​몸에 좋은 건 뭐든 茶로···3000억원대 시장 경쟁 치열

카카오닙스·히비스커스·홍도라지·야관문 재료로 한 RTD 차음료 신제품 봇물

다양한 RTD 차 음료 제품 [사진=각사 제공]

야외에서도 간편하게 즐길 수 있는 국내 RTD(Ready To Drink) 차(茶) 음료 시장이 규모가 커지면서 제품도 다양해지고 있다.

19일 시장조사기관 닐슨에 따르면 국내 RTD 차 음료 시장규모는 지난해 2924억원을 기록했으며, 올해는 폭염 등의 영향으로 음료 시장이 특수를 누려 3000억원대를 크게 넘어설 것으로 예상된다.

전체 차 음료 시장에서 가장 많이 팔리는 제품은 광동제약 ‘옥수수수염차’와 ‘광동 헛개차’, 웅진식품 ‘하늘보리’ 등이다. 이들 음료가 전체 시장의 약 70% 비중을 차지하고 있지만, 최근 음료업계는 기존 제품 원료를 개선하거나, 새로운 원료와 배합한 신제품으로 소비자 호기심 자극에 나섰다. 

코카콜라사는 지난 5월 ‘태양의 식후비법 더블유W차’(이하 W차)를 출시했다. W차는 녹차와 우롱차, 홍차 세 가지 차를 섞었다. 장운동에 도움을 주는 식이섬유가 1일 영양성분 기준치의 51%에 해당하는 12.7g 들어있다.

일동후디스의 음료 업계 최초로 카카오닙스 액상차를 선보였다. 카카오닙스는 초콜릿의 주원료인 카카오 열매를 발효·건조한 후 로스팅 해 껍질은 제거하고 적당한 크기로 분쇄한 것을 말한다. 항산화 물질인 폴리페놀을 적포도주나 녹차, 홍차에 비해 최대 10배 함유해 차세대 ‘슈퍼푸드’로 떠올랐다. 또한 신진대사를 높여 지방축적을 억제하는데 도움을 주는 것으로 알려진 L-카르니틴을 넣어 열량 부담 없이 음료를 즐길 수 있도록 했다.

씨제이헬스케어는 기존 헛개수에 열대 지방에서 자라는 무궁화과의 꽃 ‘히비스커스’를 추가해 새로운 제품을 내놓았다. 히비스커스 꽃에는 여성 건강과 미용에 도움을 주는 것으로 알려진 하이드록시시트릭산(HCA), 안토시아닌, 케르세틴 등이 함유돼 있다.

GS리테일과 샘표에는 목 건강에 도움을 주는 도라지를 원료로 한 ‘홍도라지차’를 선보였다. 홍도라지는 일반 도라지와 달리 고온에서 숙성하고 덖는 방식(물기가 조금 있는 약재 등에 물을 더하지 않고 타지 않을 정도로 볶아서 익히는 것)으로 만든다. 샘표 관계자는 “홍도라지는 기관지 등에 좋은 사포닌 함량이 일반 도라지에 비해 3배 이상 많으며 도라지 특유의 씁쓸한 맛 대신 부드럽고 구수한 맛이 강하다”고 설명했다.

광동제약의 ‘야관문차 야왕’은 최근 남성 활력증진을 주제로 TV 광고를 방영하는 등 남성 직장인들에게 좋은 반응을 얻고 있다. 쌍떡잎 식물인 야관문(야관문, 夜關門)의 정식 우리말 명칭은 ‘비수리’다. 비수리는 간과 신장을 건강하게 해주는 것으로 알려져 있다. 이 때문에 숙취 해소와 폐·기관지 기능을 강화하는 원료로 쓰인다. 광동제약 야왕은 국내산 비수리를 볶아 특유의 쓴맛을 줄였다.

이외에도 차 전문기업 다원식품은 보리차에 피로회복과 면역력 강화에 좋은 식물로 알려진 맥문동을 더한 ‘꽃뫼 맥문동차’를 내놓았다. 농업회사 법인 우포의 아침은 양파껍질 추출액으로 차를 만들었다. 고혈압 예방에 좋은 양파는 알맹이보다 껍질에 더 많은 영양분을 갖고 있다.

코카콜라 관계자는 “불과 몇 년 전까지만 해도 보리차, 홍차, 녹차로 대표되던 차(茶)음료 시장이 최근 다양한 신제품들 출시로 더욱 성장하는 추세”라며 “소비자 선택의 폭이 넓어졌다”고 말했다.