매티스 미 국방장관, 오는 28일 방한… UFG 유예 이후 후속 조처 논의

[송영무 국방부 장관과 제임스 매티스 미국 국방부 장관이 2일 싱가포르에서 열린 제17차 아시아안보회의(샹그릴라 대화)에서 한미 양자회담을 하기 전 악수하고 있다. 사진=국방부 제공]

제임스 매티스 미 국방부 장관이 다음 주 방한해 송영무 국방부 장관과 을지프리덤가디언(UFG)연습을 유예하기로 한 데 따른 한미 후속 조처를 논의할 전망이다.

최현수 국방부 대변인은 21일 정례브리핑에서 “매티스 장관은 내주 중국을 방문한 이후 오는 28일 한국을 방문, 한미국방장관회담을 가질 예정”이라며 이같이 밝혔다. 매티스 장관은 이달 말 한국을 비롯해 일본, 중국 등을 방문하는 일정을 계획하고 있다.

최 대변인은 회담 논의 내용에 대해 “아직 확정적으로 말씀드릴 단계는 아니다”면서도 “UFG 연습이 일시 중지된 상황에서 그와 관련된 후속조치 등 북미회담 후속 조치와 남북관계에 대한 다양한 방안을 협의할 것으로 예상된다”고 설명했다.

덧붙여 “일정이 좀 빡빡한 관계로 매티스 장관은 28일 당일만 한국에 머무를 것으로 보인다”면서 “모 매체에서 보도한 것과 같이 다음날 평택 주한미군기지 개관 행사에 참석하기는 어려울 것”이라고 말했다.

한편 매티스 장관은 20일(현지시각) 한미훈련중단 방침의 세부사항을 묻는 현지 취재진의 질문에 “오는 금요일(22일) 오전 이곳에서 회의하고 그 문제를 논의할 예정”이라며 “그리고 나서 다음 주 중국 베이징을 거쳐 서울에 갈 예정”이라고 답했다.

그러면서 “우리와 한국 사이에는 모든 논의가 잘 이뤄지고 있고, 특히 내 카운터파트인 송영무 국방부 장관과는 더욱 그렇다”면서 “(어쨌든) 이번 금요일에 세부사항의 가닥을 잡을 것”이라고 강조했다.