LG전자 생활가전의 어닝쇼... 연말, 놀랄 준비됐나요

프리미엄 가전 인기 창원공장 올 목표생산량 10월 조기 달성

2023년까지 시설·인력·연구개발 투자확대 스마트공장으로

21일 LG전자 직원들이 경남 창원에 있는 공기청정기 생산라인에서 퓨리케어 360° 공기청정기를 생산하고 있다. [사진=LG전자 제공]

LG전자 창원공장이 올해 목표 생산량을 이미 지난달에 조기 달성한 것으로 나타났다. LG전자 프리미엄 가전의 인기가 높아지면서 공급량이 크게 늘어난 결과다.

증권가에서는 이런 추세대로라면 LG전자 생활가전(H&A)사업본부의 올해 영업이익이 역대 최고치를 갈아치울 것으로 내다봤다.

21일 LG전자에 따르면 창원공장은 700만대 수준인 올해 목표 생산량을 계획보다 두 달 앞선 지난 10월에 조기 달성했다.

이 공장은 냉장고, 세탁기, 청소기 등 LG전자 생활가전의 핵심 글로벌 생산기지로 H&A사업본부 전체 매출의 30% 가량을 담당하고 있다.

◆H&A사업본부 올 영업익 '역대 최고' 기록할 듯
이같은 실적은 LG전자 프리미엄 가전의 인기가 높아지면서 공급량이 대폭 확대돼, 1년 내내 공장을 ‘풀가동’하다시피 했기 때문에 가능했던 것으로 풀이된다.

실제 H&A사업본부의 올해 3분기까지 누적 영업이익은 역대 최고치였던 지난해 연간 실적을 뛰어넘은 상태다.

H&A 사업본부의 3분기까지 누적 매출과 영업이익은 각각 14조8967억원, 1조4083억원으로 지난해 같은 기간보다 9.5%, 53.1% 늘었다. 지난해 전체 영업이익(1조3344억원)보다 700억원 가량 많다.

창원공장 뿐만 아니라 LG전자의 다른 생활가전 공장들도 올해 바쁜 나날을 보낸 것으로 알려졌다.
업계에 따르면 올해 3분기까지 LG전자 H&A사업본부의 냉장고, 세탁기, 에어컨 생산 가동률은 각각 102.3%, 95.7%, 114.5%에 이른다.

특히 LG 퓨리케어 360° 공기청정기 등 소형 가전도 계절에 상관없이 잘 팔리면서 100%의 가동율을 보이고 있다.

이런 추세대로라면 LG전자 H&A 사업본부의 생산량 및 영업이익이 역대 최고치를 기록할 것이 확실시된다.

LG전자의 분기보고서에 따르면 H&A 사업본부의 올해 3분기까지 누적 생산량은 냉장고 752만대, 세탁기 947만대, 에어컨 748만대를 기록했다.

성수기인 올해 4분기 생산량을 합치면 지난해 전체 생산실적(냉장고 848만대, 세탁기 1242만대, 에어컨 1080만대)를 훌쩍 뛰어넘을 것으로 분석된다.

◆시설.인력.연구개발 투자 확대...“시장 우위 지킨다”
LG전자는 생활가전의 패권을 지키기 위해 H&A사업본부에 대한 투자를 확대하고 있다.

H&A사업본부의 지난 3분기 직원 규모는 총 6064명으로 2분기보다 170명이 증가한 것으로 집계됐다.

또 내년부터 2023년까지 총 6000억원을 투자해 창원1공장을 스마트 공장으로 탈바꿈시키고 1000명 이상을 신규 채용할 방침이다.

송대현 LG전자 H&A사업본부장(사장)은 최근 “창원1공장을 지능형자율공장으로 바꾸면서 새로운 설비를 유지.관리하고 개선하는데 인력이 많이 필요하다"며 "2023년 새 공장이 완공되기까지 연간 250명 이상을 신규 채용해 향후 1000명 넘게 인력이 늘어날 것”이라고 밝힌 바 있다.

LG전자는 내년부터 창원1공장의 본격적인 재건축에 들어가 2021년부터 공장을 순차적으로 가동하고 2023년에 완공한다는 목표다. 이럴 경우 창원1공장의 연간 생산능력은 현재 최대 200만대에서 300만대 이상으로 50% 이상 늘어난다.

아울러 LG전자는 지난달부터 ‘창원R&D(연구개발)센터’를 본격 가동하고 있다. LG전자가 2015년 3월 착공한 창원R&D센터는 1500억원을 투입해 2년 반 만에 완공됐다. 연면적 약 5만1000㎡에 지상 20층, 지하 2층 규모다.

이를 통해 기존에 제품별로 흩어져 있던 각 연구조직의 역량을 창원R&D센터로 결집하고 고객이 제품을 실제 사용하는 ‘주방 공간’의 관점에서 융복합 기술을 개발하고 새로운 제품을 발굴하는 데 박차를 가하고 있다.

LG전자 관계자는 “LG전자 생활가전이 세계에서 프리미엄 제품으로 인정받으면서 높은 가격에도 잘 팔리고 있다”며 “향후 프리미엄 제품에 대한 마케팅을 강화해 우위를 지켜나갈 것”이라고 말했다.