독일 출산율 33년래 최고..비결은 이민자 증가와 육아정책 개혁

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아주경제 윤세미 기자 = 독일의 출산율이 지난해 33년래 최고치를 기록했다. 수년 동안 하락하던 출산율이 마침내 전환점을 맞았다고 가디언 등 외신이 보도했다.

2015년 독일의 출산율은 여성 한 명당 1.5명을 기록했다. 1년 전에 비해 여성 1000명 당 56명이 더 태어난 것이다. 이는 1982년의 1.51명 이후 최고 수치다.

독일은 “어린이 없는 나라”라는 별명이 붙을 정도로 낮은 출산율로 유명하다. 통일 전 서독에서는 1975년부터 출산율이 1.5명을 밑돌았고 동독의 경우 통일 이후 출산율이 급격히 떨어졌다.

여전히 인구대체율인 2.1명에는 못 미쳐서 현재 8,100만 독일 인구는 2060년까지 6,800만~7,300만 명까지 줄어들 것으로 보인다.

다만 최근 통계를 보면 독일의 출산율이 그리스, 이탈리아, 스페인을 웃도는 것으로 확인됐다.

독일 출산율이 회복하게 된 핵심 요인은 이민자의 증가로 꼽힌다. 독일인 여성의 경우 출산율은 2014년에 1.42명에서 2015년에 1.43명으로 소폭 오르는 데 그쳤지만, 독일에 거주하는 외국 여성의 경우 출산율이 동기간 1.86명에서 1.95명으로 크게 올랐기 때문이다.

그러나 가디언은 이민자가 유일한 요인은 아니라고 지적했다. 일례로 독일 동부의 작센 주의 경우 이민자 비율이 가장 낮은 지역에 속하지만 2007년부터 가장 높은 출산율을 보이는 곳이기 때문이다. 또한 주민 1/3이 다문화 배경을 가진 베를린의 경우 지난 2년간 출산율은 제자리걸음에 머물렀다.

연방인구연구원의 마틴 부야르트는 출산율 상승 추세를 뒷받침한 가장 중요한 요인으로 육아정책의 개혁을 꼽았다. 그는 “세 살 이하 유아의 양육 수당 등의 혜택은 늘 독일 동부가 앞서나갔다”고 말했다.

아울러 그는 “지난 15년간 독일의 육아시설이 3배로 증가한 것 역시 여성들이 일과 가정을 병행하는 데 도움을 주었다. 따라서 이민이 아니더라도 출산율은 오르기 시작했을 것”이라고 설명했다.