​지역민 갈등으로 번진 '영풍 석포제련소 폐쇄'

경북 봉화군에 위치한 영풍 석포제련소 전경. [사진 제공= 영풍]

영풍 석포제련소 폐쇄 사태가 지역민 갈등으로 비화하고 있다. 

7일 영풍에 따르면 지난 4일 영풍 제련소가 위치한 경상북도 봉화군 석포면 주민들은 청와대를 방문해 진정서를 제출했다.

석포면 발전협의회회 및 청년회, 노인회로 구성된 이들은 "석포제련소의 존폐는 주민들의 생존권과 직결된다"면서 지방정부가 내린 조업 정지 처분에 반대했다.

앞서 경북도는 영풍 석포제련소에 낙동강 오염의 원인이 있다며 20일 조업정지 행정처분을 내린 바 있다. 

석포면 주민들은 "2200명 석포 주민들의 일자리는 물론, 슈퍼마켓, 식당, 카센터, 이발소 등 생활 자영업 등도 석포제련소에 의존해 살아간다"면서 "제련소 폐쇄로 이득을 보려는 환경단체가 무리하게 일을 벌이고, 여론전으로 석포면과 전체 경상북도민의 가슴을 불안하게 있다"고 불만을 토로했다.

이들은 환경 문제 논란에 대해서는 "낙동강 오염원이 무엇인지 규명하려는 노력조차 없이 안동댐에서 100킬로미터 밖에 떨어진 석포제련소에 그 책임을 떠넘기는 것은 불합리한 처사"라고 주장했다.

실제 지난해 대구지방환경청이 실시한 조사 결과를 보면 환경단체가 주장한 안동호 물고기의 폐사 원인은 실질적으론 수중생태계 내 영양물질 증가로 인한 조류 증식 현상(부영양화)에 있는 것으로 나타났다.

이에 비해 현지 환경단체 등은 청와대 국민청원 게시판에 '낙동강 최상류 봉화의 오염덩이 공장, 석포제련소를 폐쇄해 주세요'라는 글을 게시하며 영풍 측에 화살을 돌렸다.

생존권과 환경권을 놓고 같은 지역 다른 집단끼리 맞붙은 셈이다. 

이에 대해 영풍 관계자는 "안동댐 오염은 불법 경작이 주된 원인으로, 회사와는 무관하다"고 전했다.