최준석작가iohcsj@gmail.com
- (전) 주간조선 편집장
- 과학 작가
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사랑 혹은 번식행동에 관한 ♂♀ 차이
[최준석 작가, ‘나는 과학책으로 세상을 다시 배웠다’ 저자. [최준석, 과학의 시선] 남자는 칼부림을 했고, 여자는 양파를 보냈다. 한국과 중국에서 지난 5월 20일 전후로 일어난 두 개의 눈에 띄는 ‘성(性)행동’이다. 두 사람 모두 젊은 연령이고 상대의 변심에 상처를 받았다. 남녀가 보인 반응은 달랐다. 남자는 여친을 흉기로 찔러 죽였다. 그는 휴가를 나온 22살의 한국 군인이다. 그는 경기도 안성에서 연인관계인 여성의 오피스텔로 찾아가 끔찍한 일을 저질렀다. 양파 1t을 트럭에 실어 변심한 남자에게 보낸 사람은 중국 여성이다. 중국 산둥성(山東) 쯔보(淄博)시에 사는 조모씨는 중국의 밸런타인데이에 해당하는 5월 20일이 다가오자 헤어진 남자친구 집으로 양파 한 트럭을 보냈다. 그는 사귀어온 남자가 갑자기 헤어지자고 통보해왔다며, 양파와 함께 남자에게 보낸 쪽지에 "너와 헤어지고 3일을 내내 울었다. 너도 나만큼 울어봐"라고 썼다. 변심에 대한 남자와 여자의 반응은 왜 이렇게 다를까? 여자는 남자에게 ‘너도 울어봐라’며 상상력을 발휘한 제한적인 공격을 퍼부었다. 그건 사람들의 감탄을 불러오는 반전의 결과를 낳았다. 반면 남자 군인은 자신 인생을 망가뜨리는 결정적인 잘못을 저질렀고, 사람들은 그 흉포함에 혀를 찼다. 남자는 왜 여자를 그냥 보내주지 못했나? ‘그래 그대는 그대의 길을 가라, 우리는 인연이 아닌가 보다, 나도 나의 길을 가마’라며 쿨 하게 떠나보내지 못했을까? 인간 행동을 이해하기 위해 우리는 사회과학자에게 귀를 기울여왔다. 그건 20세기 얘기다. 21세기에는 생물학자와 신경과학자의 설명이 흥미롭다. 그들은 진화라는 시선을 갖고 혹은 뇌를 주목함으로써 인간의 행동에 대해 말한다. 예컨대 유전자가 인간의 행동을 결정짓는다고 한다. “인간의 생각과 행동을 설명할 때 유전적 역할의 가능성은 충격적일 만큼 강력하다”(미국 하버드 대학 언어심리학자-진화심리학자 스티븐 핑커의 책 <빈 서판>) “유전자가 우리 몸의 형태를 결정한다는 걸 의심하는 사람은 없지만 유전자가 우리의 행동을 결정짓는다는 생각에 사람들은 고개를 갸웃거린다. 행동을 관장하는 유전자가 있다는 생각은, 발생에 관여하는 유전자가 있다는 생각만큼이나 이상할 게 없다.”(영국 과학작가 매트 리들리의 책 <게놈>). 진화학자들에 따르면, 인간(동물) 행동에는 두 가지 배경이 있다. 자기 보존과 후손 번식이다. 자기 보존을 위한 행동은 비교적 알아보기 쉽다. 살기 위해서는 먹어야 한다는 거니까. 번식 행동에 관해서는 사람들이 의외로 무지하다. 자신의 특정 행동이 성 행동인지 아닌지를 지각하지 못하며, 본능에만 마음과 몸을 맡기고 있다. 성 행동 과정을 의식하면 내가 왜 특정 행동을 하는지를 알 수 있다. 그걸 알면 애인을 죽이는 극단적인 행동을 피할 수도 있다. 개인적으로 나는 격랑 치던 성의 시대를 뒤로 했다. 몸과 마음이 비교적 평화로워졌다. 내 젊은 날의 초상을 차분히 돌아볼 수 있게 되었다. 얼마 전 나와 아내는 집 창밖을 내다보고 있었다. 숲에서는 길 고양이 두 마리가 짝짓기 계절을 맞아 ‘나 잡아봐라’ 놀이를 하고 있었다. 암고양이는 발정기를 맞았고, 번식으로 이어지는 행동을 하고 있었다. 우리는 그걸 물끄러미 내려다보았고, 두 사람 중 한 사람이 이런 말을 했다. “그게 뭐라고.” 그건 참으로 복잡한 감정과 과거사에 기반한 말이었다. 고양이 암수의 행동을 보면서 우리는 부부 개인사를 되돌아보았고, 그게 우리에게 준 단맛과 신맛을 동시에 떠올렸다. 그리고 또 아이들이 생각났다. 다음 세대 역시 그 사랑의 역사를 되풀이 할 것이니까. 그들 역시 성이라는 거센 파도를 똑같이 헤엄쳐야 할텐데. 인간의 조건이란 이런 것인가? 우리 부부만 그런가. 그렇지 않다. <위험사회>라는 책 저자로 유명한 독일 사회학자 울리히 벡 부부가 하는 말을 들어 본다 울리히 벡과 부인인 엘리자베트(언론인)는 결혼한 지 26년 6개월이 되었을 때 <사랑은 지독한, 그러나 너무나 정상적인 혼란>이라는 책을 썼다. 이 부부는 책에서 이렇게 말한다. “가정이 재미와 즐거움만이 넘쳐나는 장소라고 보지 않는다. 결혼과 가족 생활은 삶의 오물통과 마주하기에 훌륭한 장소다. 그래서 나는 결혼의 목표는 행복이 아니라는 결론을 얻었다”라고 말했다. 결혼의 목표는 행복이 아니다. 당사자가 모르는 다른 목표가 숨어 있다. 올해는 코로나바이러스 대유행 때문에 결혼식이 줄었으나, ‘5월의 신부‘와 그의 배우자는 행복을 위해 결혼한다고 여전히 착각하고 있다. 혼인 맹세로 이어지는 이 모든 드라마의 뒤에 유전자가 있다는 걸 나는 안다. 유전자가 내 행동의 배후에 있다는 걸 진화생물학자 책을 읽고 깨달았다. 순간, 나는 내 지난 행동의 실체를 보았다. 결혼을 한 건 성적행동이었고, 내 존재의 이유였다. 즉 내 몸은 유전자가 조립한 도구이고, 조립 목적은 유전자를 다음 세대로 성공적으로 카피하는 것이었다. 즉 나는 복사기다. 인간 복사기다. 그 깨달음의 순간 일부 낭패감이 들지 않은 건 아니었다. 하지만 내 행동의 기원을 확인했기에 속박에서 자유로워질 수 있었다. 복사기는 인간의 조건이고 운명이다. 남녀를 사랑에 빠지게 하는 과정, 정신을 못차리게 하는 그 열정은 ‘복사’를 위한 화학적 과정이다. 그 화학적 과정은 ‘사랑’이라는 이름으로 포장되어 작가들에 의해 미화되고, 찬미되었다. 수많은 작품들이 쓰였고, 영화가 만들어졌다. ‘로미오와 줄리엣’ ‘오셀로’, ‘젊은 베르터의 죽음’을 보고 감동에 빠지지 않을 사람이 어디 있겠는가? 그러나 그게 아니다. 정신 차리기 위해 신경과학자의 얘기를 들어보자. 미국 에모리대학의 행동신경과학자 래리 영은 “자유의지가 아무런 역할도 하지 않는다고 선언할 생각은 없다. 다만 인간이 신경화학물질에 크나큰 영향을 받고, 인간의 사랑은 신경화학물질들이 뇌 속에 설계된 회로에 작용한 결과다“(책 <끌림의 과학>에서)라고 말한다. 신경과학자 중에는 ”사랑은 감정이 아니다. 욕구이다“라고 말하는 이도 있다. 우리 부부도 30년이 넘는 결혼 생활을 하며 무던히 다퉜다. 생물학자의 말을 들어보면 이는 당연하다. “짝 결합에는 이성간 협력만큼이나 갈등이 만연한다. 많은 종에서 짝 결합은 마지못해서 맺는 휴전과 유사하다”(영국 체스터대학 동물행동학자 존 카트라이트의 <진화와 인간 행동>). 이 말을 일상어로 바꾸면 이렇게 된다. ‘결혼을 해도 후회하고 안 해도 후회한다‘. 짝짓기를 둘러싸고 수많은 갈등 요인이 있다. 사랑은 모든 걸 극복할 수 있다고 결혼식장에 선 주례는 말한다. 그리고 신랑 신부의 다짐을 받는다. 글쎄, 그럴 수 있을까? 신랑과 신부, 즉 남녀의 이해가 다르다. 짝을 이루는 남녀의 갈등을 알기 위해서는 남자와 여자라는 두 성은 왜 존재하는가부터 봐야 한다. 생물학자는 ‘동물은 왜 짝짓기를 하는가’라는 주제부터 생각했다. 암컷이 혼자서 자신을 복사해서 후손을 만들면 되는데 왜 수컷이란 존재를 발명했느냐는 문제의식이다. 이 질문의 답을 찾기 위해 생물학자는 오래도록 갑론을박 했다. 소위 ‘단성생식’은 간단하고 편한 반면, ‘유성생식’은 짝짓기를 하기 위해 치르는 비용이 크기 때문이다. 우리가 짝을 만나기 위해 얼마나 많은 시간과 돈을 쓰는지를 생각하면 이게 무슨 말인지 알 수 있다. 그 다음은 남녀의 성 행동 차이는 왜 발생하는가 하는 문제다. 답이 쉽지 않다. 그건 평생 400개의 난자를 만들어내는 여성과, 초당 3000개의 정자를 만들어내는 남자의 차이에서 온다는 설명이 현재로서는 흥미롭다. 남자가 1회 사정할 때 배출하는 정자 수는 2억8000만개로, 정자를 나눌 수 있다면 한반도와 일본 여성 전체를 임신시키고도 남을 분량이다. 인간 남자는 왜 이렇게 많은 정자를 만들어내는 것일까? 진화생물학자는 이런 부분을 연구하며, 그 답을 찾으려 한다. 자연은 왜 이렇게 많은 수컷을 만들었느냐 하는 의문이다. 암컷을 많이 만들고, 수컷은 적게 만들면 되지 않을까 하는 생각이 자연스럽게 들지 않는가? 남자의 정자와 여자의 난자 수 차이를 보면 남자는 잘하면 대박이 나고, 여성은 잘해야 똔똔(본전치기)이라는 걸 알 수 있다. 남성은 가임능력이 무한대급이나, 여성은 가임 능력에서 제한이 있기 때문이다. 실제로 한 남성이 낳은 자식은 역사상 888명이 최고 기록으로 남아 있고, 한 여성이 낳은 최대 자식 수는 69명이다. 남자는 17세기 후반기의 모로코 왕으로 ‘피에 굶주린 이스마일’이라는 별명을 갖고 있었고, 여자는 18세기 후반을 살았던 러시아 여인이었다. 이같이 남녀 간의 다른 번식 조건은 남녀의 마음도 다르게 만들었다. 남자는 상대적으로 극단적인 성적 행동을 하도록 만들었고, 여자는 상대적으로 성적으로 보수적인 행동을 하도록 했다. ‘칼’과 ‘양파’로 나타난 남녀의 행동 차이가 바로 이런 데 뿌리를 두고 있다고 얘기할 수 있다. 학교는 정작 살아가는 데 필요한 걸 잘 안 가르치는 걸로 악명 높다. 돈이 그 예다. 경제생활을 합리적으로 하는 게 개체 보존과 번식을 위해 중요하나, 학교는 돈을 벌고 쓰는 법에 관해 가르치지 않는다. 가령 주식투자에 관해 가르치지 않는다. 주식은 사람들이 돈을 벌기 위해 이용하는 주요 재테크 수단임에도 그렇다. 마찬가지로 한국사회는 성에 대해 충분히 가르치지 않는다. 그 대가는 충격적인 행동으로 나타난다. 휴가 장병의 애인 상대 칼부림과 같은 일이 대표적인 사례다. 국방부는 장병 상대 성교육의 질을 끌어올릴 필요가 있다. 그리고 결혼 적령기에 접어든 남녀는 자신과 상대방의 성 행동에 대해 공부해야 한다. 감정적인 밀착에 의해 결혼으로 무조건 뛰어들면 훗날 값비싼 비용을 지불한다. 인간은 우리의 존재 조건을 시간이 갈수록 잘 이해하고 있다. 사랑에 빠진 남녀의 뇌에서 무슨 일이 일어나고 있는지를 많이 알아냈다. 물론 치명적인 사랑인 경우, 뇌에서 그 부분을 지워 사랑의 충격에서 벗어날 수 있을 정도로 신경과학이 발전하지는 않았다. 하지만 그런 날도 오지 않을까 싶다. 그때까지는 인간이 처해있는 존재의 조건을 직시하고, 그 이해의 바탕에서 뚜벅뚜벅 걸어가면 된다. 특히 남자는 칼부림하지 말고.
2020-06-03 04:07:35
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학교 성교육에 다윈이 안 보인다
영국작가 힐러리 맨틀은 헨리8세 시대를 다룬 책으로 맨부커 상을 두 번이나 받았다. <울프홀>은 2009년에, 후속작 <‘튜더스, 앤 블린의 몰락>은 2011년에 영국 최고의 문학상을 거머쥐었다. 헨리8세(재위 1509~1547)는 영국사에서 ‘유전자 복제’ 건으로 유명하다. 영화 ‘천일의 앤’ 주인공인 앤 블린을 포함해 여인 8명과 결혼하고, 그중 두 여인의 목을 런던탑에서 잘랐다. 몇 년 전 런던에 여행 갔을 때 보니 런던탑 안뜰의 앤 블린이 처형당한 장소는 관광지가 되어 있었다. <울프홀>에서 권력2인자인 추기경(울지)은 그의 고민을 자신의 측근(토머스 크롬웰)에게 이렇게 말한다. “내겐 아들이 하나 있어. 신은 나를 용서해주셨어. 육신의 나약함 탓이라고. 그런데 왕 혼자만 아들이 없어, 누구 책임일까?” 헨리8세가 원하는 아들 복제 건을 성사시키기 위해 권력 실세들은 부심했다. 헨리 튜더는 결국 자신의 ‘아들 복사’에 실패했고, 딸들만 낳았다. 엘리자베스1세 여왕이 그 딸 중의 한 명이다. 헨리 8세의 ‘유전자 복사’ 문제는 매우 요란했다. 그럼에도 우리는 그가 예외적인 남자가 아니라는 걸 안다. 동서양 권력자들의 ‘유전자 복사’ 욕망은 수없이 반복되고 변주되어온 이야기다. 남자의 성은 헤아릴 수 없이 많은 문제를 일으켰고, 그건 지금도 그렇다. 코로나19 바이러스 시대에도 남자의 성적 행동이 일으키는 사회적 문제는 수그러질 줄 모른다. 권위주의 시대가 가면서 권력자의 성 문제는 잘 안보이나, 보통 사람, 보통 남자의 성 문제가 도드라져 보인다고 할까? n번방이라는 걸 만들어 불법적인 행위로 큰 파문을 일으키는 게 한 예다. 그게 아니더라도 수없이 많은 사건이 있다. 헤어지겠다는 애인이나 전처를 쫒아가서 소동을 부리고, 칼부림하는 건 남자다. 여자가 이성 문제 때문에 칼부림했다는 얘기는 들어본 적이 거의 없다. 왜 그럴까? 여자의 성은 사회적 문제까지 일으키는 경우가 매우 드문데, 남자는 왜 이렇게 뒤가 깔끔하지 못한 것일까? 학교 성교육 교재의 이에 대한 답은 “남자의 성은 충동적이다“이다. 이 글을 쓰기 위해 성교육 관련 교사용 지침서 등 책을 몇 권 보았는데, 다들 이 정도 표현에서 그친다. 추가 설명이 없다. 한 학교 성교육 교재가 말하는 남자와 여성의 성 차이 표현을 옮겨 보면 이렇다. “남자; 친밀감이나 사랑의 감정이 없어도 스킨십을 하고 싶은 충동을 느낌. 여자: 대화나 분위기 등 감정을 주고받는 것을 중요하게 생각함, 친밀감이 생긴 후 스킨십에 대한 욕구가 생김.“ 이 중에서 ’충동적인 남자의 성‘이 무엇을 말하는지는 알겠다. 남자라는 성의 역사를 몸으로 겪으며 내 자신 살아왔으니까. 그런데 남자의 성이 충동적인 이유에 대해 학교 성교육은 말이 없다. 학교 성교육은 많은 정보를 담아, 많은 청소년이 성인이 되어가는 과정에서 자기 신체와 마음의 변화를 이해할 수 있게 한다. 그러나 넘치는 정보를 맥을 잡아서 추스르고 정리해 보여주는 관점이랄까, 왜 이런 남녀 간 성적 행동이 있는지 즉 WHY에 대한 설명이 없다. 달리 말하면 학교 성교육에는 진화의 관점이 없고, 학교 성교육에 찰스 다윈이 없다. 오랜 진화의 역사가 성과 관련한 인간의 몸과 마음을 어떻게 빚어왔는지를 보여주는 설명이 없다. 진화 관점의 성에 대한 이해가 왜 필요한가, 하고 물을 수 있다. 나는 그 질문에 이렇게 답하고 싶다. ‘Why’(왜)가 ‘How’(어떻게)보다 더 심오한 걸 드러낸다. 현재 인간 성의 모습이 이러이러하다는 ‘How’ 수준의 이해 너머에, Why의 세계가 있다. 인간 성의 모습이 왜 이런지를 이해할 수 있다면, 성이 일으키는 갈등과 사회적 문제 이해에 새로운 차원이 열릴 수 있다. 성이 진화의 역사에서 어떤 일을 했는지는 찰스 다윈이 연구를 시작됐다. 다윈 책에 <인간의 유래와 성선택>이라고 있다. <종의 기원> <비글호항해기>와 함께 다윈 3부작으로 얘기되는 책이다. <종의 기원> 출간 12년 후인 1871년에 나왔다. 다윈은 <종의 기원>에서는 종의 분화 수단으로 자연선택론을 얘기했고, ‘인간의 유래’에서는 자연선택 외에 ‘성선택’이라는 게 있음을 밝혔다. 자연선택과 성선택의 차이는, 자연선택은 생존을 위한 투쟁이고 성선택은 번식을 위한 투쟁이라고 표현할 수 있다. 다윈은 “수컷의 큰 체형, 힘, 호전성, 경쟁자를 공격하거나 방어하기 위한 무기들, 화려한 색깔과 갖가지 장식들, 노래를 부르는 능력 같은 특징“을 성선택의 결과라고 책 <인간의 유래와 성선택>에서 말했다. 다윈은 공작 수컷의 꼬리는 왜 이렇게 길고, 장식은 요란한 것일까를 오래 고민했다. 몸에 장식을 치렁치렁하고 다닐 경우, 포식자를 만나면 위험하다. 거치장스런 장식 때문에 포식자로부터 달아나기가 쉽지 않다. 그런데 공작 수컷은 왜 이렇게 자신을 위태롭게 할 수도 있는 장식을 갖게 되었을까를 다윈은 궁리했고, ‘성선택’이 그 이유라는 걸 떠올렸다. 암컷으로부터 짝짓기 파트너로 선택되기 위해 그는 ‘자연선택’ 원리에는 반하는 것으로 보이는 몸 치장을 하게 되었다는 것이다. 그러니까 다윈은 나의 몸집이 아내에 비해 왜 큰가를 설명하고 있는 것이다. 나의 몸집이 아내에 비해 크다. 남자가 평균적으로 여자보다 크다. 그건 부부싸움이 일어날 경우 내가 아내에 제압되는 일이 없도록 하기 위해 자연이 만들어놓은 장치가 아니다. 나의 키가 아내보다 큰 건, 다른 남자와의 경쟁의 산물이다. 여자의 성은 귀중한 자원이고 짝짓기를 하려면 남자는 여자의 선택을 받아야 한다. 즉 짝짓기에 성공하기 위해서 수컷은 다른 수컷과 격렬한 번식 경쟁을 해야 했다. 그러다 보니 경쟁적으로 덩치를 키웠다. 어느 순간 암컷과 몸집을 비교해 보니, 큰 차이가 난 걸 알게 됐다. 바다사자는 이 특징이 뚜렷이 드러나는 사례로 많이 인용된다. 큰바다사자의 몸무게는 수컷이 1000㎏이고, 암컷은 그 절반인 500㎏이다. 암수의 몸집 차이를 만든 건 번식경쟁이다. 번식 경쟁을 달리 말하면 성이다. 성이 이토록 수컷의 몸을 진화의 역사에서 놀라울 정도로 빚어낸 것이다. 인간 종도 동물이고, 동물계의 성 선택 원리에서 벗어나지 않는다. 인간의 경우도 성적 행동의 변화 역사가 드라마틱하다. 수백만년 전에 살았던 오스트랄로피테쿠스와 현재의 호모 사피엔스를 비교하면 남녀간 몸집 차이가 달라졌다. 인간은 몸집 크기 차이가 줄어드는 쪽으로 진화해왔다. 이는 인간의 성이 변해왔음을 반영한다. 파트너를 얻기 위한 경쟁의 양상에서 근력이 중요성이 떨어지고 있기 때문에 일어나고 있는 변화다. 이 변화는 진행형이고, 남녀간 몸집 크기 격차는 계속 줄어들고 있다. 주변을 보라, 큰 여자가 얼마나 많은지. 다윈 사후 100년도 더 되어 미국에서 진화심리학이라는 새로운 학문 분야가 등장했다. 데이비드 버스는 진화심리학의 산파 중 한 사람이다. 그의 1994년 책 <욕망의 진화>에서 몸뿐 아니라, 인간의 마음도 진화의 산물이라고 말한다. 다윈은 몸의 진화를 성선택으로 설명했으나, 이제 진화심리학자는 인간의 마음도 성이 빚어낸 것이라고 말한다. ‘욕망의 진화’는 진화심리학의 시선으로 인간의 성을 들여다본 현대의 고전이다. 이 책이 나온 뒤 많은 과학작가가 인간 성을 진화의 시선으로 들여다봤다. ‘붉은 여왕’(리트 매들리), ‘제3의 침팬지’(제레드 다이아먼드), ‘개미와 공작’(헬레나 크로닌), ‘진화와 인간행동’(존 카트라이트)이 그런 책 중 일부다. 이 책들을 관통하는 문제 의식은 데이비드 버스(오스틴-텍사스대학 교수)의 글에서 확인할 수 있다. “인간의 짝짓기가 지닌 모순적인 속성을 정확하게 이해하지 못하는 데서 오는 손실은 학문적으로나 사회적으로 자못 크다.” 데이비드 버스가 남자의 성을 얘기하면서 이런 문장을 썼다. “남자가 왜 결혼하는지는 어려운 문제다”. 인간의 일부일처제라는 결혼제도가 왜 출현했는지 설명하기 어렵다는 말이다. 내가 보기에 이 문장은 일반인 상식으로 이해하기 어렵다. 남자가 왜 결혼하다니, 어른이 되면 결혼하는 것이지, 무슨 소리야? 성은 우리에게 익숙한 사안이고, 그래서 성에 무슨 다른 이야기가 있을까 하고 잘못 생각할 수 있다. 늘상 하는 얘기지만, 익숙한 문제를 낯선 시선으로 보면 거기에 많은 이야기가 숨어있는 경우가 있다. 성이 바로 그런 숨겨진 보물창고다. 내가 보기에 우리는 성을 남녀 간 섹스의 문제로만 국한해서 보고, 성적 흥분을 일으키는 행위로만 보는 경향이 있다. 그렇지 않다. 진화의 시선에서 보면, 성은 많은 이야기를 들려준다. 성은 인간의 존재 이유이고 살아있는 목적이다. 성을 진화의 시선으로 보면, 내가 사는 이유가 명료하게 보인다. 개체 보존과 번식이라는 두 가지가 삶의 핵심이라는 걸 알게 된다. 둘 중에서 하나를 택한다면 자연은 ‘번식’에 우위를 둔다. 생명체는 ‘복사기’다. 인간은 ‘복사기’이고, 우리는 ‘인간 복사기’다. 그리고 이제 복사를 마쳤으니, 나는 ‘개체 보존’을 할 이유가 없다. 복사 이후의 삶은 보너스로 주어진 시간이다. 인간에게만 특별히 주어진 혜택이라고 할 수 있다. 인간과 가까운 침팬지만 해도, 번식을 하지 못하면 바로 죽는다. 번식 능력이 없는 고령자로 보내는 시기가 침팬지는 거의 없거나 매우 짧다. 학교 성교육 교재에 이런 문장이 있다. “생식기는 쾌락기관인 동시에 생명의 기관이다.” 진화의 시선으로 보면 이 문장은 다음과 같이 고쳐 쓸 수 있다. “생식기는 생명 기관이고, 그 목적을 위해 쾌락기관이라는 특징을 갖게 되었다.“ 무엇이겠는가? 그건 남녀가 성적 결합을 해야, 번식을 할 수 있기 때문이다. 번식 목적으로 성적인 결합을 해야 하는데, 그걸 의무화하거나 강제화할 수단은 없다. 그래서 자연이 만든 인센티브가 ‘쾌락’이다. 영국 진화생물학자 리처드 도킨스는 40년 전에 내놓은 책 <이기적 유전자>에서 “철학과 인문학 분야는 아직도 다윈이 존재한 적조차 없었던 것처럼 가르친다”라고 말했다. 내가 보기에는 한국의 성교육 역시 다윈이 존재하지 않는 것처럼 학생들을 가르치고 있다.
2020-05-17 21:43:27
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기후과학자가 저주받은 카산드라라면, 우리는 트로이 시민인가?
[최준석 작가, ‘나는 과학책으로 세상을 다시 배웠다’ 저자. [최준석, 과학의 시선] 트로이에 가본 적이 있다. 트로이는 호메로스 서사시 ‘일리아스’에 나오는 기원전 1300년 전쟁터다. 서양문화의 원류인 ‘일리아스‘의 현장에 왔다고 생각하니, 각별한 느낌이었다. 터키 출장을 갔다가 우연히 트로이에 들르게 되었는데, 트로이 성에 서 보니 그리스와 트로이 사이의 10년 전쟁이 왜 이곳에서 벌어졌는지 한눈에 알 수 있었다. 트로이는 요지 중의 요지였다. 트로이 성 왼편 저쪽에는 아름다운 에게해가 보였다. 에게해는 지중해 끝의 큰 바다다. 트로이 오른쪽으로는 좁은 해협이 높여 있다. 다르다넬스 해협이다. 이 해협을 따라 올라가면 멀리 이스탄불이 나온다. 터키 수도 이스탄불에서 새로운 해협(보스포러스)을 따라 또 올라가면 흑해가 있다. 결국 트로이를 장악하고 있으면 에게해와 흑해 방면 양 방향의 교통과 교역을 통제할 수 있었다. 트로이가 전략 요충이라는 건 세계1차대전사에서도 확인된다. 트로이에서 보아 다르다넬스 해협 건너편이 갈리폴리 반도(터키어로는 겔리볼루 반도)라는 곳이다. 1915년 겔리볼루 반도 끝에 영국, 호주, 뉴질랜드 등 연합군이 상륙해, 오스만 제국을 공격했다. 대패했다. 그 전장의 먼지가 가라앉았을 때 케말 파샤가 이끄는 터키 공화국이 출범했다. 갈리폴리 전투가 벌어진 이곳은 오늘날 양측 전사자들 무덤으로 가득하다. 붉은색 바탕에 흰색 초승달이 들어가 있는 초대형 터키 국기가 날리는, 터키의 국가적 성지이기도 하다. 트로이 이야기를 길게 한 건 얼마 전 만난 극지 전문가가 계기다. 극지연구소의 이원상 박사(해수면 변동예측사업단 단장)는 오늘날 기후과학자들이 그리스 신화에 나오는 카산드라에 비유된다고 내게 말했다. 카산드라는 트로이 공주다. 그는 ‘카산드라의 저주’로 유명하다. 예언 능력을 갖되, 그의 말을 사람들이 믿지 않는 저주를 아폴론으로부터 받았다. 카산드라는 트로이가 그리스에 의해 망할 것이라는 예감에 사로잡혔다. 물론 사람들은 그녀의 예언을 귀담아 듣지 않았다. 카산드라는 그리스가 남기고 간 목마를 성안으로 들이지 말라고 했으나, 트로이 성민들은 목마를 그리스의 선물이라고 잘못 판단하고 성문을 열어 안으로 들였다. 그 결과는 우리가 알고 있다. 목마에서 쏟아져 나온 그리스군이 트로이를 멸망시켰다. 기후과학자의 말을 외면하는 우리 극지전문가가 카산드라의 저주를 얘기하고 다니는 건 답답함 때문이다. 지구에 급격한 기후 변화가 다가오고 있다고 기후과학자들이 말을 하고 있으나 사람들이 그 말을 믿지 않고 있다. 고대 그리스 신화의 카산드라가 옳은 예측을 했듯이 오늘날 기후과학자도 올바른 얘기를 하고 있다는 걸로 내게는 들리기도 했다. 이원상 박사가 그렇게 얘기할 수 있는 건, 그가 남극에서 일어나는 일을 잘 알고 있기 때문이다. 그는 남극대륙의 얼음이 얼마나 빨리, 얼마나 많이 녹을지를 연구하는 극지연구소 팀을 이끌고 있다. 지난 2월말까지 3개월간 극지연구소 팀을 이끌고 아라온호를 타고 남극의 스웨이트 빙하에 다녀왔다. 그는 남극대륙 빙하에서 녹아내린 물이 바다로 쏟아져 들어가고 있다고 말한다. 남극대륙의 얼음이 중요한 건, 이곳의 얼음량이 많기 때문이다. 오늘날 지구상에서 거대한 얼음덩어리, 즉 빙상이 많이 있는 곳은 남극대륙과 북극권 그린란드 두 곳이다. 남극 대륙의 얼음량이 북극권에 비해 비교할 수 없이 많다. 북극권 그린란드의 얼음이 녹으면 해수면이 7m 올라가나, 남극대륙의 얼음이 녹으면 해수면이 58m 올라간다는 예측이 나와있다. 남극대륙에 얼음이 많은 건 북극권보다 훨씬 춥기 때문이다. 남극대륙은 대륙을 둘러싸고 있는 남극순환류라는 이름을 가진 바다의 존재 등 몇 가지 요인으로 외부에서 따뜻한 공기나 물이 유입되지 않는다. 그러니 눈이 오면 오는 대로 얼음으로 쌓인다. 남극대륙에는 평균 2160m의 얼음이 쌓여있다. 해수면이 올라가는 건 사실 우리에게 익숙한 일이라고 말할 수 있다. 하루에도 두번 우리는 밀물이 들어오는 걸 알고 있다. 서해안 항구도시에서 자란 나는 밀물 때 물이 얼마나 빨리 포구에 차오르는지를 잘 기억하고 있다. 그러나 기후과학자가 말하는 해수면 상승은 밀물 썰물과는 달리 한번 올라가면 쉽게 내려가지 않는다. 해수면 평균 높이는 변하지 않는 게 아니다. 현재 수준으로 안정된 건 기원전 6000년이다. 그리고 그전에 급격한 해수면 상승이 있었다. 빙기에는 해수면이 지금보다 훨씬 낮았다. 1만5000년 전 인류 선조들이 보았던 해안선은 현재 우리가 만든 지도에 나와있는 것과는 달랐다. 한반도와 일본 사이의 쓰시마 해협은 없었다. 육지여서, 걸어서 양 지역을 오갈 수 있었다. 중국과 한반도 사이에도 물이 들어오지 않았다. 빙기(Glacial Period)가 끝나고 간빙기(Interglacial Period)가 시작된 후 해수면은 약 120m 높아졌다. 인류의 4대 문명이 출현한 시기는 해수면이 안정된 때와 거의 일치한다. 해수면이 안정되고 바닷물이 올라오는 속도가 제로에 가까워지면서 인류는 물가에 도시를 건설하기 시작했다. 해수면 상승과 인류의 삶의 관계가 밀접함을 알 수 있다. 기원전 6000년 흑해에서 일어난 일 예나 지금이나 해수면 높이를 끌어올린 건 기온 상승이다. 구석기 시대의 해수면 상승 원인은 지구공전 궤도 변화로 인한 지구 온난화다. 지구가 추웠던 빙기에는 남극대륙과 그린란드 말고도 다른 대륙에 ‘대륙 빙하’라고도 불리는 빙상(Ice Sheet)들이 있었다. 로렌타이드 빙상, 스칸디나비아 빙상, 코르디예라 빙상이다. 로렌타이드 빙상은 북미주에 자리 잡고 있었고, 그 남쪽은 뉴욕 시 인근에까지 닿아있었다. 로렌타이드 빙상이 녹아 사라지면서 막대한 물이 쏟아져 나왔고, 이 물이 만든 다섯개의 거대한 호수가 오대호다. 그리고 오대호 수량보다 말할 수 없이 많은 물이 대서양으로 흘러들어갔으며, 그 물은 지구 해수면 높이를 끌어올렸다. 현재 진행되고 있는 해수면 상승은 인공적이라는 점이 다르다. 인간이 화석연료(석유, 가스)를 태워 이산화탄소와 같은 온실기체를 대기 중으로 뿜어냈기 때문이다. 화석연료에 중독된 인류는 지구에 남은 마지막 빙상인 남극대륙의 빙상과 그린란드의 얼음을 빠른 속도로 녹이고 있다. 급격한 해수면 상승은 돌이킬 수 없는 재앙으로 다가올 게 분명하다. 우리의 조상은 해수면 상승으로 인한 재앙을 이미 겪었다. 그들이 문자가 없었기에 기록을 남기지 못했으나, 과학자들은 구석기 시대에 일어난 해수면 상승으로 어떤 일이 있었는지를 일정부분 알아냈다. 기원전 6000년 해수면 상승으로 인한 자연재앙을 겪은 유명한 곳이 흑해다. 트로이 앞을 지나는 다르다넬스해협을 거슬러 올라가면 나오는 곳이 흑해라고 했다. 오늘날 흑해의 북쪽은 러시아, 남쪽은 터키다. 흑해는 기원전 6000년에는 바다가 아니고, 호수였다(영국 고고학자 브라이언 페이건의 책 <바다의 습격>). 에욱시네 호수라는 이름을 지질학자들은 붙여놓았다. 에욱시네 호수의 거대한 민물 생태계에 사람들은 적응하고 정착해 살았다. 그런데 1만5000년 이후 네 번째 급격한 해수면 상승 때 바닷물이 밀려왔다. 다르다넬스 해협을 통해 에게해에서 유입되기 시작한 바닷물이 이스탄불 앞 보스포러스 해협을 지나 에욱시네 호수로 걷잡을 수 없이 밀려들어왔다. 민물호수에 짠물이 들어오자 생태계는 순식간에 재앙을 맞고 말았다. 셀 수 없이 많은 물고기는 죽어 배를 드러내며 물위에 떠올랐고, 사람들은 삶의 터전을 버리고 떠나야 했다. 해수면 상승이 미래에 얼마나 빨리 일어날지는 미지수다. 상승 속도가 빨라지고 있다는 건 분명하다. 유엔기구인 ‘기후변화에 관한 정부간협의체’(IPCC)가 내는 보고서를 보면 계속 속도가 빨라지는 쪽으로 예측치가 수정되고 있다. 해수면 상승이 현실로 나타나면 바닷가에 사는 사람들은 피해를 피할 수 없다. 오늘날 바닷가 인접한 주택과 각종 시설이 얼마나 많은가? 가령 두바이가 바다를 메우고 인공섬을 만들어 그곳에 주택을 지었을 때 그 놀라운 프로젝트에 많은 이는 감탄했다. 지구환경과학자는 다르게 생각한다. 야자수 모양을 딴 ‘두바이 팜 주메이라’는 망상의 결과라고 말한다. 머지않아 ‘바다의 공격’을 받고 물속에 들어가기 십상이라고 한다. 한국도 예외가 아니다. 해수면이 1m 올라갈 경우 침수가 예상되는 지역에는 인천공항, 인천 북항, 팽택항, 당진항, 새만금, 영광원전, 목포 신항이 들어가 있다. 서울시내 버스 전량 전기차로 바꾸라 4월 22일은 지구의 날이었다. 딱 50년 전 인류는 지구 환경에 닥친 위험 신호를 무겁게 받아들이고, ’지구의 날‘을 만들었다. 그런데 달라진 건 없다. 50년 전이나 지금이나 여전하다. 코로나19 바이러스의 고통 속에서 망외 소득이 있었다면, 그건 인간이 멈추자 자연이 우리 앞에 모습을 드러냈다는 점일 것이다. 맑은 서울 하늘, 북인도 힌두스탄평원에서도 볼 수 있게 된 히말라야 산맥, 베네치아의 맑아진 수로, 파리 센강에 나타난 백조 등. 아, 이럴 수도 있구나 싶다. 인간이 멈추면 자연환경은 달라질 수 있다. 기후변화를 되돌리기 위해 온실가스 배출량을 줄여야 한다. 우리 각자가 할 일이 있다. 나는 개인적으로 가솔린승용차는 사지 않을 것이다. 전기자동차를 사거나, 차를 더 이상 소유하지 않을 생각이다. 그리고 내가 타고 다니는 서울 시내버스는 전량 전기차로 즉각 바뀌길 기대한다. 일부 바뀌기는 했으나 박원순 서울시장이 결단을 내려 전 차량을 전기차로 단박에 바꿨으면 한다. 중앙정부에게 묻고 싶다. 가솔린 차량을 언제까지 판매하도록 허용할 것인가? 이미 그 길을 앞서가는 나라가 있다. 진보 정부라면 그런 방면에서 정책의 도약을 이끌어내야 하지 않을까? 그렇지 않다면, 기후변화는 되돌릴 수 없다. 운명의 날을 맞게 된다. 그 경우 우리는 카산드라의 예언을 무시했다가 망한 트로이 시민이 될 것이다. [
2020-04-24 02:57:55
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최적자(最適者)의 역설
[최준석 작가, ‘나는 과학책으로 세상을 다시 배웠다’ 저자. [최준석, 과학의 시선] 오존(O₃)이 한때 비상한 주목을 받았다. 남극 성층권의 오존층에 큰 구멍이 발견되면서, 경보가 켜졌다. 이후 전 지구적으로 구멍을 메우기 위한 노력이 있었다. 1985년 몬트리올 의정서를 통해 프레온가스(CFC) 사용 전면 중지에 인류가 합의하고 행동으로 옮긴 건 그런 노력의 대표적인 사례다. 내 승용차는 1995년 모델이라 프레온가스를 쓰기는 하지만, 요즘 나오는 자동차 에어컨은 이걸 사용하지 않는다. 서울대 손석우 교수(대기역학)를 만나 얘기를 들으니, 오존층 구멍을 메워야 한다고 했던 건 태양의 강한 자외선 때문이다. 자외선에 오래 노출되면 사람은 피부암에 걸릴 수 있다. 다른 생명들에게도 자외선 피폭량 증가는 문제가 된다. 식물 역시 마찬가지다. 오존층이 확 뚫리면 우리는 자외선을 피해야 하고, 이에 맞춘 생존방식을 택해야 한다. 생명의 역사에서 그런 일이 있었다. 바다에 생명이 살고, 뭍으로 올라오지 못한 건 강한 자외선 때문이었다. 땅은 위험한 곳이었고, 물속이 안전했다. 양서류가 땅으로 올라온 건 오존층이란 방어막이 생긴 이후다. 고생대 데본기(4.16억년 전~3.59억년 전)에 지느러미로 땅을 걷는 물고기들이 나타났다. 이때 양서류들은 몰랐지만, 지구 성층권에는 오존층이 생긴 것이다. 이들이 인간의 먼 조상이다. 인류의 오래된 진화상 선조는 환경변화의 산물이다. 오존은 산소(O₂)로부터 만들어진다. 오존이 있다는 건 지구 대기에 산소가 있다는 얘기가 된다. 그 전에는 산소가 없을 때가 있었다. 무산소 시대다. 산소는 시아노박테리아(남세균)가 새로운 기술을 익히면서 지상에 나타났다. 시아노박테리아가 선보인 신기술은 이산화탄소와 물을 분해하는 광합성작용이었고, 그 부산물로 산소를 내놓았다. 산소가 물속과 대기를 채워가면서 지구는 무산소 시대에서 유산소 시대로 환경이 급변했다(닉 레인의 책 <산소: 세상을 만든 분자>). ‘산소가 생겼으니 맘대로 숨을 쉴 수 있어 생명체에는 길한 소식이었겠군’ 이렇게 생각할지 모르겠다. 그러면 안 된다. 그건 산소에 중독된 생명체인 우리 인간의 편의적인 사고일 뿐이다. 무산소 시대에는 산소가 아니라, 다른 물질을 에너지를 얻는 데 사용하는 생명들이 지구를 주름잡았다. 산소 농도가 서서히 높아지고 있을 때, 이들에게 산소는 독성물질이었다. 이들 오래전 생명체는 공기를 싫어한다는, ‘혐기성(嫌氣性)’ 생명이라는 이름이 붙어 있다. 그들은 새 환경에 적응하기 위해 발버둥을 쳐야 했다. 산소가 밀고 들어오자 쫓기고 쫓겨 외진 곳으로 달아났다. 오늘날 이들 ‘혐기성 생명체’를 볼 수 있는 곳은 산소가 매우 희박한 곳이다. 깊은 바닷속이나, 마그마가 나오는 화산 지대 일부에서 볼 수 있다. 생명의 역사에서 누군가에게는 재앙이지만 누군가에는 기회가 되는 급변사태는 빈번하다. 어린이의 영원한 최애 동물인 공룡도 변화의 자손들이다. 공룡은 고생대가 급격한 기후 변경으로 끝나면서 기회를 잡았다. 고생대 말에 대기 중 이산화탄소 농도가 급격히 증가해 대기와 바닷물 온도가 급상승했고, 이런 환경 변화에 적응할 수 없었던 고생대 바다의 지배자인 삼엽충은 몰락했기 때문이다. 당시 기후 변화는 시베리아 화산이 장기간 폭발하면서 대기 중에 뿜어낸 이산화탄소가 초래한 걸로 학계는 보고 있다(마이클 벤턴의 책 <대멸종>). 공룡은 대단한 성공 스토리의 주인공이다. 중생대를 전체 3막으로 보면, 1막이 끝나갈 때쯤 공룡은 세력을 얻어 2막(쥐라기)과 3막(백악기)에 걸쳐 1억5000만년 이상 번성했다. 미국 워싱턴의 스미소니언 자연사박물관에 갔더니, 신생대 초기의 인간 조상 모습을 만들어 놓았다. 신생대는 6500만년 전에 시작됐다. 공룡이 몰살당한 중생대가 끝나면서 생태계가 백지 상태가 되었을 때 열린 새로운 지질시대이다. 신생대는 포유동물의 시대라고도 부르는데, 스미소니언 자연사박물관의 인간의 먼 조상 조형물이란 포유동물의 조상 모습이다. 그건 다름 아닌 쥐다. 한자어로는 설치류다. 인간이 싫어하는 쥐가 우리의 6500만년 전 진화상 조상의 모습에 가깝다. 설치류는 공룡이 포효하던 시대에서 살았다. 공룡의 위세에 눌려 몸집을 키우지 못했고, 포식자를 피해 밤에 슬금슬금 나와 음식을 구해야 했다. 야행성 동물이었다. 공룡이 우주에서 날아온 소행성 한 방을 맞고 훅하고 사라지자, 포유동물은 물 만난 듯 번창하기 시작했다. 오늘날 우리가 볼 수 있는 온갖 포유동물이 생겨났다. 현재 인류를 공격하고 있는 코로나19 바이러스를 인간에게 옮기는 동물은 거의 다 포유동물이라는 특징이 있다. 박쥐가 포유동물이고, 천산갑도 포유동물이다. 박쥐는 날개를 갖고 있어 포유류가 아니라고 볼 수 있고, 천산갑은 몸에 비늘을 갖고 있어 ‘쟤는 파충류 아냐’라고 잘못 생각할 수 있다. 그렇지 않다. 모두 포유류다. 이들이 인간에게 코로나 바이러스를 옮기는 중간숙주가 되는 건 코로나 바이러스가 인간과 박쥐, 천산갑을 모두 포유동물로만 인식하기 때문이라는 설명이 있다. 우리는 호모 사피엔스·박쥐·천산갑으로 구분하지만, 코로나19 바이러스가 갖고 있는 생물학 사전에는 구분이 없고 ‘포유류’라고만 쓰여 있다. 같은 포유류이기에 코로나19 입장에서는 위험을 덜 무릅쓰고 ‘호스트 점프’를 할 수가 있다는 것이다. 신생대의 가장 최근에 등장한 인간은 지구의 사회적 지배자다. 인간은 중생대 공룡이나 고생대 삼엽충처럼 성공적인 스토리를 써가는 중이다. 공룡이나 삼엽충은 1억5000만년 이상 계속된 영광을 누렸다. 우리는 동아프리카 초원에서 등장한 게 불과 수십만년밖에 되지 않았다. 인간이라는 종의 역사는 앞으로 그 가능성이 무궁무진하다. 삼엽충이나 공룡처럼 오래 살아남는다면, 인간은 지구를 벗어나 우주로 거주 공간을 확대해 나갈 것이다. 19세기 영국인 찰스 다윈은 자연선택론으로 ‘종의 기원’을 설명했다. 자연선택론은 적자(適者)생존이라는 어마무시한 말로 흔히 표현된다. 그런데 ‘적자생존’론에 역설적인 상황이 있다. 적자는 살아남을 수 있으나, 환경에 가장 잘 적응한 최적자(最適者)는 때로 살아남지 못할 수도 있다. 환경이 타격을 받았을 때 가장 큰 타격을 받는 건 그 환경에 가장 잘 적응한 최적자이다. 고생대 바다의 지배자였던 삼엽충, 중생대 땅을 쿵쿵거리고 걸었던 공룡이 그 예라고 나는 생각한다. 그들은 자신이 이룬 지나친 성공의 희생자다. 코로나19 시대에서도 최적자가 환경 급변에 더 고통을 겪고 있는 걸 우리는 보고 있다. 글로벌 서플라이 체인(global supply chain)으로 경쟁을 유지하던 글로벌 기업은 운송이 마비되면서 공장이 멈춰섰다. 그러나 환경에 최적자가 아닌 ‘로컬(지역) 기업’은 코로나 시대가 힘들기는 해도 결정타를 맞지는 않을 것이다. 인간은 성공적인 종의 역사를 계속 써나갈 수 있을까? 코로나19의 습격으로 강요된 ‘슬로 라이프(slow life)를 살면서 인간 종의 미래를 생각한다. 바이러스도 인간도 그 구성원인 지구 생태계는 미묘한 균형을 이루고 있다. 그런데 인간은 이 생태계를 엉망으로 만든 폭군이다. 지상의 거의 모든 곳은 자신을 위한 ’제국 영토‘로 만들어 놓았다. 그리고 원주민(다른 동식물)을 가혹하게 다루고 있다. 인간의 착취로 씨가 마른 원주민이 수도 없이 많다. 생태계의 종 다양성이 무너지고 있다. 인간이 세웠던 ’제국‘의 역사를 보면 다른 민족에 관대했던 경우도 있으나, 한국인이 경험했듯이 가혹했던 제국도 있었다. 관대했던 제국은 다른 민족 구성원을 덜 차별하고 포용정책을 썼다. 지구 생태계 위에 제국을 세운 인간이 가야 할 길이 바로 그런 ’관용적인 제국‘의 길이 아닐까? 다른 종을 자신의 입에 넣을 먹을거리로나 생각하는 인간의 현재 모습은 끔찍하다. 1980년대 오존층에 구멍을 뚫어 자신은 물론 다른 생명들을 위험에 빠뜨릴 뻔했던 게 인간이다. 다행히 인류는 오존층 구멍을 메워가는 데 성공하고 있다. 하지만 화석연료(석유, 석탄)를 태워 만든 온실가스가 초래한 지구 온난화 속도를 낮추는 데는 성공하고 있지 못하다. CFC 생산중단에 합의했던 성공의 스토리를 우리는 지구 대기 온도를 떨어뜨리는 데에서도 다시 만들어야 한다. 그러지 않으면 인간은 먹고 남은 치킨 뼈를 대규모로 지층에 남기고 사라진 ‘졸부’로 생명의 역사에 기록될 것이다.
2020-04-10 01:59:44
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지구 절반에 인간을 비워라 ..이게 진짜 '전염병 거리두기'다
[최준석 작가] [최준석, 과학의 시선] 등나무를 자르고 왔다. 내가 사는 서울 북한산 산동네에서 등나무는 숲의 악당이다. 집 주변이 온통 등나무 밭이 되어 있다. 몇년 전 도심을 피해 이사 왔을 때, 은행나무들이 집 주변에 병풍을 이루고 있어 좋아 보였다. 그 은행나무들을 등나무가 뒤덮고 있어 나무들은 거대한 벽처럼 보였다, 여름철 집에 들어오는 직사광을 무성한 잎들이 가려줘서 좋다고 생각했다. 그런데 이사 와서 정신 차리고 보니, 그게 아니었다. 등나무가 쇠사슬을 칭칭 감고 은행나무들의 몸을 조이고 있었다. 은행나무들은 가지가 휘어지고, 부러지고, 죽어가고 있었다. 톱을 샀다. 등나무 가지를 자르기 시작했다. 숲의 무법자를 응징했다. 그러면서 궁금한 게 있었다. 등나무는 왜 이렇게 이기적인 전략을 선택했을까? 다른 나무와 공존할 수 있을 텐데, 왜 혼자만 잘 살겠다고 다른 나무를 결국 죽이는 것일까? 과학책을 읽기 시작해서 알게 된 이야긴데, 은행나무는 ’야생종’이 아니다. 은행나무는 자연에서는 멸종하다시피 했고, 인간이 사는 마을과 도시에만 있다. 2억7000만년 전 고생대부터 살았으나 현재 자연에는 없다. 중국 저장성 진안(临安)의 톈무산(天目山)에 남아 있는 야생 나무가 유명하다. 인간이 은행나무를 좋아해서 가로수나 집 주변에 심어서 그렇지, 아니면 멸종했을 거라고 한다(리처드 포티의 책 ‘위대한 생존자들’). 은행나무는 운이 좋았다. 냄새는 고약하나, 가을철 노란색으로 물든 잎이 아름다워 지구의 사회적 지배자가 된 인간의 사랑을 받았으니까. 그러나 그렇지 않은, 불운한 종이 많았다. 멸종되거나 멸종 위기에 처한 동물과 식물은 그 수를 헤아릴 수 없다. 멸종 동물 이야기는 많이 들었기에 우리는 대체로 무덤덤하다. 나와 별반 상관없어 보이기 때문이다. 양쯔강돌고래가 더 이상 보이지 않는다는 소식은 가장 최근에 접한 멸종동물 사례 중 하나다. 잠시 애도하고 기억에서 지웠다. 인도네시아의 수마트라코뿔소가 몇 마리 안 남았다고 한다. 또 아프리카 대륙의 검은코뿔소는 1910년 시어도어 루스벨트라는 옛 미국 대통령이 탄자니아의 항구 몸바사에 도착했을 때 그 넓은 땅에 100만 마리가 살았다. 그러나 지난 2000년에는 2400마리밖에 남아 있지 않았다(에드워드 윌슨의 ‘생명의 미래’). 그런데 그게 어쨌다는 건가하고 우리는 생각한다. 가령, 서울에는 호랑이가 150년 전에도 살았다. 조선왕조실록 고종 5년(1868년) 9월 20일자는 “훈련 도감(訓鍊都監)이 ‘북악산(北岳山)의 윗봉우리에서 3마리의 호랑이를 사냥하여 잡았습니다.’라고 아뢰었고, 총융청(總戎廳)이 ‘수마동(水磨洞) 근처에서 2마리의 호랑이를 잡았습니다.’라고 아뢰었다.”라고 적고 있다. ‘북악산’은 청와대 바로 뒷산이고, ‘수마동’은 오늘날 서울 종로구 세검정이다. 바로 내가 살고 있는 동네다. 호랑이와 같이 살자는 얘기를 하려는 건가? 호환(虎患)마마를 한국인이 얼마나 두려워했 던가. 그런 건 아니다. 그런데 생각해야 할 게 있다. 다른 야생 동물 없는 세상에서 인간이 유일하게 잘 살아갈 수가 없다. 인간이 식용으로 먹을 닭과 소, 돼지만 지상에 남아 있는 지구는 안전하지 않다는 것이다. 코로나19 바이러스와 같은 낯선 미생물이 인간을 공격하는 것이 야생 동물 멸종 급증과 관련이 있다고 보는 학자들이 있다. 미생물학자에 따르면 코로나 바이러스는 인간의 몸에 들어오고 싶어 하지 않는다. 인간의 몸이란 그들에게는 낯선 땅이다. 인간 신체에 침투했다가 살아남을지 죽을지 모르기 때문이다. 가능하면 피하고 싶은 미지의 땅이다. 그런데 인간 몸에 진입하는 건, 갈 데가 없기 때문이다.(데이비드 콰먼의 ‘인수공통 모든 전염병의 열쇠’). 갈 데가 없는 건 우리 인간이 지구에서 무슨 일을 저질렀는지를 돌아보면 안다. 지구 표면은 인간에 의해 완전히 재편되었다. 수도권을 보자. 서울과 인천, 수원은 하나의 거대한 생활공간이다. 서울과 인천 사이에 자연이 없고, 서울과 수원 사이에 빈 공간이 잘 보이지 않는다. 사람 말고 다른 동물을 위한 공간은 없다. 예컨대 내 집 옆의 숲에는 청설모 두 마리가 가끔 보인다. 이들에게 필요한 일정한 공간 크기가 있다. 이게 크기가 되지 않으면 청설모는 살 수 없다. 번식을 하지 못하고 후손을 낳지 못하면 대가 끊긴다. 이 숲에서는 사라지게 된다. 청설모가 몇달 보이지 않으면, 숲을 떠났나 해서 안쓰럽다. 서울에 살고 있는 동물 수가 꾸준히 줄어드는 건 이런 이유 때문이다. 반면 인간은 넘쳐난다. 지구는 만원이라는 얘기가 나온 지는 오래 됐다. 현재 인구는 75억명이다. 이 인구는 2100년이면 100억명에 접근한다는 예측이 있다. 코로나 바이러스 입장에서 보면 인류 규모는 지구 역사상 처음 보는 현상이다. 오래된 삶의 터전인 동물들이 사라지는 대신 나타난 새로운 동물이다. 이들은 지구 모든 곳에 따닥따닥 밀집해 살고 있다. 신천지 교회의 행사 사진이나 동영상을 보면 그들이 비좁은 장소에서 붙어 앉아 종교행사를 하고 있다. 사람들은 ‘저러니 코로나 바이러스에 감염되지‘ 하며 혀를 끌끌 찼다. 그런데 바이러스 입장에서 보면 우리 모두가 신천지다. 인간이란 존재가 바이러스에게는 신천지이다. 신천지 교회가 코로나19를 대량 확산 시키는 데 기여했다고 손가락질했지만, 우리 스스로도 그 손가락질에서 자유롭지 않다. 어떻게 해야 할 것인가? 국립공원 제도는 19세기 후반 미국이 떠올린 위대한 아이디어다. 국립공원은 ‘미제(美製)’다. 1872년에 생긴 옐로스톤 국립공원이 세계 최초의 국립공원이다. 자연 생태계를 그나마 보존할 수 있었던 건 국립공원 제도의 기여가 작지 않다. 각국이 이 제도를 도입했고, 서울 도심 북쪽의 북한산도 바로 국립공원이다. TV ‘동물의 왕국’에 나오는 아프리카 사파리도 국립공원 내부다. TV 속에 나오는 코끼리, 사자, 치타, 하이에나, 누 떼를 보고 자연생태계가 말짱한 거 아니냐고 생각했다면 그건 ‘동물의 왕국’ 프로그램을 너무 많이 본 탓이다. 세렝게티와 같은 국립공원 제도는 자연생태계 보호에 일정한 기여를 했으나, 충분하지 않은 걸로 드러났다. 코로나19 때문이기도 하고, 그전부터 진행되어온 급속한 대량멸종 경고 신호 때문이다. 많은 전문가는 지구역사상 6번째 ‘대멸종’을 향해 우리는 가고 있다고 한다. 이를 뒤집기 위해서는 우리에게는 19세기 후반의 국립공원 발상을 뛰어넘는 혁신적인 아이디어가 필요하다. 미국 하버드대학의 생물학자 에드워드 윌슨의 제안이 생각난다. 윌슨은 “지구의 절반을 비우자”라고 말한다. 지구의 절반에는 인간이 살지 말고, 자연생태계를 위해 온전히 비워두자고 한다. 그의 생각은 ‘지구의 절반’이라는 책으로 2016년에 한국에도 소개돼 있다. 참으로 담대한 발상이다. 실현이 거의 불가능하기에 담대하다고 나는 생각한다. 한국에 이처럼 담대한 전지구적 발상을 한 사람이 있는가? 없다. ‘지구의 절반을 비우자’는 아이디어를 실현할 방도가 없을까를 생각해 보자. 지구 땅의 절반을 뚝 잘라 유라시아 대륙을 모두 비우자 라는 식으로는 일을 할 수 없다. 국가들 단위에서 할 일을 생각하면 방법은 있다. 각 국가가 영토의 절반을 자연생태계를 위해 비워가는 쪽으로 정책을 밀고 나가면 된다. 이게 ‘지구적으로 생각하고, 지역적으로 행동하라’는 말의 구체적인 경우에 해당한다. 윌슨의 ‘지구의 절반’은 한국의 그린벨트와 같은 맥락에 있다. 그린벨트는 한국이 자랑하는 자연생태계 보호 정책이다. 그린벨트 정책 강화는 그 ‘지구의 절반을 비우자’ 길로 가는 출발점일 수 있다. 궁극적인 대책은 이미 우리가 알고 있다. 코로나19에 대처하기 위해 우리가 이미 선택한 방법이다. ‘사회적 거리 두기’다. 사회적 거리 두기의 핵심은 인간 활동의 감소이다. 지구상에서 인간의 발자국을 줄이는 거다. 코로나19 이전과 이후가 같을 수는 없다. 생태계를 무차별 착취해온 인간의 행동은 감소하는 쪽으로 방향을 전환해야 한다. 그렇지 않으면 우리 인간은 등나무와 다름없다. 생태계를 무차별 약탈만 한다면, 누군가가 톱으로 인간을 잘라낼지 모른다.
2020-03-26 04:47:56
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사이비종교 창궐은, '과학맹' 국가의 비극
[최준석 작가] 임진왜란이 끝나고 5년 뒤인 1603년이었다. 이광정이 정부 대표로 중국 베이징에 갔다. 왜놈이라고 깔봤던 옆 나라에 의해 숨통이 끊어질 뻔하다가 겨우 살아나 가쁜 숨을 헐떡이고 있을 때였다. 그가 베이징을 간 이유는 늦게 장가를 또 간 왕 때문이었다. 늙어가는 선조는 젊은 왕비(인목대비)를 임신시켰고, 합법적인 결혼이 되기 위해서는 중국의 도장을 서둘러 받아 와야 했다. 그런데 이광정의 베이징행은 나중에 다른 측면, 즉 한국 과학사에서 기억된다. ‘마테오 리치 충격(shock)’이라고 불릴 만한 순간이다. 당시 명의 수도에는 서양 선교사 한명이 1년 전에 도착해 있었다. 이탈리아 태생인 마테오 리치다. 그는 처음으로 중국 수도에 들어온 예수회 신부였고, 베이징 지식인 사회를 흔들어 놓았다. 마테오 리치가 내놓은 세계 지도 ‘곤여만국전도’를 보고 중국인은 놀랐다. “이 지도를 통해 중국인은 땅은 구(球)이고, 세계는 유럽·리미아(아프리카)·아시아·남북 아메리카·메가라니카(남방대륙)의 오대륙으로 이뤄져 있음을 처음 알았다.”(전상운 지음 ’한국과학사‘) ‘곤여만국전도’는 마테오 리치가 베이징에 와서 만든 중국인을 위한 세계지도였다. ‘곤여만국전도’의 중심에 유럽대륙을 그려놓지 않았다. 중국을 지도 한복판에 넣었다. 중국인이 새로운 지도를 접하고 받을 충격을 완화하기 위해서다. 예수회 신부는 현명한 사람이었다. 이광정은 마테오 리치의 세계지도를 베이징에서 입수했다. 그는 서둘러 조선으로 돌아갔다. 조선 지식층이 받은 충격은 깊었다. ‘곤여만국전도’는 "중국이 세계의 중심이 아니다"라고 말하고 있었다. 이런 분위기는 ’지봉유설‘(1614년)의 저자로 흔히 기억되는 이수광의 글에서도 감지된다. 이수광은 6폭짜리 ’곤여만국전도‘를 ’구라파국여지도‘라고 불렀다. 구라파는 유럽을 가리키는 중국어다. 이수광은 마테오 리치 지도에서 ’구라파‘에 주목했던 것이다. 조선이 받은 ‘두 번째 마테오 리치 충격‘은 1631년에 있었다. 이광정이 베이징을 다녀온 뒤 28년이 지난 때였다. 인조 9년 베이징에 다녀온 사람은 정두원이었다. 정두원은 서양의 과학기술이 어느 정도인지를 보여주는 실물을 잔뜩 구해 왔다. 정두원은 후금(後金)이 만주를 장악하고 있어 압록강을 건너는 길이 막히자, 바닷길로 베이징에 다녀왔다. 이 방문에서 그는 마테오 리치의 친구인, 포르투갈 출신 예수회 선교사 로드리게스를 만났다. 만난 장소는 중국 산둥성 등주(오늘날 펑라이시)였다. 당시 명은 후금을 막기 위해 마카오에 있던 포르투갈 포병대를 불러들였고, 로드리게스는 포르투갈 포병대와 함께 등주에 머무르고 있었다. 정두원은 로드리게스에게 화포 1문을 달라고 요청했다. 그리고 받아 갖고 왔다. 조선왕조실록은 정두원이 전한 서양문물의 ’충격’을 이렇게 전한다. “진주사(陳奏使) 정두원이 명나라 서울에서 돌아와 천리경(千里鏡)·서포(西砲)·자명종(自鳴鐘)·염초화(焰硝花)·자목화(紫木花) 등 물품을 바쳤다. 천리경은 천문을 관측하고 백리 밖의 적군을 탐지할 수 있다고 하였으며, 서포는 화승(火繩)을 쓰지 않고 돌로 때리면 불이 저절로 일어나는데, 서양 사람 육약한(陸若漢)이란 자가 중국에 와서 두원에게 기증한 것이다···. 임금이 하교했다. 서양 대포를 찾아온 것은 적의 방어에 뜻을 둔 것이니 가상하기 그지없다. 특별히 한 자급(資級)을 올려주라.” 당시 서유럽은 나중에 과학혁명이라고 불리는 변혁을 겪고 있었다. 코페르니쿠스가 시작했고(1543년 ‘천구의 회전에 대하여’ 출간) 갈릴레이, 케플러를 거쳐 뉴턴(1687년 ‘프린키피아’ 출판)으로 완성되는 위대한 지식 혁명의 시기였다. 조선이 ‘중국이 세계의 중심이 아니다‘를 깨달았을 때, 유럽인은 ’지구는 우주의 중심이 아니다‘를 알아가고 있었다. 중국은 서양과학에 민감하게 반응했다. 천문을 관측하는 기관 책임자를 예수회 신부로 갈아치웠다. 청의 강희제(1654~1722)는 예수회 신부를 불러들여 유클리드 책 ‘기하 원본’을 공부했다.조선 지식인 사회의 반응도 뜨거웠다. ‘북학’ ‘실학’ ‘서학’의 유행이 시대별로 나타난 데서 그건 확인된다. 베이징에 가면 과학자이자 수학자인 예수회 신부들을 만나려는 조선 지식인이 줄을 이었다. 가령, 1766년 홍대용은 베이징에 갔을 때 천주교당 4곳 중 남(南)당으로 독일인 선교사들을 찾아간다. 자꾸 찾아와 귀찮게 하는 조선인을 선교사가 피하자, 홍대용은 간곡한 편지를 남겼다. 홍대용은 겨우 독일 선교사를 만났고, 조선에 돌아와서 그는 개인 천문대를 고향 천안에 세웠다. 하지만 조선 사회 일부의 열기는 ‘찻잔 속 폭풍’으로 그쳤다. 조선 지식인 대부분은 ‘땅은 사각형이고 평평하다’는 사고를 대신해 등장한 지구 구체설과 지전(地轉)설을 듣고도 무덤덤했다. 우주가 뒤집히는 충격을 받지 않았다. 권력 집단은 코앞에 닥쳐온 위기 신호를 읽지 못했다. 증기선 군함과 함포의 모습으로 찾아올 서양 과학의 의미를 이해하지 못했다. 극단적인 사례이기는 하지만, 이런 일이 있었다. 조선 왕 영조는 해를 관측하는 특수망원경과 천문학 책을 무단 폐기처분하기도 했다. 베이징에 다녀온 관료들이 구해온 귀한 장비이고 자료였다. 관련 부서는 베이징에서 갖고 온 책과 장비가 자신들에게 전달되지 않는 걸 의아하게 생각했고, 어느 날 왕에게 이 같은 뜻이 전달되었다. 이에 대해 영조는 “태양을 똑바로 바라보는 건 불경한 일”이라는 식으로 힐난했다. 해는 군주를 상징하니, 일식관측용 망원경은 군주를 엿보는 장비가 아니냐는 식의 질책이었다. 천문 관련 책의 행방에 대해서는 “이미 세초(洗草)해 버렸다”라고 말했다. 책의 먹물을 물로 씻어 본문을 못 보게 만들었다는 것이다. 과학을 이해하지 못한 한국인이 최종적으로 어떤 운명을 맞았는지는 우리는 잘 알고 있다. 일제강점기인 1917년 소설가 이광수가 쓴 작품 ‘무정’을 보면 조선인은 자신들이 겪고 있는 불행의 이유를 뒤늦게 파악하고 있음을 알 수 있다. 이광수는 작품에서 과학과 지식이 한국인에게 필요하다고 절규하고 있다(과학사학자 정인경의 책 ‘뉴턴의 무정한 세계’에 관련 내용). “저들에게 힘을 주어야 하겠다. 지식을 주어야 하겠다. 그리하여 생활의 근거를 안전하게 하여줘야 하겠다. 과학! 과학! 하고 형식은 여관에 돌아와 앉아서 혼자 부르짖었다. 세 처녀는 형식을 본다. '조선 사람에게 무엇보다 먼저 과학을 주어야 하겠어요. 지식을 주어야 하겠어요.‘“ 그런데 고개를 드는 의문이 있다. 이광수가 살았던 20세기 초도 그렇고 21세기 초인 지금도 그렇고, 한국인은 과학이 무엇인지를 알고 있는 것인가? 왜 서양에서 과학혁명이 일어났는지를 이해하고 있는 것일까? 내가 보기에는 그렇지 않다. 한 나라의 지식인 사회가 과학에 푹 젖어본 경험이 없는 한국인은 그걸 모른다. 그런 면에서 한국인은 1603년의 조선인과 별반 차이가 없어 보인다. 과학이 무엇인지, 과학적 사고가 무엇인지, 수학이 무엇인지를 잘 모르고 있다. 가령, 과학은 지식이라고 많은 이가 잘못 생각한다. 과학은 지식이 아니라, 지식을 얻는 방법이다. 방법에 방점이 찍혀 있다. 문과형 지식인으로 살아온 나 역시 오래도록 잘못 알아왔다. 또 수학은 계산해서 답을 얻어내는 과정이라고 잘못 생각한다. 알고 보니, 수학은 무엇이 옳은지 그른지를 증명하는 학문이었다. 예수회 신부가 청 황제 강희에게 가르친 유클리드의 ‘기하 원본’은 23개의 정의와 5개의 공리를 갖고 465개의 명제가 옳음을 증명하는 법을 담고 있었다. 즉, 지식을 확충해 가는 방법, 과학하는 엄밀한 방법을 그 책은 담고 있다. 코로나19 대유행으로 한국 사회에서 ‘사이비 종교’ 문제가 재부상하고 있다. ‘사이비 종교‘가 한국인에 얼마나 깊이 파고들었는지를 이번 사건은 역설적으로 보여주고 있다. 한국 사회는 왜 이렇게 이상한 종교적 열정에 사로잡혀 있는 것일까? 그건 과학적 사고가 부족하고, 과학이 무엇인지 잘 모르는 데 뿌리가 있다. “과학책까지 봐야 해?”라는 말을 부끄러운 줄 모르고 먹물들이 툭 내뱉는 게 한국 사회이다.
2020-03-12 21:35:37
