전남 해남 메뚜기떼 정체, 메뚜기류 아닌 풀무치류

해남 메뚜기떼 정체 [사진제공=아이클릭아트]

아주경제 안선영 기자 = 최근 전남 해남에 나타난 메뚜기떼 정체는 풀무치류로 확인됐다.

농촌진흥청은 지난달 31일 "현장을 방문해 육안으로 곤충을 관찰한 결과 해당 곤충은 메뚜기류가 아닌 풀무치류임을 확인했다. 세부 종 분류를 위해 시료를 채취한 상태"라고 밝혔다.

성충인 수컷 풀무치의 길이는 약 4.5cm, 암컷은 6∼6.5cm로 주로 7∼11월에 많이 볼 수 있다. 갈대 등 벼과 식물을 먹이로 삼는다.

전문가들은 "메뚜기떼의 습격은 해남 지역의 특수한 환경 조건에서 보고 있다. 해남 평야가 간척지이기 때문에 오랜 가뭄과 갑작스런 비가 메뚜기들에게 살기 좋은 환경"이라며 "발견 범위보다 훨씬 넓게 방제를 하고 있어 조만간 방제를 완료할 수 있을 것"이라고 봤다.

앞서 지난달 29일 전남 해남군 산이면 덕호마을에는 수십억 마리로 추정되는 곤충이 나타나 논 2㏊을 갉아먹었다.

과거 문헌에는 메뚜기가 농사에 막대한 피해를 줬다고 기록돼 있다. 날씨가 건조해지면 기하급수적으로 늘어 집단으로 이동, 먹을 것을 찾는 습성이 있는 것으로 알려졌다.