'제2의 노태강' 조명균 통일 장관 후보자, 9년만의 '금의환향'

[사진= 통일부]

아주경제 강정숙 기자 = 문재인 정부가 13일 통일부 장관으로 지명한 조명균(60 행시 23회) 전 청와대 안보정책비서관은 대북정책에 정통한 관료 출신의 정책통인 동시에 개성공단 출범을 주도한 인물로 개성공단 재개에 대한 기대감이 상승하고 있다. 

조명균 통일부 장관 후보자는 2007년 10·4 정상선언을 성사시킨 주역 중 한 명으로 대표적 정책통으로 꼽히는 동시에 그의 인선 소식이 전해지자 '제2의 노태강'이란 말이 나오면서 주목을 받고 있다.

참여정부 청와대 안보정책비서관 출신으로 'NLL(서해북방한계선) 발언' 회의록 폐기 사건에 휩싸여 현재 재판을 받고 있는 조 후보자에 대한 이번 인선이, 박근혜 전 대통령으로부터 참 나쁜사람으로 지목된 뒤 옷을 벗었다가 문화체육관광부 2차관으로 화려하게 복귀한 노 차관과 비슷한 인사라는 것이다.

조 후보자는 현재 1심과 항소심에서 무죄를 선고받고 대법원 판결을 기다리고 있다.

청와대는 조 후보자의 인선 배경으로 "남북회담 및 대북전략에 정통한 관료 출신으로 새 정부의 대북정책과 남북문제 현안에 대한 이해도가 높고 정책기획부터 교류, 협상까지 풍부한 실전 경험을 가진 정책통"이라며 "한반도 비핵화와 평화체제 구축, 한반도 신경제지도 구상, 새 정부의 남북관계 기본방향 정립 등 통일부의 주요 과제들을 유능하게 추진할 것으로 기대한다"고 설명했다.<br style="margin: 0px; padding: 0px; color: rgb(0, 0, 0); font-family: " malgeun="" gothic",="" "맑은="" 고딕",="" "malgun="" malgeungothicweb,="" 돋움,="" sans-serif;="" font-size:="" 16px;"="">
주로 통일부에서 공직생활을 한 조 후보자는 통일부 교류협력국장, 경수로기획단 정책조정부장, 개성공단 사업지원단장과 청와대 통일외교안보정책비서관을 역임했다.

특히 개성공단사업지원단장을 하면서는 개성공단 출범을 위한 기반을 다지는 데 주도적인 역할을 했다. 또 남북경협 추진위 등 각종 남북회담 대표로도 참여했다.

참여정부 때인 2006년 청와대 대통령 안보정책비서관으로 들어간 뒤 문재인 대통령이 비서실장이던 이듬해 10·4 정상성언 당시에는 실무를 주도했다.