[3인으로 본 정국진단] 상처뿐인 박영선 복귀, 시계제로 빠진 野 새국면

탈당 의사를 내비치며 칩거에 들었던 새정치민주연합 박영선 국민공감혁신위원장 겸 원내대표가 17일 오후 서울 여의도 국회에서 기자회견을 열고 "마지막 힘을 쏟겠다"며 탈당 의사를 철회했다.[사진=남궁진웅 기자 timeid@]

아주경제 김정우 기자 =제1야당 대표가 탈당으로 당내 계파를 압박한 초유의 사태를 일으킨 새정치민주연합 박영선 국민공감혁신위원장 겸 원내대표가 17일 당무 복귀를 선언했다. 2003년 열린우리당 분당 사태를 가까스로 수습했지만, 당 안팎 곳곳에 지뢰밭이 산적해 정상 궤도에 오르기까지는 험로가 예상된다.

정기국회 파행 장기화의 일차적 책임은 새정치연합에 있는 데다 당내 계파 갈등을 둘러싼 내홍이 격화되면서 정계개편 가능성까지 거론되는 상황이기 때문이다. 이에 따라 박 위원장의 리더십이 최대 시험대에 오를 전망이다.

잠행에 들어갔던 박 위원장은 이날 오후 국회에서 기자회견을 갖고 탈당 의사를 철회하면서 “저에게 주어진 책임감만을 짊어지고 가겠다”며 향후 세월호 특별법 재재협상과 원내외 투쟁에 나서겠다는 뜻을 밝혔다.

그는 이 자리에서 “이 당이 국민의 사랑을 받고 또 집권을 꿈꾼다면 당의 현재의 모습을 스스로 돌아보고 끊임없이 바꿔 나가야 한다”며 “제가 비상대책위원장을 내려놓으며 드리는 애정 어린 호소다. 저의 잘못에 분노한 분들은 저에게 돌을 던지시라. 제가 맞겠다”고 말했다.

하지만 새정치연합이 혼돈의 나락으로 떨어진 가장 큰 원인이 박 위원장에게 있다는 시각이 지배적인 만큼 향후 세월호법 협상을 제대로 마무리할 수 있을지 미지수다.

◆세월호법 합의 후폭풍…흔들리기 시작한 ‘박영선 리더십’

박 위원장의 리더십이 도마 위에 오른 것은 지난달 7일 박 원내대표가 새누리당 이완구 원내대표와 세월호 특별법을 합의하면서부터다.

당시 박 위원장은 주요 쟁점이었던 진상조사위원회의 수사·기소권 포함을 뺀 채 여당과 합의를 마쳤다. 그는 대신 진상조사위 구성에 유가족 추천 몫을 1명 늘렸다. 박 원내대표는 청문회 증인 채택, 자료 요구 시 유가족이 원하는 방향으로 하려면 진상조사위원회 구성이 중요하다고 강조했다.

소식을 들은 유가족들은 즉각 박 위원장을 비판했다. 진실을 규명할 수사를 위해선 수사·기소권이 절실하다는 게 유가족의 입장이었지만, 이를 묵살한 채 대화와 공감 없이 합의를 마쳤다는 이유에서다. ‘협상 전 보안’을 이유로 당내 세월호 국조특위 위원들과도 의견을 나누지 않은 탓에 박 원내대표를 바라보는 당내 분위기 또한 싸늘해졌다. 

이에 박 위원장은 지난달 11일 의원총회 끝에 새누리당과 합의한 세월호 특별법을 파기하고 재협상을 추진키로 했다. 박 원내대표는 세월호법 재협상을 통해 흔들린 리더십을 스스로 증명해야 했지만 이 역시 수포로 돌아갔다.

◆박영선 당무 복귀…아름다운 사퇴 할 수 있을까?

이후 박 위원장은 지난달 19일 야당과 두 번째 세월호법 협상을 마쳤지만 유가족의 찬성을 이끌어내는 데 실패하면서 리더십에 또 한번의 상처를 입었다. 두 번째 합의 역시 사전 논의 과정을 소홀히 했다는 게 유가족의 반대 원인이었다. 같은 과오를 두 번 되풀이한 셈이다.

여야는 국회의 특별검사 추천권 4장 중 여당 몫 2장에 대해서도 야당과 유가족의 사전 동의를 얻는 안을 합의해 발표했다고 밝혔다. 그러나 유가족 측은 국회 몫의 특별검사 추천권 전체를 야권과 유가족들의 행사하는 가이드라인을 받아들이지 않았다며 이를 거부했다.

이로인해 박 위원장의 당 내 입지는 더욱 좁아지면서 내년 초에 예정됐던 전당대회가 조기에 치러질 것이라는 전망이 제기되기도 했다.

엎친 데 덮친 격으로 이상돈 중앙대 명예교수의 비대위원장 영입 파문이 일면서 급기야 탈당 가능성까지 불거졌다. 비록 박 원내대표가 이날 탈당 의사를 접고 원내대표에 복귀한다는 듯을 밝혔지만 당내에서는 이미 흡집 난 그의 리더십에 대해 불신과 불만이 커지는 모양새다.

새정치연합 유승희 의원 등 일부 의원들은 박 원내대표의 탈당설에 유감을 표명하고 조속한 원내대표직 사퇴를 촉구한 상태다. 유승희 의원은 이날 국회에서 기자들과 만나 "박영선 비대위원장의 탈당논란과 당내 공백을 야기한 것은 유감"이라고 밝혔다.

이어 "박 비대위원장의 원내대표 사퇴 시점은 전반적 분위기나 흐름으로 봤을 때 조속히 해야 한다"며 "조속히 의원총회를 열어서 의원들의 의견을 수렴해야 한다"고 강조했다.

이는 세월호 특별법 해결에 마지막 수습을 하겠다는 원내대표단의 제안에 사실상 반대하고, 원내대표직에서 즉각 물러나라는 요구로 해석된다. 이런 상황에서 박 위원장이 무사히 제 역할을 마치고 사퇴할 수 있을지 현재로선 점치기 어렵다.