홍영표 "특활비 폐지 반대는 오해…책임감에 입장표명 시간 소요"

"두고두고 반성하겠다" 논란 부추겼단 비판에 고개 숙여

의장단·상임위 특활비 폐지는 결정 안해…'꼼수' 논란 여전

홍영표 더불어민주당 원내대표가 13일 오후 전북도청에서 열린 호남권 시·도지사 예산정책협의회에서 발언하고 있다. [사진=연합뉴스]

홍영표 더불어민주당 원내대표가 국회 특수활동비 폐지 문제와 관련해 "심려를 끼쳐 송구하다"며 고개를 숙였다. 확실한 입장 발표를 하지 않아 논란을 부추겼다는 비판에 대해 사과한 것이다.

홍 원내대표는 13일 오후 자신의 페이스북에서 "특활비 폐지에 반대한다는 시선은 분명한 오해"라면서 "원내대표 취임 이후 7월부터 이미 특활비를 받지 않고 있다. 당원과 우리당 의원들까지도 오해가 있는 게 뼈 아프다. 두고두고 반성하겠다"고 거듭 해명했다.

지난주 여야 원내대표 회동에서 영수증 처리를 핵심으로 한 특활비 양성화 방안을 내놨다가 여론 뭇매를 맞은 데 대해 "그날 발표가 부족했다"며 "저희가 특활비 폐지나 제도 개선을 피해온 것이 결코 아니다"라고 강조했다.

그러면서 "교섭단체만의 문제가 아니어서 국회운영을 책임지는 제1당으로서 당장 정기국회 운영에 차질을 빚는 일이 있으면 안 된다는 책임감에 (명확한 입장을 밝히는 데) 시간이 소요됐다"고 해명했다.

홍 원내대표는 "올해 남은 특활비도 수령하지 않기로 했다"며 "정기국회 때 쓰이던 각종 지원비는 전액 삭감하고 간담회와 워크숍 등에 한해 투명하게 증빙되는 기존 업무추진비만으로 긴축 운영하겠다"고 말했다. 이어 "성과를 내는 국회로 문재인 정부 3년 차 개혁 동력을 뒷받침하겠다"며 "주신 회초리의 깊은 뜻을 받들어 더 세밀하게 챙겨가겠다"고 덧붙였다.

이날 오전 여야는 문희상 국회의장 주재로 열린 주례회동에서 올해 60억원 규모로 책정된 국회 특활비 가운데 교섭단체와 관련한 약 15억원 가량의 특활비를 전면 폐지하기로 합의했다. 올해 예산안 편성에서 국회 특활비는 지난해보다 약 19억원 줄어든 62억원 정도 책정됐고, 이 가운데 교섭단체 특활비는 3분의 1정도인 15억원으로 알려진다.

다만 국회의장단과 상임위원회 차원의 특활비는 절반 가량 줄이는 방향으로 제도 개선안이 마련될 것으로 보여 여전히 '꼼수' 비판은 피해가기 어려울 전망이다.