과, ‘액시온 및 극한상호작용 연구단’(야니스 세메르치디스 카이스트 교수)이 그 두 곳이다. 지하실험단은 암흑물질 후보인 윔프 입자 검출을 위한 실험을 이미 하고 있으며, 액시온연구단은 입자 검출을 위한 실험을 준비하고 있다. 특히 김영덕 단장의 지하실험연구단이 열심히 하고 있다. 김 교수는 암흑물질과 중성미자를 연구하는 한국의 1세대 실험 물리학자다. 그는 김선기 서울대 교수와 함께 1998년 청평 발전소에서 첫 번째 실험을 했고, 두 번째 검출기는 2003년 강원도 양양의 양수발전소 내 지하 700ｍ인 공간에 설치, 가동 중이다. KIMS라는 이름으로 시작한 한국암흑물질탐색실험은 지난 2014년 미국 예일대의 레이나 마루야마 교수 그룹과 같이 하는 국제실험으로 업그레이드 되면서 ‘코사인 실험’이라는 새로운 이름을 얻었다. 그리고 세 번째 실험 시설을 강원도 정선의 한덕철광 지하에 구축하고 있다. 새로운 실험은 땅속 1100ｍ에 자리잡을 예정이며 올 연말 시설 가동을 목표로 한다. 이론가들도 부지런히 암흑물질 연구를 하고 있다. 한국이론물리학자의 암흑물질 연구는 전설의 입자물리학자 이휘소 박사가 그 첫줄에 서 있다. 1977년에 그가 쓴 ‘무거운 중성미자’ 논문이 출발점이다. 그리고 서울대 명예교수인 김진의 교수(현 경희대 석좌교수)의 존재감이 두드러지게 보인다. 김 교수는 1979년 논문에서 ‘액시온’이라는 입자를 제안했고, 이 입자는 암흑물질 후보가 될 수 있다고 해석되었다. 김 교수 논문은 대단히 주목받았고, 서울대에서 일하는 동안 한국에서 노벨물리학상이 나온다면 수상이 예상되는 학자로 맨 먼저 이름이 거론됐다. 그는 서울대에서 일하며 많은 제자를 길렀다. 최기운 IBS이론물리센터 연구단장이 첫 번째 제자라고 하며, 박종철 충남대 교수가 마지막 제자라고 얘기된다. 중앙대 이현민 교수, 부산대 정광식 교수, 서울대 김형도 교수가 그의 제자다. 이론 물리학자들은 이탈리아 그란 사소의 제논1T 실험에서 이상한 신호가 나왔다는 논문을 접하고, 그걸 해석하는 이론을 쏟아냈다. 이현민 중앙대 교수는 100편이 넘을 것이라고 했다. 이 교수 자신은 ‘발열 암흑물질’이라는 새로운 아이디어를 제안했다. 기존 연구와 이번 실험이 맞지 않아, 새롭게 봐야 했기 때문이다. 이 교수는 “제논 실험 결과를 보면, 암흑물질이 하나 이상의 입자가 되어야 한다고 생각했다. 우리가 접하는 일반물질이 다수의 입자로 구성되듯이, 암흑물질도 여러 입자로 만들어졌을 거라고 생각하는 게 자연스럽다”라고 말했다. 고병원 고등과학원 교수, 박성찬 연세대 교수와 박종철 충남대 교수도 관련 논문을 발표했다. 한국 이론물리학 연구 수준은 잘 모르겠다. 하지만 실험물리학의 수준은 일본이나, 이탈리아에 크게 뒤진 게 내 눈에도 보인다. 일본의 입자물리학과 천체물리학 실험을 보면 입이 다물어지지 않는다. 일본은 중성미자 연구 말고도 또 다른 입자물리 분야의 대규모 실험인 차세대 국제 선형 가속기(ILC) 실험을 할 수 있는 나라로 주목받아왔다. 한국은 ‘빅 사이언스’를 갖고 있지 않다. 대형 물리학 실험은 없다. 대전에 만들고 있는 중이온가속기 정도가 이제 출발이라고 할까? 한국은 ‘빅 사이언스’를 갖고 있지 않으나, 이웃에 그런 시설이 있어 큰 도움을 받을 수 있었다. 가령 양운기 서울대 물리학과 교수는 실험물리학자인데, 대학원 석사 때 일본 쓰쿠바에 있는 KEK(고에너지가속기연구기구)에 가서 가속기 실험 연구를 하면서 물리학자로 성장했다. 당시 AMY(‘에이미’라고 발음한다)실험은 유명해서 한국에 ‘AMY키즈‘라고 불리는 물리학자들이 있을 정도다. 지금도 한국은 일본과 물리학 분야에서 협력할 게 많다. 가령, 앞에서 말한 ’하이퍼-카미오칸데 실험‘이 한국에 몇년 전에 제안해 온 게 있다. 카미오칸데에서 중성미자를 쏘고 한국 남부에서 중성미자를 받아 연구하자는 제안이었다. 대구 비슬산과 경주 보현산이 후보지로 거론됐다. 한국이 돈을 들여 연구소와 중성미자 발생 장치를 만들지 않고 비용을 아끼면서 중성미자 연구를 할 수 있는 기회다. 김수봉 서울대 교수와 같은 중성미자 연구자에게는 대단히 중요하다. 그런데 일본과의 관계가 나빠지면서 일본과의 협력 연구가 어려움을 겪고 있다. 한국의 물리학 연구가 얼마만큼 올라왔는지를 알아야, 노벨물리학상 수상자가 나올지 아닐지를 알 수 있다. 적어도 빅 사이언스 실험에서는 당분간 난망하다. 그리고 한 가지 더 말하고 싶다. 노벨상은 좋으나 노벨평화상은 더 이상 사양한다. 노벨평화상은 그만큼의 심각한 위기가 한반도에 있었다는 걸 반증한다. 그런 한반도에 살고 싶지 않다.
2020-07-29 03:50:40
-
한국형 홀로코스트 뮤지엄이 필요하다.
[최준석 작가, ‘나는 과학책으로 세상을 다시 배웠다’ 저자. [최준석, 과학의 시선] ‘죽일 놈들‘이라는 말이 있다. 누군가를 향한 증오를 드러낼 때 내뱉는다. 소설가 김훈이 6·25를 전후해 쓴 글을 보고 이 말을 떠올렸다. 작가는 한국전쟁 발발 70년을 전후해서 한 권의 책을 읽고, 한 신문에 짧은 ’독후감‘을 썼다. 그 책은 연세대 교수 박명림의 책 <한국 1950: 전쟁과 평화>이고, 김훈은 ‘독후감’에서 이렇게 말한다. “전세가 역전될 때마다 여러 도시와 농어촌, 산간 마을에서는 민간인들끼리 서로를 적대 세력으로 분류해서 죽고 죽였다. 수천년을 이웃해서 평화롭게 살아온 향촌 사회의 밑바닥에 그처럼 무서운 증오와 원한이 억압되어 있었고, 그 적개심이 마그마처럼 분출하는 모습을 박 교수는 고통스러운 자료를 제시하면서 증언하고 있다. 이 모든 야만성은 외세의 강압에 의한 것이 아니고, 한민족이 스스로 자행한 죄악이다.” 특히 마지막 문장이 내게는 강렬하게 다가온다. ‘그 모든 야만성은 외세에 의한 게 아니고, 한민족이 스스로 자행한 죄악이다.’ 한국전쟁은 공산주의 러시아라는 외세가 부추겼고, 사주를 받고 38선을 넘은 건 북한 김일성이다. 그들에 전쟁의 책임을 묻는 데 우리는 익숙해져 있다. 그런데 김훈은 전쟁의 다른 측면을 생각해 보자고 한다. 달리 말하면 한반도에는 누군가에 대한 증오심을 불태우는 사람들로 가득했고, 전쟁은 그 인화성 높은 물질에 불을 붙인 위험천만한 일이 되었다는 것이다. 눈알이 뒤집힌 사람들 손에는 몽둥이와 칼, 짱돌이 들려 있었다. 좌우 양 진영의 잔혹했던 학살은 우리가 익히 알고 있다. 시간이 지나니 기억이 흐릿하기는 하다. 희미해진 기억을 살려본다. 내가 어렸을 때는 빨갱이들의 만행을 학교에서 가르쳤다. 반공정권은 북한공산당이 얼마나 많은 선량한 사람을 ‘반동’이라고 해서 죽였는지를 다음 세대에게 전했다. 이 대목을 전하는 박명림의 책 속의 문장은 가령 이런 것이다. "끔찍한 장면을 많이 남긴 유명한 함흥 학살사건은 300명의 정치범이 동굴 속에서 질식하여 학살되었고, 다른 65명의 반동들은 우물 속에 처넣어진 채 돌로 메워졌다. 반공정당에 가입하였다고 고발된 다른 482명은 구타와 돌로 맞아죽은 뒤 덕산 니켈 광산 부근의 수직갱에 버려졌다." 김일성이 ‘죽일 놈’이라는 시대가 지나니, 이승만이 ‘죽일 놈’이라는 시대가 왔다. 운동권의 친북 이념이 대학가를 휩쓸었고, 세상을 거꾸로 보자고 하는 사람들이 나타났다. 그리고 더 시간이 지나니 민주화시대가 왔다. 이때부터는 좌익의 만행은 가려서 보이지 않았다. 그리고 우익의 악행을 집중적으로 접했다. 나 개인적으로는 ‘빨갱이’라고 해서 억울하게 죽은 사람의 원혼이 남한에 수없이 떠돌아다닌다는 걸 이때 비로소 알게 되었다. 한국전쟁 전에 일어난 제주도 4·3사건, 한국전쟁 전후로 해서 벌어진 보도연맹 사건 등. 당시 대통령 이승만의 정권은 참으로 나쁜 사람이었다. "1950년 8월 20일 제주도 모슬포에서는 예비검속으로 인해 양곡창고에 갇혀 있던 수감자 347명 중 250여명이 학살되었다. 물론 재판은 없었다. 유족은 경찰의 위협으로 전쟁이 끝났을 때조차 시신을 인양할 수 없었다."(박명림의 책 ‘한국 1950’) 전쟁의 원인은 어찌됐던 간에, 그리고 군인끼리 전장에서 죽이고 살리는 건 그렇다고 치자. 그런데 왜 그리 많은 민간인을 죽였나 하는, 학살을 자행한 인간 마음의 어두운 측면이 궁금하다. 우리는 왜 이렇게 죽이고 죽이는 것일까? 전시 상황이었고, 1950년대 무지몽매한 시절이었는데 그런 얘기해서 뭐하려고 하느냐라고 말을 가로막지 말라. 내가 보기에는 별로 오래되지 않았고, 한국인의 마음은 그때로부터 크게 달라지지 않았다. 미국 진화심리학자 데이비드 버스(미국 오스틴-텍사스대학)는 “살인은 오랜 역사를 갖고 있다. 인간은 다른 인간을 죽이고 죽여 왔다”라며 “살인은 인간 행동 중 가장 이해하기 어렵다”라고 말한다. 살인해서 적발되면 평생 감방에서 썩어야 한다. 그런데 인간은 왜 남을 죽이는 것일까? 영화 ‘살인의 추억’으로 만들어지기까지 한 화성 연쇄 살인사건의 범인 이춘재가 있다. 이춘재의 심리가 이해하기 힘들다는 걸 생각하면, 데이비드 버스의 말을 좀 납득할 수 있을지 모르겠다. 데이비드 버스는 저서 <이웃집 살인마>라는 제목의 책에서 놀랍게도 살인을 저지르는 사람은 예외적인 존재가 아니라, 우리 모두가 살인자로 돌변할 수 있다는 걸 알아야 한다고 말한다. “살인자들은 우리 주위에 존재한다. 그들은 바로 나며, 바로 당신이다. 살인자는 옆방, 옆집, 혹은 그 옆집에 있을지 모른다. 인간 내면에 어두운 면들이 존재하고 있다는 사실을 간과해서는 안 된다.” 그래서 책 제목이 <이웃집 살인마>이다. 무슨 이야기일까? 인간은 살인 본능이라는 어두운 세계를 마음의 심연에 갖고 있는 것일까? 거기에는 불유쾌하고, 얼핏 받아들이기 쉽지 않은 팩트들이 있다. 살인 본능은 인간이 살아남기 위해 오랜 진화의 역사에서 다듬고 익숙해진 적응이라고 보는 것이다. 데이비드 버스 말고도, <살인>의 저자 마틴 데일리와 마고 윌슨도 같은 이야기를 한다. 살인 본능은 인간 조상들이 생존하기 위해 적응해야만 했던 진화 압력의 산물이라는 것이다. 특히 남자는, 자신의 명예를 높이고, 생식 기회를 늘리기 위해 다른 남자를 죽여 왔다. 우리는 살아남은 자의 후손이고, 그들의 말이 맞다면 우리 몸속에는 살인자의 피가 흐르고 있다. 버스는 “현대 인류는 살인을 했던 조상들로부터 유래되었다. 그리고 그들은 한 번에 한 명만 살해하지는 않았다. 아마도 인류 역사에서 가장 불온한 발전은 우리가 대량학살에 적합하도록 진화되었다는 것이다”라고 말한다. 대량학살의 역사는 고대나 중세에 끝난 게 아니고, 20세기에 만연했다. 그리고 21세기 초에도 인종학살은 이어지고 있다. 나는 2007년 수단 다르푸르 인종 청소 현장을 취재한 바 있다. 다르푸르는 21세기 최초의 대량 학살 현장이라고 얘기된다. 다른 부족이라는 이유로 사람을 죽이는 게 인간이다. 진화의 오래된 뿌리를 갖고 있는 ‘살인’ 본능은 쉬이 사라지지 않는다. 한국은 어떤가? 1980년 5월의 광주를 보자. 당시 권력을 쥐고 있던 보안사령관 전두환에 학살 책임이 있다. 하지만 현장에서 학살을 저지른 건 누구인가? 바로 평범한 군인들이다. 그들이 총을 쏘고, 대검으로 찌르고, 곤봉으로 머리를 내리쳤다. 당시 전두환이 뒤에서 지켜보고 있어, 그렇게 하지 않으면 처벌받을까 해서 그들은 잔인무도한 행위를 벌였을까? 그건 아닐 거다. 현장에서 순식간에 점화된 오래된 본능이 그들을 학살자로 바꾸었다. 살인본능이 미친 춤을 추었다. 그리고 이름이 공개되지 않은 그들은 우리 옆에 지금도 숨 쉬고 있다. 우리의 이웃으로 살고 있다. 발포 명령책임자에 역사의 법정이 주목하고 있는 걸 보며, 그들은 침묵하며 자신의 잘못이 드러나지 않을 것을 기대하며 조용히 살고 있다. 처벌을 피한 ‘나치의 병사들’이나 다름없다. 한국전쟁도 마찬가지다. 좌우가 저지른 민간인 학살을 보면 남이나 북이 다 끔찍했다. 그리고 김일성과 이승만이 나빴지만, 그들만 탓해서는 안되고 그 시절 한반도에 사는 인간들이 징그럽네 하는 생각을 할 수밖에 없다. 김일성과 이승만이 시켜서 학살이 일어날 수도 있겠지만, 현장에서 학살을 자행한 인간들도 끔찍하다. 한국인은 참회해야 한다. 민간인 상대 학살을 다시는 하지 않기 위해 ‘참회록’이 필요하다. 우리 내면의 살인 본능은 튀어나올 수 있음을 경계하는 거울이 있어, 매일 아침 그 거울을 닦으며 우리 자신을 돌아봐야 한다. 서울 용산에 가면 전쟁기념관이 있다. 나라를 지키다가 숨진 사람을 추모하는 호국추모실, 6.25전쟁실 등으로 기념관이 구성되어 있다고 한다. 야외에는 무기가 전시되어 있다. 이건 구태의연하다. 호국도 중요하지만, 인간성에 대한 반성과 참회를 위한 공간이 한국인에게는 필요하다. 전쟁기념관의 전시 구성을 바꿔 학살의 참극에 초점을 맞추면 어떨까 싶다. 그렇게 함으로써 전쟁이 드러낸 한국인의 부끄러운 자화상을 보여주자. 한국형 홀로코스트 뮤지엄 같은 것이면 좋겠다. 그리고 1980년 5월 광주 당시 피의 진압을 주도했던 부대에 대해서는 시간이 지났지만 조치를 검토하면 어떨까? 얼마 전 독일 메르켈 정부는 극우파로 물든 군 특수부대를 전격적으로 해체한 바 있다. 그리고 ‘죽일 놈’이라는 말은 더 이상 사용하지 말자. 피의 냄새가 이 말에서는 진하게 난다. 적어도 내 언어 사전에서는 ’죽일 놈‘은 삭제하려고 한다.
2020-07-08 16:39:35
-
생물학적으로 본 배신의 시대
[최준석 작가, ‘나는 과학책으로 세상을 다시 배웠다’ 저자. [최준석, 과학의 시선] 배신은 흔하되, 진부하지 않다. 배신을 소재로 한 드라마와 소설에 우리는 매료된다. 배신처럼 우리를 잡아끄는 건 없다. 그리고 그 스토리는 권선징악(勸善懲惡)이라는 프레임에서 진행되기를 기대한다. 배신자의 말로가 어떤지 보고 싶어 한다. 한국사회를 하나의 ‘배신’ 드라마가 뜨겁게 달구고 있다. 일본군 위안부 피해자 이용수 할머니가 윤미향 국회의원이 “위안부 할머니들을 이용해 사리사욕을 차렸다”라고 비판할 때 ‘배신‘이라는 단어를 사용했다. 한국사회 구성원 상당수는 이 배신극의 진실에 뜨거운 관심을 보이고 있다. 인간 사회를 포함한 자연에는 배신이 차고 넘친다. 배신과 사기, 이기적 행위는 진화를 이끌어내는 추동력이기도 하다. 사기에 맞서기 위해 지능이 탄생하고, 지능지수는 계속 향상되었다. 남의 둥지에 알을 몰래 집어넣어 알을 부화시키는 새가 있다. 뻐꾸기가 그런 ‘탁란(托卵)’ 사기꾼으로 유명하다. 뻐꾸기의 사기에 맞서기 위해 뱁새는 대응책을 개발한다. 자기가 낳은 알보다 둥지 속에 있는 알 숫자가 더 많으면 탁란이 들어왔다는 걸 알아내야 하니, 셈 능력을 개발했다는 얘기도 있다. 생물학자는 이를 ‘진화군비경쟁’이라고 한다. 배신이 만든 아름다운 자연 이야기는 <현혹과 기만>이라는 책에 잘 나와 있다. 배신의 이야기도 흥미롭지만, 배신 반대편에 있는 협력도 놀라운 주제다. 배신은 남을 등쳐서 자신의 생존 기회를 높일 수 있으니 기회만 되면 누구나 하려한다. 그런데 협력은 왜 진화했을까? 협력은 자신의 생존기회를 낮출 수 있다. 그러니 협력행동은 마다할 수 있다. 이 협력의 기원과 진화의 이유가 과학자에게는 어려운 문제였다. 그게 무슨 소리냐고. 그렇다면 협력의 극단적인 경우를 생각해보자. 극단적인 협력 행위 사례는 자기 목숨을 바쳐 남을 돕는 일이다. 대전 국립현충원에 묻힌 수많은 애국선열과 전몰용사들이 그런 극단행위자들이다. 진화생물학자의 문제 의식을 잘 드러내는 문장은 이런 거다. “죽은 영웅에게는 자식이 없다”(하버드대학 사회생물학자 에드워드 윌슨). 자기희생의 결과 그들이 자손을 적게 낳는다면, 영웅이 태어날 수 있도록 허용한 유전자는 점차 그 집단에서 사라질 것이다. 경제학자의 문제의식도 같다. <이타적 인간의 출현>이라는 베스트셀러를 쓴 최정규 경북대 교수 역시 “나를 희생해 남을 돕는 이타성은 (진화의 역사에서) 어떻게 살아남았을까”라는 질문을 던진다. 답은 찾기가 쉽지 않았다. 죽은 뒤에 영원한 이름을 얻기 위해서라는 인문학적 해석보다 무언가가 더 있어야 한다고 이들은 생각했다. 인간은 ‘동물의 왕국‘ 주민 중에서도 협력을 가장 극적으로까지 끌어올린 종이다. 21세기 문명이라는 게 그 정점이다. 한국인이 사는 도시, 그중에서도 가장 많은 이가 사는 서울을 보자. 다른 이의 협력이 없으면 도시문명은 돌아가질 않는다. 버스와 지하철 등 대중교통 운행, 전기와 수도 공급 등등. 그리고 자원봉사자들이 있다. 도시락 봉사하는 주부, 서울역 앞에서 노숙자나 형편이 어려운 사람에게 ’밥퍼‘를 하는 사람들이다. 자신의 자원을 남을 위해 기꺼이 내놓은 이타주의자는 수도 없이 많다. 극단적으로는 ’멸사봉공‘(滅私奉公)이라는 단어도 있다. 개인을 희생하고 공적인 대의에 봉사하자는 말이다. 인간 공동체가 극단적으로 이타적인 행동을 최초로 기린 건 고대 그리스 아테네다. 이들은 전몰자를 추모하는 공간을 만들고 국장을 치렀다. 투키디데스는 역사책 <펠로폰네소스 전쟁사>에서 기원전 431년 당시 아테네의 국장과 국립묘지를 이렇게 전한다. “같은 해 겨울 아테네인은 전통에 따라 이번 대전(펠로폰네소스 전쟁. 아테네와 스파르타가 싸웠다)의 최초 전몰자들을 위해 다음과 같은 식으로 국장을 치렀다. 먼저 천막을 치고 죽은 자의 뼈를 그곳에 3일간 안치했다. 친지들이 제물을 가져오며, 그런 뒤에 묘지로 행진을 한다. 부족 당 1대씩의 수레에 삼나무 관을 싣고, 그 안에 부족 사람의 뼈를 넣는다. 사체가 발견되지 않은 행방불명자를 위해서는 덮개가 씌워진 빈 영구차를 한 대 운반했다...그리고 시의 교외에서 가장 아름다운 곳에 있는 국립묘지에 뼈를 묻었다.” 이 문장을 읽고, 나는 감탄했다. 아테네인은 어떤 사람들이기에 이토록 놀라운 상상력의 도약을 할 수 있었을까? 공동체를 위해 죽은 사람들을 위한 국립묘지와 국장이라니. 기원전 5세기, 그리고 그 뒤로도 오랫동안 아테네 외에 그 어느 사회도 이런 놀라운 공적 협력을 찬양하는 문화를 만들어낸 바 없다. 중국사에서도, 한반도 역사에서도 그런 게 있었다는 얘기를 들어본 기억이 없다. 결국 오늘날 서울 동작동 국립현충원의 원형은 고대 아테네의 국립묘지인 것이다. 페리클레스는 아테네인들이 최초의 국립묘지 언덕에 모인 이유를 분명히 밝혀놓았다. “이분들은 공적으로 몸을 바치셨고, 개인적으로는 불멸하는 찬사와 특별한 무덤을 받으셨습니다. 그 무덤은 단지 그들이 누워 있는 곳일 뿐 아니라, 기회가 주어질 때마다 그들의 명성이 말과 행동을 통해 영원히 추모되는 곳입니다.” 그리고 국가보훈제도의 원형이 아닐까 하는 말을 덧붙인다. “이분들의 자녀는 성년이 될 때까지 도시(아테네)가 돌볼 것입니다.” 인간의 몸 자체가 협력의 산물이기도 하다. 사람 몸은 평균 30조 개 세포로 구성된다. 몸은 이 세포들의 생물학적 계약에 의해 탄생했다. 단세포가 모여 다세포 동물을 이룬 그 먼 옛날, 그 계약서는 만들어졌다. 몸이라는 공동체를 위해 그 구성원인 세포들은 협력한다는 게 계약서 내용이다. 심지어 공동체를 위해 필요하면 구성원인 세포는 자기 목숨을 내놓아야 한다는 ‘멸사봉공’의 문구가 들어 있다. 세포자살이 그것이다. 세포들은 자살명령신호를 받으면 죽고 만다. 암세포는 계약 위반자다. 몸 공동체의 배신자이고, 이기적인 행동을 하는 놈들이다. 자신의 이익을 위해 끝없이 제 이익만을 챙기다가 자신이 발 딛고 있는 공동체(몸)를 무너뜨리고 만다. 암세포의 배신은 모든 게 파괴된 뒤에야 끝난다. 진화생물학자가 생명체의 이타적인 행동의 동기를 이해하려 했을 때 먼저 짚어야할 게 있었다. 그 행동으로 이익을 보는 게 누구냐 하는 문제다. 수혜자가 개인인가, 집단인가 하는 게 논란이었다. 현재 학계는 그 둘다 아니고, ‘유전자’라는 데 의견을 모으고 있다. 유전자가 유전적 이득, 즉 유전자 사본을 많이 퍼뜨리는 이익을 얻기 위해 그런 행동을 한다는 것이다. 이걸 잘 설명하는 대중과학서가 <이기적 유전자>(리처드 도킨스 지음)이다. 영국 유전학자인 J. B. S. 홀데인은 이타적인 행동 이론으로 <친족 이타주의>(1959년)를 내놓았다. 나와 더 가까운 유전자를 공유하고 있는 존재일수록 그에게 내가 이타적인 행동을 할 가능성이 높다는 것이다. 이에 따라 부모, 형제, 자식이 위험에 처했을 때 이들을 구하기 위해서는 내 목숨을 내놓을 수도 있다. 유전자 입장에서는 내가 살아있으나, 내 몸속의 유전자가 들어있는 그들이 살아있으나 마찬가지이기 때문이다. 홀데인의 ‘친족 이타주의’는 그의 이런 말에 압축되어 있다. "두 명의 형제를 구하기 위해서는 강으로 뛰어들 것이다. 하지만 한 명은 안 된다. 여덟 명의 사촌을 구하기 위해서도 강으로 뛰어들 것이다. 하지만 일곱 명은 안 된다.“ 유전자를 공유하지 않은 남은 왜 도울까? 생면부지인 사람에게 크고 작은 도움을 주는 많은 이야기를 알고 있다. 기찻길에 떨어진 낯선 사람, 심지어는 외국 사람을 구하려다 자신의 목숨을 잃은 경우도 우리는 기억한다. 협력과 배신의 이 같은 행동을 이해하기 위해 과학자는 여러 가지 시도를 했다. ‘죄수의 딜레마 게임’이 가장 유명한 도구다. 생물학자, 경제학자, 사회학자는 죄수의 딜레마 게임을 수십년째 돌리고 있다. 그리고 아직도 이 게임에서는 알아낼 게 많다고 한다. 가령, 이타적인 사람은 이타적인 사람과 잘 어울린다는 ’유유상종‘의 원칙을 이 게임에서 다시 확인했다. 하버드대학의 마틴 노왁 교수 연구는 배신과 협력의 드라마를 좀 더 드러낸다. 노왁은 수리생물학자이다. 생물학을 이해하는 데 수학이라는 도구를 사용한다. 그는 컴퓨터 모델을 만들어 협력적 행위자와 배신하는 행위자가 상호작용을 했을 때 그 가상의 공동체 안에서는 누가 흥하는가를 실험했다. 협력적 행위자가 많이 존재하게 되는지, 배신자로 가득 찬 사회가 되는지를 알아보는 모델 실험이었다. 여기에서 변수는 게임 규칙이다. ‘협력자에게는 협력한다, 배신자에게는 배신으로 갚아준다‘ ’한번 배신은 용서한다. 그러나 또 한 번 배신하면 그때는 배신으로 갚아준다‘ 등 인간 세상에서 가능한 여러 가지의 상호작용 규칙을 각기 적용했다. 어떻게 되었을까? 남을 기꺼이 도와주려고 하는 ’천국‘과 같은 세상이 출현했을까? 마틴 노왁 교수는 그런 세상이 오는 걸 어느 순간 보았다. 빙고! 이건 어떤 경우의 수인가? 게임 규칙이 뭐였더라 하고 살펴봤다. 그런데 ’이타주의자 천국‘은 오래 가지 못했다. 남들의 선의를 악용하는 사기꾼이 나타나, 다른 사람을 등쳤다. 그리고 이어 배신자들이 날뛰는 ‘배신자’ 시대가 열렸다. 한 개체가 다른 개체를 이용해 먹으려고만 하는 지옥과 같은 가상 공동체였다. 희망이 완전히 사라진 건 아니었다. 게임의 횟수가 늘어나면서 협력하는 개체가 나타났다. 그리고 그 수는 늘어났다. 세상은 돌고 돌고 있었다. 배신자와 협력자 시대는 왔다가 가곤했다. 한국은 한반도 역사에서 가장 성공적인 사례다. 20세기 후반부터 21세기 초반보다 더 한반도의 위상을 세계 속에서 우뚝 서게 한 일이 없다. 한국 사회는 구성원들이 만들어낸 놀라운 협력의 시대다. 그러나 협력은 취약하다. ‘배신’에 의해 언제든지 타락할 수 있다. 하버드대학의 마틴 노왁 교수의 컴퓨터 가상 공동체 안에서 우리는 그걸 보았다. 그렇기에 우리는 배신자의 출현을 눈 부릅뜨고 감시해야 한다. 빨간 불이 켜졌을 때 그가 배신자인지 아닌지를 잘 가려내야 한다. 컴퓨터 가상공동체에서도 배신자는 ‘응징’ 받았고, 그런 뒤에 협력의 문화는 다시 출현했다. 처벌하지 않으면 새로운 협력의 시대가 열리지 않았다. 정의기억연대 출신 윤미향 의원의 ’배신‘ 논란 건도 그러하다. 마포 쉼터 나서는 윤미향 (서울=연합뉴스) 임화영 기자 = 더불어민주당 윤미향 의원이 7일 오후 서울 마포구 연남동 '평화의 우리집'에서 나오고 있다. 정의기억연대(정의연)의 기부금 사용 의혹 등을 수사하고 있는 검찰이 최근 일본군 '위안부' 피해자 할머니 쉼터인 '평화의 우리집'에 대해 압수수색을 진행한 가운데 이곳 소장이 자신의 집에서 숨진 채 발견됐다.
2020-06-19 03:26:41
-
사랑 혹은 번식행동에 관한 ♂♀ 차이
[최준석 작가, ‘나는 과학책으로 세상을 다시 배웠다’ 저자. [최준석, 과학의 시선] 남자는 칼부림을 했고, 여자는 양파를 보냈다. 한국과 중국에서 지난 5월 20일 전후로 일어난 두 개의 눈에 띄는 ‘성(性)행동’이다. 두 사람 모두 젊은 연령이고 상대의 변심에 상처를 받았다. 남녀가 보인 반응은 달랐다. 남자는 여친을 흉기로 찔러 죽였다. 그는 휴가를 나온 22살의 한국 군인이다. 그는 경기도 안성에서 연인관계인 여성의 오피스텔로 찾아가 끔찍한 일을 저질렀다. 양파 1t을 트럭에 실어 변심한 남자에게 보낸 사람은 중국 여성이다. 중국 산둥성(山東) 쯔보(淄博)시에 사는 조모씨는 중국의 밸런타인데이에 해당하는 5월 20일이 다가오자 헤어진 남자친구 집으로 양파 한 트럭을 보냈다. 그는 사귀어온 남자가 갑자기 헤어지자고 통보해왔다며, 양파와 함께 남자에게 보낸 쪽지에 "너와 헤어지고 3일을 내내 울었다. 너도 나만큼 울어봐"라고 썼다. 변심에 대한 남자와 여자의 반응은 왜 이렇게 다를까? 여자는 남자에게 ‘너도 울어봐라’며 상상력을 발휘한 제한적인 공격을 퍼부었다. 그건 사람들의 감탄을 불러오는 반전의 결과를 낳았다. 반면 남자 군인은 자신 인생을 망가뜨리는 결정적인 잘못을 저질렀고, 사람들은 그 흉포함에 혀를 찼다. 남자는 왜 여자를 그냥 보내주지 못했나? ‘그래 그대는 그대의 길을 가라, 우리는 인연이 아닌가 보다, 나도 나의 길을 가마’라며 쿨 하게 떠나보내지 못했을까? 인간 행동을 이해하기 위해 우리는 사회과학자에게 귀를 기울여왔다. 그건 20세기 얘기다. 21세기에는 생물학자와 신경과학자의 설명이 흥미롭다. 그들은 진화라는 시선을 갖고 혹은 뇌를 주목함으로써 인간의 행동에 대해 말한다. 예컨대 유전자가 인간의 행동을 결정짓는다고 한다. “인간의 생각과 행동을 설명할 때 유전적 역할의 가능성은 충격적일 만큼 강력하다”(미국 하버드 대학 언어심리학자-진화심리학자 스티븐 핑커의 책 <빈 서판>) “유전자가 우리 몸의 형태를 결정한다는 걸 의심하는 사람은 없지만 유전자가 우리의 행동을 결정짓는다는 생각에 사람들은 고개를 갸웃거린다. 행동을 관장하는 유전자가 있다는 생각은, 발생에 관여하는 유전자가 있다는 생각만큼이나 이상할 게 없다.”(영국 과학작가 매트 리들리의 책 <게놈>). 진화학자들에 따르면, 인간(동물) 행동에는 두 가지 배경이 있다. 자기 보존과 후손 번식이다. 자기 보존을 위한 행동은 비교적 알아보기 쉽다. 살기 위해서는 먹어야 한다는 거니까. 번식 행동에 관해서는 사람들이 의외로 무지하다. 자신의 특정 행동이 성 행동인지 아닌지를 지각하지 못하며, 본능에만 마음과 몸을 맡기고 있다. 성 행동 과정을 의식하면 내가 왜 특정 행동을 하는지를 알 수 있다. 그걸 알면 애인을 죽이는 극단적인 행동을 피할 수도 있다. 개인적으로 나는 격랑 치던 성의 시대를 뒤로 했다. 몸과 마음이 비교적 평화로워졌다. 내 젊은 날의 초상을 차분히 돌아볼 수 있게 되었다. 얼마 전 나와 아내는 집 창밖을 내다보고 있었다. 숲에서는 길 고양이 두 마리가 짝짓기 계절을 맞아 ‘나 잡아봐라’ 놀이를 하고 있었다. 암고양이는 발정기를 맞았고, 번식으로 이어지는 행동을 하고 있었다. 우리는 그걸 물끄러미 내려다보았고, 두 사람 중 한 사람이 이런 말을 했다. “그게 뭐라고.” 그건 참으로 복잡한 감정과 과거사에 기반한 말이었다. 고양이 암수의 행동을 보면서 우리는 부부 개인사를 되돌아보았고, 그게 우리에게 준 단맛과 신맛을 동시에 떠올렸다. 그리고 또 아이들이 생각났다. 다음 세대 역시 그 사랑의 역사를 되풀이 할 것이니까. 그들 역시 성이라는 거센 파도를 똑같이 헤엄쳐야 할텐데. 인간의 조건이란 이런 것인가? 우리 부부만 그런가. 그렇지 않다. <위험사회>라는 책 저자로 유명한 독일 사회학자 울리히 벡 부부가 하는 말을 들어 본다 울리히 벡과 부인인 엘리자베트(언론인)는 결혼한 지 26년 6개월이 되었을 때 <사랑은 지독한, 그러나 너무나 정상적인 혼란>이라는 책을 썼다. 이 부부는 책에서 이렇게 말한다. “가정이 재미와 즐거움만이 넘쳐나는 장소라고 보지 않는다. 결혼과 가족 생활은 삶의 오물통과 마주하기에 훌륭한 장소다. 그래서 나는 결혼의 목표는 행복이 아니라는 결론을 얻었다”라고 말했다. 결혼의 목표는 행복이 아니다. 당사자가 모르는 다른 목표가 숨어 있다. 올해는 코로나바이러스 대유행 때문에 결혼식이 줄었으나, ‘5월의 신부‘와 그의 배우자는 행복을 위해 결혼한다고 여전히 착각하고 있다. 혼인 맹세로 이어지는 이 모든 드라마의 뒤에 유전자가 있다는 걸 나는 안다. 유전자가 내 행동의 배후에 있다는 걸 진화생물학자 책을 읽고 깨달았다. 순간, 나는 내 지난 행동의 실체를 보았다. 결혼을 한 건 성적행동이었고, 내 존재의 이유였다. 즉 내 몸은 유전자가 조립한 도구이고, 조립 목적은 유전자를 다음 세대로 성공적으로 카피하는 것이었다. 즉 나는 복사기다. 인간 복사기다. 그 깨달음의 순간 일부 낭패감이 들지 않은 건 아니었다. 하지만 내 행동의 기원을 확인했기에 속박에서 자유로워질 수 있었다. 복사기는 인간의 조건이고 운명이다. 남녀를 사랑에 빠지게 하는 과정, 정신을 못차리게 하는 그 열정은 ‘복사’를 위한 화학적 과정이다. 그 화학적 과정은 ‘사랑’이라는 이름으로 포장되어 작가들에 의해 미화되고, 찬미되었다. 수많은 작품들이 쓰였고, 영화가 만들어졌다. ‘로미오와 줄리엣’ ‘오셀로’, ‘젊은 베르터의 죽음’을 보고 감동에 빠지지 않을 사람이 어디 있겠는가? 그러나 그게 아니다. 정신 차리기 위해 신경과학자의 얘기를 들어보자. 미국 에모리대학의 행동신경과학자 래리 영은 “자유의지가 아무런 역할도 하지 않는다고 선언할 생각은 없다. 다만 인간이 신경화학물질에 크나큰 영향을 받고, 인간의 사랑은 신경화학물질들이 뇌 속에 설계된 회로에 작용한 결과다“(책 <끌림의 과학>에서)라고 말한다. 신경과학자 중에는 ”사랑은 감정이 아니다. 욕구이다“라고 말하는 이도 있다. 우리 부부도 30년이 넘는 결혼 생활을 하며 무던히 다퉜다. 생물학자의 말을 들어보면 이는 당연하다. “짝 결합에는 이성간 협력만큼이나 갈등이 만연한다. 많은 종에서 짝 결합은 마지못해서 맺는 휴전과 유사하다”(영국 체스터대학 동물행동학자 존 카트라이트의 <진화와 인간 행동>). 이 말을 일상어로 바꾸면 이렇게 된다. ‘결혼을 해도 후회하고 안 해도 후회한다‘. 짝짓기를 둘러싸고 수많은 갈등 요인이 있다. 사랑은 모든 걸 극복할 수 있다고 결혼식장에 선 주례는 말한다. 그리고 신랑 신부의 다짐을 받는다. 글쎄, 그럴 수 있을까? 신랑과 신부, 즉 남녀의 이해가 다르다. 짝을 이루는 남녀의 갈등을 알기 위해서는 남자와 여자라는 두 성은 왜 존재하는가부터 봐야 한다. 생물학자는 ‘동물은 왜 짝짓기를 하는가’라는 주제부터 생각했다. 암컷이 혼자서 자신을 복사해서 후손을 만들면 되는데 왜 수컷이란 존재를 발명했느냐는 문제의식이다. 이 질문의 답을 찾기 위해 생물학자는 오래도록 갑론을박 했다. 소위 ‘단성생식’은 간단하고 편한 반면, ‘유성생식’은 짝짓기를 하기 위해 치르는 비용이 크기 때문이다. 우리가 짝을 만나기 위해 얼마나 많은 시간과 돈을 쓰는지를 생각하면 이게 무슨 말인지 알 수 있다. 그 다음은 남녀의 성 행동 차이는 왜 발생하는가 하는 문제다. 답이 쉽지 않다. 그건 평생 400개의 난자를 만들어내는 여성과, 초당 3000개의 정자를 만들어내는 남자의 차이에서 온다는 설명이 현재로서는 흥미롭다. 남자가 1회 사정할 때 배출하는 정자 수는 2억8000만개로, 정자를 나눌 수 있다면 한반도와 일본 여성 전체를 임신시키고도 남을 분량이다. 인간 남자는 왜 이렇게 많은 정자를 만들어내는 것일까? 진화생물학자는 이런 부분을 연구하며, 그 답을 찾으려 한다. 자연은 왜 이렇게 많은 수컷을 만들었느냐 하는 의문이다. 암컷을 많이 만들고, 수컷은 적게 만들면 되지 않을까 하는 생각이 자연스럽게 들지 않는가? 남자의 정자와 여자의 난자 수 차이를 보면 남자는 잘하면 대박이 나고, 여성은 잘해야 똔똔(본전치기)이라는 걸 알 수 있다. 남성은 가임능력이 무한대급이나, 여성은 가임 능력에서 제한이 있기 때문이다. 실제로 한 남성이 낳은 자식은 역사상 888명이 최고 기록으로 남아 있고, 한 여성이 낳은 최대 자식 수는 69명이다. 남자는 17세기 후반기의 모로코 왕으로 ‘피에 굶주린 이스마일’이라는 별명을 갖고 있었고, 여자는 18세기 후반을 살았던 러시아 여인이었다. 이같이 남녀 간의 다른 번식 조건은 남녀의 마음도 다르게 만들었다. 남자는 상대적으로 극단적인 성적 행동을 하도록 만들었고, 여자는 상대적으로 성적으로 보수적인 행동을 하도록 했다. ‘칼’과 ‘양파’로 나타난 남녀의 행동 차이가 바로 이런 데 뿌리를 두고 있다고 얘기할 수 있다. 학교는 정작 살아가는 데 필요한 걸 잘 안 가르치는 걸로 악명 높다. 돈이 그 예다. 경제생활을 합리적으로 하는 게 개체 보존과 번식을 위해 중요하나, 학교는 돈을 벌고 쓰는 법에 관해 가르치지 않는다. 가령 주식투자에 관해 가르치지 않는다. 주식은 사람들이 돈을 벌기 위해 이용하는 주요 재테크 수단임에도 그렇다. 마찬가지로 한국사회는 성에 대해 충분히 가르치지 않는다. 그 대가는 충격적인 행동으로 나타난다. 휴가 장병의 애인 상대 칼부림과 같은 일이 대표적인 사례다. 국방부는 장병 상대 성교육의 질을 끌어올릴 필요가 있다. 그리고 결혼 적령기에 접어든 남녀는 자신과 상대방의 성 행동에 대해 공부해야 한다. 감정적인 밀착에 의해 결혼으로 무조건 뛰어들면 훗날 값비싼 비용을 지불한다. 인간은 우리의 존재 조건을 시간이 갈수록 잘 이해하고 있다. 사랑에 빠진 남녀의 뇌에서 무슨 일이 일어나고 있는지를 많이 알아냈다. 물론 치명적인 사랑인 경우, 뇌에서 그 부분을 지워 사랑의 충격에서 벗어날 수 있을 정도로 신경과학이 발전하지는 않았다. 하지만 그런 날도 오지 않을까 싶다. 그때까지는 인간이 처해있는 존재의 조건을 직시하고, 그 이해의 바탕에서 뚜벅뚜벅 걸어가면 된다. 특히 남자는 칼부림하지 말고.
2020-06-03 04:07:35
